Bij Smile Sarasota hebben we het natuurlijk vaak over tanden… meestal MENSELIJKE tanden. Maar er is nog een hele wereld aan andere tanden!

Menselijke kinderen hebben 20 melktanden die uitvallen. Volwassenen hebben 32 tanden. Puppy’s hebben 28 tanden en volwassen honden hebben er 42. 42 tanden klinkt als veel, maar het is niets vergeleken met sommige andere dieren. Een witte haai heeft ongeveer 24 blootliggende tanden op respectievelijk zijn boven- en onderkaak, maar achter deze 48 kan een witte haai nog vijf rijen in ontwikkeling zijnde tanden hebben. Wanneer de haai een van de hoofdtanden verliest, draait een zich ontwikkelende tand naar binnen en vervangt deze. Alligators hebben een soortgelijk systeem. Een alligator heeft gemiddeld 80 tanden in zijn bek, en als er een uitvalt, komt er een andere voor in de plaats. Dolfijnen hebben ook een verrassend aantal tanden. Een Atlantische tuimelaardolfijn heeft tussen de 80 en 100 tanden. De gewone dolfijn met een korte snavel heeft er ongeveer 240.

Alle dieren hebben tanden die zijn aangepast aan het eten van bepaalde soorten voedsel. Zo hebben herbivoren, omdat het planteneters zijn, sterke en platte kiezen die gemaakt zijn voor het vermalen van bladeren en kleine of onbestaande hoektanden. Carnivoren, de vleeseters van de dierenwereld, hebben zeer afgebakende hoektanden voor het verscheuren van vlees, gecombineerd met een soms beperkt aantal kiezen. Omnivoren, omdat zij zowel vlees als planten eten, hebben een combinatie van scherpe voortanden en kiezen voor het malen.

Herbivoren hebben tanden die zeer gespecialiseerd zijn voor het eten van planten. Omdat plantaardig materiaal vaak moeilijk af te breken is, zijn de kiezen van herbivoren breder en platter, ontworpen om voedsel te vermalen, en te helpen bij de spijsvertering. Snijtanden van herbivoren zijn scherp voor het scheuren van planten, maar zij mogen niet aan zowel de boven- als de onderkaak aanwezig zijn. Witstaartherten zijn een perfect voorbeeld van een herbivoor die alleen ondersnijtanden heeft en een stijve bovenkaak die helpt bij het scheuren van planten. Veel dieren, zoals paarden en koeien, hebben kaken die zijwaarts kunnen bewegen. Olifanten zijn herbivoren, en hun snijtanden zijn anders dan die van andere dieren. Hoe vreemd het ook klinkt, een slagtand is eigenlijk een tand, een snijtand, die is geëvolueerd tot een ander soort gereedschap, vaak gebruikt voor verdediging.

Als je dacht dat mensen complexe gebitsproblemen hadden, denk dan nog maar eens na! Dieren hebben een aantal vrij vreemde tandheelkundige eigenaardigheden en ze kunnen niet naar de tandarts gaan voor hulp.

Hier zijn enkele andere leuke feiten over niet-menselijke tanden:

• Haaien verliezen wekelijks tanden, die vervolgens worden vervangen door nieuwe tanden
• De langste tanden ter wereld zijn eigenlijk slagtanden van olifanten – soms met een gewicht van meer dan 400 pond
• Krokodilachtigen kunnen 2-3 hebben,000 tanden in hun leven hebben, want als een van de 60 in hun mond uitvallen, groeit er een andere tand aan
• Je kunt de leeftijd van een dolfijn bepalen door de ringen op hun tanden te tellen
• De Egyptische plevier, ook wel de Krokodilvogel genoemd, maakt de tanden van krokodillen schoon door in hun open bek te springen en de restjes in en rond de tanden op te eten
• Zoogdieren zijn de enige diersoort met twee sets tanden
• Hippopotamustanden kunnen wel 20 centimeter lang worden
• Giraffes hebben evenveel tanden als mensen, 32
• Baby leeuwenwelpjes krijgen hun melktanden meestal rond de leeftijd van drie weken
• Dieren zoals honden, katten en fretten zijn allemaal kwetsbaar voor mondziekten en een slechte adem door de opbouw van tandsteen en tandplak