Militairen in het buitenland en op Amerikaanse bases zijn in de afgelopen eeuw blootgesteld aan een groot aantal giftige stoffen. Stoffen als organische oplosmiddelen, aromatische koolwaterstoffen en dieselbrandstof hebben bij een aantal veteranen ernstige gezondheidseffecten veroorzaakt. Patronen in groepen met een hoge blootstelling, zoals degenen die in Vietnam aan Agent Orange werden blootgesteld, hebben aangetoond dat deze beroepsmatige veiligheidsrisico’s ingrijpende gevolgen voor de gezondheid hadden.

Blootstelling aan vliegtuigbrandstof is in verband gebracht met een aantal gezondheidseffecten. Blootstelling aan de damp en inhalatie van vliegtuigbrandstof kwam veel voor bij Vietnam-veteranen, vooral bij luchtmachtpersoneel. Er waren echter ook blootgestelde arbeiders en militair personeel op verschillende luchtmachtbases in de Verenigde Staten.

Onderzoek heeft uitgewezen dat menselijke blootstelling aan jet fuel de neurobehaviorale en cardiale gezondheid, alsook de longfunctie kan schaden. De vliegtuigbrandstoffen JP-5 en JP-8, evenals Jet A brandstoffen, kunnen ook in verband worden gebracht met gehoorverlies bij veteranen.

Terwijl deze blog zich richt op JP-4 blootstelling, is het belangrijk op te merken dat de CDC informatie heeft vrijgegeven over Jet A, JP-5, en JP-8 vliegtuigbrandstof blootstelling. Er is weinig bekend over de effecten van blootstelling aan JP-8 en JP-8 (jet propulsion fuel-8) en de andere bijbehorende brandstoffen. Uit dierstudies is echter gebleken dat blootstelling van de huid aan deze chemicaliën huidveranderingen kan veroorzaken. Inname via water kan ook leiden tot leverbeschadiging, immunotoxiciteit en gehoorbeschadiging.

We zullen deze nadelige effecten van blootstelling aan jet fuel syndroom symptomen hieronder uitsplitsen.

JP-4 blootstelling in Vietnam

JP-4 (Jet Propellant-4) Jet fuel was overal in Vietnam. Luchtmacht veteranen grappen dat je weet dat je bij de luchtmacht zat als je weet hoe jet fuel smaakt. Huey bemanningen veegden hun helikopters en uitrusting vaak af met JP-4, soldaten gebruikten het om afval en uitwerpselen te verbranden, en velen werden chronisch blootgesteld aan dampen en brandstof op hun huid. Jets en Huey’s verbrandden het voortdurend, en er waren vele gevallen van grote hoeveelheden JP-4 die vlam vatten. In Bien Hoa, in mei 1965, gingen 250.000 gallon blazen JP-4 jet brandstof in rook op, waarbij vele troepen werden gedood en gewond, en longen werden gevuld met brandende brandstof.

In “Vietnam: Lessons Learned #74,” een in 1985 gederubriceerd rapport over ontbladeringstechnieken, wordt het twee keer genoemd:

“Waar ontbladering met de hand moet worden gedaan in de buurt van gewassen of andere gewenste vegetatie, moet verontreinigde Jp-4 of dieselbrandstof worden gebruikt zonder de toevoeging van het herbicide.”

” ORANGE moet worden gemengd met 10 tot 20 delen Jp-4 of dieselbrandstof (verontreinigde brandstof is aanvaardbaar).”

Hoewel slechts zijdelings gerelateerd aan jet fuel, is in het document de enige grootste paragraaf die de oxymoronische aard van de uitdrukking “Military Intelligence” aantoont:”

“Al deze herbiciden leveren lage risico’s op voor mens en dier. Ze worden in de VS al meer dan 20 jaar op grote schaal gebruikt op voedsel- en andere gewassen, weidegronden en bossen. Er zijn geen speciale voorzorgsmaatregelen nodig voor lucht- of grondpersoneel en bevriende troepen worden vaak bespoten zonder nadelige gevolgen. Geen van de herbiciden is persistent in de bodem, en gebieden moeten regelmatig opnieuw worden besproeid om hergroei te doden, als de tactische situatie dat vereist.”

“Operatie Flyswatter” was een programma om muggen uit te roeien, waarbij 1,76 miljoen liter malathion pesticide over de hoofden van de troepen werd uitgestrooid, meestal net rond de schemering, als de muggen actief waren, en de mannen beneden aan het eten waren. Veel veteranen die aan het project werkten, beweren dat JP-4 of dieselbrandstof ook vaak met de pesticiden werd vermengd. Dit is logisch, want vóór Vietnam werden pesticiden al een halve eeuw routinematig met kerosine gemengd.

