AFRIN, Syrië

Een voormalige gevangene van de Syrische gevangenissen van het regime van Bashar al-Assad vertelde over de martelingen en mishandelingen die zij tijdens haar opsluiting moest ondergaan, terwijl haar littekens de gruwelijke herinneringen levend houden.

In een interview met Anadolu Agency, sprak Nur Hammad — een pseudoniem om haar identiteit te beschermen — voor de eerste keer over de wreedheid die ze gedwongen werd te verduren tijdens haar negen maanden durende gevangenschap in verschillende detentiecentra.

De 30-jarige werd in mei 2018 gearresteerd door de soldaten van het Assad-regime.

Arrestatie bij controlepost

Voor haar arrestatie door handlangers van het regime werkte Hammad als apotheker in de voorstad Oost-Ghouta van Damascus — die intens werd belegerd door troepen die loyaal waren aan Assad.

Ze verliet de regio om naar Idlib te verhuizen, hoewel ze later gedwongen werd om terug te keren nadat haar moeder haar terugriep omdat haar jongere broer of zus stierf.

“Ik maakte mijn spullen klaar en vertrok om naar mijn moeder te gaan. Na het passeren van de controleposten van het Vrije Syrische Leger bereikte ik de controleposten van het Assad-regime waar ze identiteitscontroles uitvoerden,” zei ze.

Ze werd uit de auto geroepen, alleen om erachter te komen dat haar naam op de gezochte lijst van het Syrische regime stond.

Hammad zei dat ze naar het politieke veiligheidscentrum van Aleppo werd gebracht nadat ze was gefouilleerd en geboeid.

Ze werd gefouilleerd door mannen, die haar betastten en geen respect toonden voor haar religieuze en traditionele waarden.

“Later kwam er een vrouw van rond de 50 jaar die me meenam naar een aparte kamer waar ze al mijn kleren uittrok en me ook fouilleerde,” zei ze.

Van daaruit werd Hammad naar het militaire inlichtingencentrum van Aleppo gebracht, met haar handen achter haar rug gebonden.

“Tijdens de hele reis hebben ze me vervloekt en beledigd, dit was de eerste keer dat ik een klap kreeg omdat ik rechtop zat,” zei ze.

Eerste verhoor

In het inlichtingencentrum werd ze in een cel van een vierkante meter gestopt, waar ze twee dagen verbleef voordat haar eerste verhoor begon.

“Ik kon zelfs niet gaan liggen omdat om de twee uur de soldaten binnenkwamen, water over me heen goten en me beledigden alvorens weg te gaan, ik kon ook kleine kinderen horen huilen, en geluiden van mannen die leden,” zei ze.

Op haar tweede dag in de cel namen soldaten van het regime haar mee naar buiten voor haar eerste verhoor.

“Ze bonden mijn ogen dicht en bonden mijn handen achter mijn rug en toen ik vroeg waarom ik zo behandeld werd, deden ze de plastic handboeien strakker aan en begonnen ze me te ondervragen,” zei ze.

Ondanks dat ze herhaaldelijk zeiden dat ze onschuldig was, ging deze behandeling door.

Hammad zei dat ze werd beschuldigd van het steunen van de FSA met medische benodigdheden en van het steunen van en staan met degenen die in opstand komen tegen de staat.

“Ik vertelde hen dat de apotheek open was voor elke patiënt en persoon in nood, ik wist niet of iemand van de oppositie of het Assad-regime was,” zei ze.

Ze zei dat een bijzonder harde klap tijdens het wrede verhoor haar deed flauwvallen.

“Ze goten water op mijn gezicht met een emmer en maakten me wakker, tijdens die tijd trokken ze ook mijn hijab af,” zei ze.

Dreigen met verkrachting

Toen ze weer bij bewustzijn was, werden ook haar handen en voeten vastgebonden. “Ik was erg bang.”

