De spoorwegen begonnen aanvankelijk vanuit beide kanten van het land. De Union Pacific Railroad begon in Omaha, Nebraska in 1865 en ging westwaarts. De Central Pacific Railroad begon met het leggen van sporen in Sacramento, Californië in 1863 en ging naar het oosten. Hun tocht was ongelooflijk voorspelbaar omdat ze door het Sierra Nevada gebergte moesten, waarbij een groot aantal explosieven werd gebruikt. De Union Pacific bestond voornamelijk uit Ierse arbeiders en veteranen van de Burgeroorlog, en ze vochten vaak tegen inheemse Amerikaanse stammen in de Rocky Mountains. Beide sporen ontmoetten elkaar in Promontory, Utah in mei 1869 en waren samen bijna 1.800 mijl lang. Van daaruit was de spoorweg uitgebreid, en de Southern Pacific Company fungeerde als houdstermaatschappij, voordat zij in 1959 fuseerde met de Central Pacific.
Naast het spoorwegbedrijf hielp Collis ook bij de ontwikkeling van de Newport News Shipbuilding and Drydock Company, en bij de vorming van Newport News tot een zelfstandige stad. De beroemde Huntington bibliotheek, kunstcollecties en botanische tuinen in San Marino, Californië werd ter ere van hem opgericht door zijn neef, Henry E. Huntington. Zijn stiefzoon, Archer M. Huntington, richtte de Hispanic Society of America op in Manhattan, New York.
Als u geïnteresseerd bent om meer over dit verhaal te lezen, want er is nog veel meer te vertellen, kunt u de onderstaande bronnen raadplegen.
Bronnen:
– The Huntington Family in America: Third Supplement to the Genealogical Memoir of 1915. Huntington Family Association, 1971.
– “Collection Inventory.” Collis Potter Huntington Papers, Syracuse University Libraries Special Collections Research Center, library.syr.edu/digital/guides/h/huntington_cp.htm.
– Union Pacific Railroad at Council Bluffs, Iowa, gedateerd 7 maart 1864 (38e Congres, 1e Zitting SENATE Ex. Doc. No. 27).
– Howard, Robert The Great Iron Trail. New York: G.P. Putnam’s Sons, 1962. pg. 222
– “Immigration, Railroads, and the West.” Open Collecties Programma: Contagion, The Yellow Fever Epidemic in Philadelphia, 1793, ocp.hul.harvard.edu/immigration/railroads.html.