Elke veteraan die in Vietnam voet aan wal heeft gezet, wordt verondersteld aan Agent Orange te zijn blootgesteld, maar moet er niet van worden uitgegaan dat zij ook aan JP-4 zijn blootgesteld?

Giftige eigenschappen van JP-4

JP-4 lijkt op kerosine en staat bekend als een “wide-cut” brandstof. Dit betekent dat er een breder scala van samenstellende componenten dan in commerciële brandstof of benzine, en het is goedkoper te produceren. Volgens het “Agency for Toxic Substances and Disease Registry” zijn er alleen al ongeveer 100 koolwaterstofhoudende componenten.

Benzeen, tolueen, ethylbenzeen en xylenen, gezamenlijk bekend als BTEX, zijn uiterst giftig voor de mens, en zijn een groot milieuprobleem geworden, vooral rond luchtmachtbases. Hill Air Force Base in Utah werd aangewezen als een EPA superfund site, nadat ontdekt was dat JP-4 zo sterk verontreinigd was dat de BTEX-concentratie 5.000 mg/kg bedroeg tot op 95 voet onder de oppervlakte. Ter referentie, OSHA beschouwt dosissen boven .004 mg/kg als schadelijk voor de mens. Hill AFB is niet de enige. Luke, Mather, George, Travis, Williams, McClellan, Tyndall, Griffis, Ellsworth, Anderson, en nog veel meer luchtmachtbases staan op de Superfund-lijst van de EPA, hetzij voor BTEX, PCB’s, Trichloorethyleen, of andere verontreiniging. Moeten wij geloven dat gevaarlijke hoeveelheden van deze chemicaliën zich 100 voet onder de oppervlakte bevinden (en op veel plaatsen ook in het grondwater), maar dat vliegeniers aan de oppervlakte er niet aan worden blootgesteld? Je hoefde niet per se met brandstoftanks om te gaan om blootgesteld te worden of de gezondheidsrisico’s te ervaren. Zelfs een kok of een specialist in informatiebeheer wordt blootgesteld, gewoon door op de basis te zijn.

Het lijkt erop dat JP-4 zo alomtegenwoordig was in militaire operaties in het Vietnam-tijdperk, dat bijna elke veteraan er wel aan werd blootgesteld. Het lijkt er zelfs op dat hedendaagse soldaten, zeelieden en piloten nog steeds worden blootgesteld aan JP-4 milieuverontreiniging op militaire bases, jaren nadat het leger in 1995 is overgestapt van JP-4 op JP-5, JP-7, en JP-8.

We zullen de nadelige effecten van jet fuel blootstelling hieronder uitsplitsen.

Effecten van Jet Fuel: JP-4 Blootstelling en Neurologische Ziekten

JP-4 bestaat uit vele neurotoxische en carcinogene stoffen, en het is waarschijnlijk dat chronische blootstelling aan JP-4 kan leiden tot ernstige neurologische problemen. De hersenen en het perifere zenuwstelsel zijn bijzonder kwetsbaar voor schade door chemische blootstelling, omdat “aromatische” koolwaterstoffen en “vluchtige” organische verbindingen vaak worden geabsorbeerd via de neus, die minder barrières heeft tussen de buitenwereld en de hersenen. Deze neurotoxiciteit wordt nog verergerd door het feit dat veel van deze chemische stoffen in vet oplosbare stoffen zijn die gemakkelijk de bloed-hersenbarrière kunnen passeren. Vaak kan een relatief klein verlies van neuronen die neurotransmitters gebruiken, grote gevolgen hebben. Het is alsof een snee in je vinger niet zo erg is, maar de gedachte aan een snee in je oog doet je hart sneller slaan. Het neurologisch systeem is teer en kwetsbaar, en de schade is vaak blijvend, omdat hersencellen niet regenereren. Neurologische onderzoeken kunnen neurologische schade aantonen bij veteranen, en dit kan te wijten zijn aan blootstelling aan toxines boven de blootstellingslimieten.

