Meer gevangenen en gevangenispersoneel van Texas zijn besmet en gedood door COVID-19 dan die van het strafrechtsysteem van enige andere staat, volgens een universiteitsrapport dat maandag is vrijgegeven.
Ten minste 231 gedetineerden en personeelsleden zijn gestorven aan COVID-19 in Texaanse gevangenissen en gevangenissen, volgens het rapport van de Lyndon B. Johnson School of Public Affairs aan de Universiteit van Texas.
De studie vond ook dat Texaanse gedetineerden en personeel positief testten op het coronavirus dat COVID-19 veroorzaakt in een 490% hoger percentage dan de algemene bevolking van de staat. Ook stierven negen Texas-gevangenen die waren goedgekeurd voor voorwaardelijke vrijlating in de gevangenis vóór hun vrijlating.
Federale gevangenisfaciliteiten en immigratie- en douanehandhavingsfaciliteiten werden uitgesloten van de analyse, zei de LBJ School in een verklaring.
“COVID-19 heeft een verwoestende impact gehad op gevangenissen en gevangenissen in het hele land, en vooral in Texas,” zei Michele Deitch, de hoofdauteur van de studie en een deskundige op het gebied van strafrechtbeleid aan de LBJ School. Hij voegde eraan toe dat de gegevens “de urgentie aantonen van het nemen van stappen om het risico van extra COVID-doden in gevangenissen en gevangenissen in Texas te verminderen.”
Het Texas Department of Criminal Justice, dat het gevangenissysteem van de staat beheert, beweert echter dat het rapport niet het hele verhaal vertelt.
“Terwijl dit rapport probeert de impact van het virus op de gevangenisbevolking vast te leggen, wat opvallend afwezig is, is een bespreking van de TDCJ’s eerste in het land, aanhoudende, en agressieve massale asymptomatische testcampagne,” zei TDCJ-woordvoerder Jeremy Desel. “Tot nu toe zijn er meer dan 65.000 tests op werknemers en 219.000 op gevangenen uitgevoerd. Dit is veel meer dan enig ander penitentiair systeem in het land.”
Zelfs gecorrigeerd voor grootte, heeft Texas nog steeds het op een na hoogste percentage COVID-infecties en staat het op een na hoogste percentage van zijn gevangenispopulatie dat is overleden aan COVID, onder de tien grootste gevangenissystemen.
Texas heeft aanzienlijk meer sterfgevallen onder het personeel door COVID gehad dan elk ander gevangenissysteem, vond de studie, en 80% van de mensen die van COVID-19 in Texas county gevangenissen waren vooronderzoek en niet veroordeeld voor een misdrijf. Andere staten die begonnen met een hoger aantal COVID-19-gevangenissterfgevallen zijn dramatisch succesvoller geweest in het verminderen van sterfgevallen dan Texas, vond de studie.
Zeven van de 106 gevangenissen in het Texas-systeem zijn goed voor meer dan de helft van de COVID-19-sterfgevallen in de gevangenis in Texas. Bijna 6% van de gevangenispopulatie van de Duncan Unit geriatrische gevangenis in de buurt van Lufkin in Oost-Texas is overleden aan COVID-19, en meer dan 80% van de COVID-19-doden in de gevangenis van Texas waren ouder dan 55 jaar, aldus het rapport.
Dat was te verwachten, zei de TDCJ.
“Zoals weerspiegeld in de algemene bevolking van Texas, waren de meeste van deze individuen bejaard en hadden ze tal van reeds bestaande aandoeningen. In tegenstelling tot veel staten, wordt een grondige beoordeling van de dood van elke gedetineerde uitgevoerd met inbegrip van een autopsie of medische beoordeling door artsen om te bepalen of het virus de directe doodsoorzaak was, “zei woordvoerder Desel.
Van de gedetineerden die zijn overleden aan COVID-19 in Texaanse gevangenissen, kwam 58% van hen in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating op het moment van hun dood. Eenentwintig gevangenen stierven achter de tralies met minder dan twee jaar resterend van hun straf.
Elders hebben ambtenaren in de meest zuidelijke county van Texas een avondklok ingesteld, met een avondklok van 22.00 uur voor jongeren van 17 jaar en jonger. Cameron County rechter Eddie Treviño Jr. in Brownsville beval ook geen bijeenkomsten van meer dan 10 personen die geen deel uitmaken van een enkele familie, dat iedereen van 10 jaar en ouder gezichtsmaskers in het openbaar blijft dragen, dat bars en soortgelijke inrichtingen zich beperken tot 50 procent van hun normale capaciteit.
De verordening is van kracht vanaf 12.01 uur dinsdag tot middernacht 2 december.
Gezondheidsfunctionarissen meldden maandag 3.816 nieuwe gevallen van het nieuwe coronavirus en 26 nieuwe COVID-19-doden in de hele staat, waardoor het totaal aantal gevallen sinds de pandemie Texas begin maart trof op 963.019 komt en het totale COVID-19-dodenaantal van de staat op 18.769 komt. Van deze bevestigde gevallen waren naar schatting 126.412 maandag actief en werden 6.103 in het ziekenhuis opgenomen, volgens het Texas Department of State Health Services.