“De persoon die mij ondervroeg vroeg de anderen om een plastic buisje, ik herinner me dat hij me 23 keer sloeg, ik viel flauw en dacht dat ik zou sterven van de pijn. Toen ik bijkwam, gingen de vragen verder,” zei ze.

Vier soldaten in de kamer martelden haar om beurten, en negeerden haar wanhopige smeekbeden om hen te laten ophouden.

Ze zei dat de soldaten ook haar foto’s op de telefoon bekeken, haar beledigden en bedreigden met verkrachting.

“Ze zeiden dat ik moest beslissen: ‘of je geeft toe of je zult sterven’,” zei ze.

Ze werd vervolgens verschillende keren geschopt toen ze neerviel en geen kracht meer had om zich te bewegen.

“De ondervrager gaf hen de opdracht mij aan mijn haar vast te pakken en me als een ‘vuilniszak’ de cel in te sleuren en te gooien”, zei ze, en beschreef hoe haar haar pijnlijk werd uitgetrokken in de greep van de soldaten.

Slaap beroofd

“Zolang ik in de cel zat, goten ze om de twee uur water uit een emmer, er lag bloed op de vloer, maar ik wist niet waar het bloed vandaan kwam en waar ik bloedde,” zei ze.

In haar cel zei Hammad dat ze geen besef meer had van de tijd die 32 dagen verstreek onder ondraaglijke en onhygiënische omstandigheden.

Zelfs niet in staat om te douchen gedurende deze tijd, was de slaap voor Hammad tijdens haar gevangenschap vluchtig door het geschreeuw van lijden dat van andere gevangenen kwam.

Cruel, Inhuman, Degrading Treatment

Ze werd opnieuw ondervraagd, en de martelingen begonnen opnieuw.

“Ze bonden mijn handen vast en spanden mijn voeten, die van de grond waren, alsof ik vastgebonden zat aan een kruisbeeld, ze sloegen op mijn rug, mijn benen, overal met buizen,” zei ze.

“Er liep bloed uit mijn mond en neus, ik voelde dat sommige van mijn lichaamsdelen gebroken waren, drie van mijn ribben waren gekraakt, er zijn nog steeds de tekenen van hun marteling op mijn lichaam,” voegde ze eraan toe.

Deze martelingen zouden om de twee dagen gedurende 2-3 uur doorgaan. Aan het eind van 32 dagen werd ze naar de bevelvoerende officier gebracht die haar probeerde te dwingen tot een bekentenis.

“Er was een vat gevuld met water, ik begreep wat ze van plan waren. Na op verschillende delen van mijn lichaam geslagen te hebben, pakten ze mijn haar en dompelden mijn hoofd in het vat, ik voelde me alsof ik verdronk,” zei ze.

Hammad zei dat ze tot God bad en riep om haar leven te nemen, omdat ze de pijn niet langer kon verdragen.

“Telkens als ik het punt van verdrinken bereikte, trokken ze mijn hoofd eruit en dwongen me te bekennen, de ondervrager riep de anderen om me elektriciteit te geven, mijn hele lichaam was nat, ze zouden me elektrische schokken geven,” zei ze.

Hammad wist niet zeker hoe lang dit doorging.

“Ik had zin om flauw te vallen, ik kon deze pijn niet meer verdragen, ik had geen kracht meer om te spreken,” zei ze.

Niet in staat de verhevigde martelingen te doorstaan, aanvaardde zij alle aanklachten tegen haar.

“Ze hebben me zo erg gemarteld dat ze me naar het ziekenhuis brachten, me lieten behandelen en me weer naar de gevangenis brachten,” zei ze.

Vrijheid door omkoping

Tijdens haar tijd in de gevangenis verkocht Hammad’s familie hun eigendommen om erachter te komen waar ze werd vastgehouden.

Zij werden gedwongen een van de officieren die betrokken was bij Hammad’s martelingen om te kopen om haar vrijlating te bewerkstelligen.

Zij moest de beschuldiging van “het kennen van leden van de oppositie” accepteren om vrij te komen. Nadat zij voor de rechter was gebracht, werd zij overgebracht naar de Adra-gevangenis – een inrichting die bekend staat om de zware martelingen en verkrachtingen van gevangenen.