Vorige studies hebben aangetoond dat de toxische effecten van vliegtuigbrandstof de volgende gezondheidsaandoeningen kunnen veroorzaken:

Ziekte van Parkinson

Ziekte van Parkinson en verwante syndromen worden gewoonlijk veroorzaakt door beschadiging of disfunctie van dopamine afscheidende cellen in een gebied van de hersenen dat de substantia nigra wordt genoemd. Verschillende componenten van JP-4 kunnen ofwel directe schade toebrengen aan deze cellen, ofwel mutaties veroorzaken in specifieke genen. In feite is bij 20% van de Parkinson-patiënten een chronische blootstelling aan koolwaterstoffen vastgesteld. Blootstelling aan koolwaterstoffen kan niet alleen Parkinson veroorzaken, maar vaak ook een vroeger begin van de ziekte veroorzaken, de progressie van de ziekte versnellen en de ernst van de symptomen doen toenemen. Van hexaan in JP-4 is aangetoond dat het letsels in het centrale zenuwstelsel veroorzaakt, die zowel tot perifere neuropathie als tot de ziekte van Parkinson leiden. Van Toulene is aangetoond dat het veranderingen teweegbrengt in de expressie van het SKP1-gen, dat niet alleen de ziekte van Parkinson kan veroorzaken, maar ook tumorsuppressoren beïnvloedt.

Ziekte van Alzheimer en dementie

Terwijl er ten minste een kleine genetische component lijkt te zijn van de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie, is er veel onderzoek geweest dat aantoont dat beroepsmatige blootstelling aan bepaalde chemicaliën dementie kan veroorzaken, verergeren, of versnellen. Blootstelling aan oplosmiddelen, zoals benzeen en tolueen, blijkt samen te hangen met een verhoogd risico op de ziekte van Alzheimer, en recentelijk is er veel onderzoek geweest waaruit blijkt dat blootstelling aan metalen zoals lood (dat wordt aangetroffen in JP-4) ook een rol speelt bij dementie.

Perifere Neuropathie

Zoals hierboven vermeld, is aangetoond dat het n-hexaan dat in JP-4 zit, perifere neuropathie veroorzaakt, en distale degeneratie van zenuwvezels in het hele zenuwstelsel. In sommige gevallen kan de perifere neurodegeneratie veroorzaakt door chronische blootstelling aan n-hexaan en zijn metabolieten leiden tot atrofie van de skeletspieren.

Hersenschade/Toxische Encefalopathie

De hersenen zijn onderhevig aan schade door chemisch letsel, net zoals ze kwetsbaar zijn voor lichamelijk letsel, en het resulteert vaak in wat bekend staat als toxische encefalopathie. Dit is geen aparte ziekte of aandoening. Het betekent gewoon aandoening (“pathy”) met betrekking tot de hersenen (“encephalo”) veroorzaakt door toxines. Het wordt meestal gebruikt als een containerbegrip om schade aan de hersenen te beschrijven die niet kan worden bestempeld als “Parkinson” of een andere afzonderlijke neurologische ziekte.

Toulene en xylene (samen met trichloroethylene (TCE,) dat een oplosmiddel is dat velen in het leger regelmatig gebruiken, waaronder velen die regelmatig worden blootgesteld aan JP-4, zoals vliegtuigmonteurs en elektronicatechnici) is zowel herhaaldelijk aangetoond dat het symptomen van hersenatrofie veroorzaakt, vermindering van zenuwgeleiding, verlies van zowel grijze als witte stof, en een algemeen “klinisch syndroom van vroegtijdige veroudering van corticale functie.”

Chronische blootstelling aan toulene heeft aangetoond de functie van de N-methyl-D-aspartaat (NMDA) receptoren in de hippocampus aan te tasten. Dit leidt tot een afname van de cognitieve functie met gemiddeld 7%, waaronder het visuele geheugen, het verbale geheugen, de visuele patroonperceptie en zelfs de handvaardigheid.

Andere neurologische problemen

Terwijl onderzoek naar beroepsmatige blootstelling aan chemicaliën en andere neurologische aandoeningen zoals Amyotrofische laterale sclerose (ALS) en Huntington’s geen direct verband aantoont, is het waarschijnlijk dat de schade en oxidatieve stress veroorzaakt door beroepsmatige blootstelling aan de neurotoxinen die in vliegtuigbrandstof worden aangetroffen, de symptomen of progressie van deze aandoeningen kunnen verergeren.

