A Tribe Called Quest’s betekenis is nooit vervaagd sinds de jongens uit Queens voor het eerst een groep werden in het midden van de jaren ’80. De wereld werd opnieuw herinnerd aan hun iconografie toen we Phife Dawg, het hart van de groep, in maart 2016 verloren aan diabetes-gerelateerde complicaties. De Apollo Theater herdenking die in april plaatsvond, liet zien hoeveel de Phife en de Tribe geliefd waren: Dave Chappelle, KRS-One, Andre 3000, D’Angelo en Lauryn Hill waren slechts enkele van de velen die langskwamen om hun respect te betuigen.

En de adoratie voor A Tribe Called Quest is sindsdien niet afgenomen of nadat ze terugkeerden met We Got It from Here… Thank You 4 Your Service, een comeback album 18 jaar in de maak dat ook nog eens een fantastisch afscheidsfeestje was voor de 5-voet-assassin. Je kunt debatteren over wie de meest invloedrijke hiphopgroep aller tijden is, maar er is een grote kans dat we OutKast, Kanye West of Pharrell niet zouden hebben als het niet voor de Tribe was.

De manier waarop Tribe hun New Yorkse perspectief verweefde in geluiden geïnspireerd door de trotse geschiedenis van zwarte muziek is een kernreden achter de liefde van hiphophoofden voor de kunstvorm. Hun eerste drie albums, 1990’s People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm, 1991’s The Low End Theory, en 1993’s Midnight Marauders staan nog steeds samen als een van de grote three-peats van hiphop.

Still, We Got It from Here… Thank You 4 Your Service was goed genoeg om nummers te produceren die in het hogere echelon van de al bijna onaantastbare catalogus van de Tribe staan. Ze zijn in 2017 zogenaamd voorgoed uit elkaar gegaan, en “The Space Program” is hun laatste videoclip, maar ze vertrekken met wat veel andere grote acts niet krijgen: een gevoel van afsluiting. Ter ere van Ali Shaheed Muhammad, Phife Dawg, Jarobi, en Q-Tip, die vandaag 48 wordt, zijn hier de beste A Tribe Called Quest nummers.