Hammad zei dat zij niet onmiddellijk werd vrijgelaten omdat zij vele tekenen van marteling op haar lichaam had die als bewijsmateriaal zouden dienen, en dat zij gedwongen was een document te ondertekenen zonder het zelfs maar te lezen.

“In Adra waren er hooggeplaatste soldaten. Ze kwamen de cellen binnen en haalden de mooie meisjes eruit,” zei ze, eraan toevoegend dat verkrachting er gebruikelijk was.

Het leven na marteling

Na zeven maanden opsluiting in de gevangenis van Adra, werd Hammad vrijgelaten en ging ze rechtstreeks naar haar familie en vrienden die in Damascus woonden.

“Ik was slechts in staat om drie dagen te blijven en mijn moeder in het geheim te zien, ik voelde me alsof ik mijn familie schaadde,” zei ze, verklarend dat ze het niet langer kon verdragen om in een door het Assad-regime beheerst gebied te blijven.

“Ik wist dat de noordelijke delen van Syrië veilig waren, een vriend van mij kocht een van de soldaten van het Assad-regime om, hij bracht me van Damascus naar het noorden zonder vast te komen zitten bij een controlepost,” zei ze.

Na haar vrijlating, zei Hammad dat haar verloofde haar de rug toekeerde. “Ik belde mijn verloofde, het was een buitenlands nummer, dus hij nam op. Toen ik hem vertelde dat ik het was, zei hij hem niet meer te bellen en hing op,” zei ze, zich dit herinnerend als een van de pijnlijkste momenten na haar vrijlating.

“Nu woon ik hier, met mijn vrienden, ik kan niet met mijn familie praten, ik kan mijn beroep niet uitoefenen,” zei ze.

“Ik ben dankbaar dat mijn familie mij op de een of andere manier heeft kunnen bereiken en dat ik met omkoping kon ontsnappen aan marteling en gevangenisstraf, maar er zitten duizenden vrouwen in gevangenissen zonder iemand, zonder geld,” zei ze.

Oproep om steun

Hammad riep op tot hulp voor de vrouwen die nog steeds wegkwijnen in gevangenissen en de vrouwen die zijn vrijgelaten, omdat ze volgens haar “vergeten” zijn.

“Ik wil dat mensen die mijn stem horen, de vrouwen helpen die in de gevangenissen blijven. Zij hebben een helpende hand nodig, net als degenen die de gevangenis overleven,” zei ze.

Sprekend over haar leven na de gevangenis, zei Hammad dat ze zo sterk mogelijk verder wilde leven.

“Mijn droom is om zo snel mogelijk naar een ander land te gaan, om te vergeten wat ik heb meegemaakt en mijn opleiding af te maken om weer op eigen benen te staan,” zei ze.

Syrië is opgesloten in een verwoestend conflict sinds begin 2011, toen het regime van Bashar al-Assad met onverwachte hardheid optrad tegen demonstranten.

Sindsdien zijn honderdduizenden mensen gedood en meer dan 10 miljoen ontheemd, volgens cijfers van de VN, terwijl vrouwen en kinderen nog steeds de zwaarste lasten van het conflict dragen.

Volgens de Conscience Movement zijn meer dan 13.500 vrouwen gevangengezet sinds het begin van het Syrische conflict, terwijl meer dan 7.000 vrouwen in detentie blijven, waar ze worden onderworpen aan marteling, verkrachting en seksueel geweld.

De beweging is een alliantie van individuen, rechtengroepen en organisaties die dringend actie willen ondernemen voor de vrijlating van vrouwen en kinderen in de gevangenissen van het Syrische regime.

De website van Anadolu Agency bevat slechts een deel van de nieuwsverhalen die worden aangeboden aan abonnees in het AA News Broadcasting System (HAS), en in samengevatte vorm. Neem contact met ons op voor abonnementsopties.