Effecten van vliegtuigbrandstof: blootstelling aan JP-4 en hart- en vaatziekten

We hebben tot nu toe geleerd dat blootstelling aan JP-4 vliegtuigbrandstof vaker voorkwam dan blootstelling aan Coca-Cola voor de meerderheid van de Vietnam-veteranen. Vietnam-veteranen hebben al genoeg aan hun hoofd wat betreft hun cardiovasculaire systeem. Er is aangetoond dat PTSD het risico op hart- en vaatziekten verhoogt, en er is ook aangetoond dat Agent Orange en de TCDD die het vervuilde, het aantal hartziekten bij Vietnam-veteranen sterk doen toenemen. De bestanddelen van JP-4 kunnen die kansen nog verder verhogen.

Er zijn meer dan 100 koolwaterstoffen in JP-4, van de basis aromatische koolwaterstoffen en alkanen tot meer gecompliceerde polycyclische aromatische koolwaterstoffen, isoalkanen, en cycloparaffines (een volledige lijst is te vinden op pagina 72 hier).

Terwijl de medische gemeenschap zich veel meer concentreert op de carcinogene aard van de meeste van deze chemische stoffen, hebben verschillende studies aangetoond dat ze ook behoorlijk schadelijk zijn voor het cardiovasculaire systeem. Blootstelling aan polycyclische aromatische koolwaterstoffen is in verband gebracht met een verhoogde bloeddruk en hartslag, draagt bij tot aderverkalking, en een verhoogd risico op ischemische hartziekten en sterfte door hart- en vaatziekten.

Als de blootstelling aan JP-4 dampen nog niet schadelijk genoeg was, komen bij de verbranding van JP-4 ook koolmonoxide en -dioxide, zwevende deeltjes in de lucht, en zwavel en zwavelhoudende verbindingen vrij. Blootstelling aan koolstofmonoxide en -dioxide kan het hart van zuurstof beroven, wat langdurige schade kan veroorzaken. Van zwavelverbindingen is aangetoond dat ze myocardischemie, hypertensie en verzwakking van de hartspieren veroorzaken.

Geen enkel orgaan of systeem in het lichaam staat echter op zichzelf. Aangezien deze chemicaliën ook zeer schadelijk zijn voor andere systemen en organen, kan, wanneer deze organen falen, het hart worden aangetast. Benzeen kan diabetes en andere stofwisselingsproblemen verergeren, neurologische schade veroorzaken, alsook de longen en de luchtwegen ernstig beschadigen. Zelfs als het hart zelf niet is aangetast door chronische blootstelling, is het vaak een secundair slachtoffer als gevolg van storingen in de systemen die het hart ondersteunen. Aangezien veel van deze chemicaliën ernstige kankerverwekkende stoffen zijn, is het waarschijnlijk dat kankers veroorzaakt door JP-4, zoals longkanker, een cascade-effect kunnen veroorzaken dat uiteindelijk het hele lichaam verzwakt, met inbegrip van het hart.

De “drievoudige bedreiging” van PTSD, Agent Orange/dioxineblootstelling, en JP-4 blootstelling kan verwoestend zijn voor het hart. Veteranen die gestationeerd waren in CONUS, Thailand, of andere gebieden tijdens het Vietnam tijdperk proberen vaak de VA aan te vechten voor een vermoeden van Agent Orange blootstelling, en verliezen vaak. Ik heb veel van deze zaken onderzocht, en veel argumenten gezien waarbij veteranen die zeer waarschijnlijk aan Agent Orange werden blootgesteld, hun claim door de VA om technische redenen werd geweigerd. Echter, de 2,3,7,8-tetrachloordibenzodioxine (TCDD) in Agent Orange is eigenlijk zeer vergelijkbaar met benzeen en sommige van de andere chemicaliën in JP-4. In feite zijn zowel benzeen als TCDD actief op precies dezelfde arylkoolwaterstofreceptoren in het lichaam, wat betekent dat veel ziekten die door TCDD worden veroorzaakt, ook door benzeen en andere koolwaterstoffen kunnen worden veroorzaakt. Dit omvat natuurlijk hart-en vaatziekten.

Jet Fuel Exposure & Your VA Disability Claim

Ook hier is het personeel van de Amerikaanse luchtmacht de belangrijkste blootgestelde groep als het gaat om JP-4. Hoewel de specifieke menselijke gezondheidseffecten van jet fuel afhangen van de blootstellingsniveaus, kunnen langdurige en kortdurende blootstelling aanzienlijke gevolgen hebben voor de menselijke gezondheid. Als u op hoog niveau of op lange termijn werd blootgesteld aan JP-4-straalbrandstof, hebt u misschien recht op een VA-compensatie voor uw ziekte. Neem contact op met het team van Hill & Ponton vandaag voor een gratis case evaluation.