Middelgrote tot grote meeuwen zijn zeevogels die behoren tot de familie van de Laridae. Deze vogels, met hun grote aanpassingsvermogen en intelligentie, staan bekend om hun complexe communicatiemethoden. BirdEden somt een aantal interessante feiten over meeuwen op.
Wist U dat?
Het meeuwenmonument in Salt Lake City, gebouwd in 1913, herdenkt het ‘Wonder van de Meeuwen’, een gebeurtenis waarbij de meeuwen een einde maakten aan een ernstige krekelplaag en zo de mormoonse kolonisten hielpen.
Meeuwen zijn vogels die behoren tot de Laridae-familie. Aanvankelijk werden de meeste soorten onder het geslacht Larus geschaard. Verscheidene soorten zijn echter onder andere geslachten geplaatst. Kenmerkend voor deze witte of grijsgekleurde vogels zijn de zwemvliezen, de lange snavel en de zwarte tekening op de kop of de vleugels. Hoewel de term ‘meeuwen’ door de meesten van ons vaak wordt gebruikt, zien ornithologen ervan af deze term te gebruiken.
Wilt u voor ons schrijven? Nou, we zijn op zoek naar goede schrijvers die het woord willen verspreiden. Neem contact met ons op en we praten…
Let’s Work Together!
Wat hen onderscheidt van de meeste vogels is hun grote aanpassingsvermogen en intelligentie. Hoewel de term ‘meeuwen’ suggereert dat deze vogels rond zee of watermassa’s leven, trekken meeuwen soms weg van de kust en nestelen ze op de daken. Aangenomen wordt dat dit te maken heeft met de beschikbaarheid van voldoende voedsel in dergelijke gebieden, samen met de geringere kans op aanvallen door roofdieren. Ornithologen die het gedrag van deze vogels hebben bestudeerd, zijn het erover eens dat ze een groot aanpassingsvermogen hebben. Het zijn opportunistische aaseters, en pikken zelfs voedsel van mensen.
Soorten meeuwen die in Noord-Amerika voorkomen zijn o.a. Californische meeuw, kokmeeuw, zwartstaartmeeuw, grote mantelmeeuw, Heermanns meeuw, zilvermeeuw, kleine mantelmeeuw, stormmeeuw, ringmeeuw, westelijke meeuw, geelpootmeeuw, lachmeeuw, Franklin’s meeuw, ivoormeeuw, enz.
Korte feiten
Classificatie
✦ Koninkrijk: Animalia
✦ Phylum: Chordata
✦ Klasse: Aves
✦ Orde: Charadriiformes
✦ Onderorde: Lari
✦ Familie: Laridae
Fysische kenmerken
✦ Lengte: 30-76 cm
✦ Gewicht: 120-1750 g
✦ Vleugels: Smal en taps toelopend
✦ Spanwijdte: 61-170 cm
✦ Poten: Geweven
✦ Poten: Lang
✦ Staart: Meestal afgerond (gevorkte of wigvormige staart bij sommige soorten)
Broedtijd en levensduur
✦ Draagtijd: 27 dagen
✦ Koppelgrootte: 2-3 eieren
✦ Voortplanting: Eenmaal per jaar
✦ Broedseizoen: 3-5 maanden
✦ Levensduur: 20 jaar
Habitat
Er zijn verschillende soorten die leven in Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Europa, Australië, het Caribisch gebied en Antarctica. Hoewel de term “meeuwen” suggereert dat het leefgebied van deze vogels beperkt zou zijn tot kuststreken en waterpartijen, is dat niet altijd het geval. Meeuwen kunnen namelijk ook in niet aan zee grenzende gebieden leven.
Dieet
Meeuwen geven de voorkeur aan levend voedsel. Ze voeden zich vaak met kleine visjes, schelpdieren, krabben, wormen, insecten, vogeleieren, zeewier, weekdieren, enz. Ze hebben een uitstekend gezichtsvermogen, waardoor ze voedsel kunnen waarnemen terwijl ze overvliegen. Ze zijn niet kieskeurig en eten alles wat voorhanden is. Ze pikken zelfs vaak voedselresten uit het afval. De beschikbaarheid van voedsel kan hen ertoe aanzetten nesten te bouwen en te broeden in de buurt van vuilstortplaatsen of steden aan de kust.
Interessante feiten over meeuwen
✦ Zeemeeuwen zijn luidruchtig van aard en staan bekend om hun vocalisaties, variërend van harde jammerkreten, ha-ha-ha, hiyak-hiyak, yuk-yuk, tot jodelende roepen. In zwermen kunnen ze extreem luidruchtig zijn.
Wilt u voor ons schrijven? Nou, we zijn op zoek naar goede schrijvers die het woord willen verspreiden. Neem contact met ons op en we praten…
Laten we samenwerken!
✦ Zeemeeuwen zijn monogaam; ze paren voor het leven.
✦ Ze hebben een georganiseerde sociale structuur. Ze beschermen elkaar. Zodra een paar nesten in een gebied zijn gevestigd, beginnen anderen zich in dat gebied te vestigen. Als ze een bedreiging waarnemen, verdrijven ze samen de indringer.
✦ Ouders zijn zeer beschermend en zorgzaam. Ze verstoppen hun jongen vaak in spleten. Het mannetje en het vrouwtje zitten op de eieren. De eieren komen na drie weken uit. De ouders verzorgen en voeden de kuikens. Na drie maanden beginnen de kuikens uit te vliegen. Dit proces gaat door tot ongeveer drie jaar. Voordat ze volwassen zijn, varieert de kleur en het patroon van het verenkleed vaak. Daarna beginnen deze volwassen meeuwen te broeden.
✦ De kuikens vormen en blijven in groepen tot ze volwassen zijn. De volwassenen waken over hen terwijl ze spelen en de vaardigheden leren die essentieel zijn om te overleven. Volwassenen voeden ze tot ze broedrijp zijn.
✦ Het lichaam van de meeuwen is meestal wit met zwarte vleugeluiteinden en een donkerder kleur op de kop. Sommige hebben echter een lichaam dat geheel grijs of wit is. Ivoormeeuwen zijn helemaal wit.
✦ In tegenstelling tot diverse vogels kunnen meeuwen zout water drinken. Dit komt door de aanwezigheid van een speciaal paar klieren die zich net boven de ogen bevinden. Deze klieren helpen het overtollige zout uit hun lichaam te verwijderen via openingen in de snavel.
✦ Ze hebben scherpe klauwen waarmee ze een prooi kunnen grijpen, en zwemvliezen waarmee ze in het water kunnen peddelen en zich voortbewegen.
✦ Ze hebben waterbestendige veren en een scherpe snavel waarmee ze door vlees kunnen scheuren.
✦ Met een tweede klauw halverwege hun poten kunnen ze hun evenwicht bewaren als ze op een verhoging zitten, zonder door harde wind te worden weggeblazen.
✦ Zeemeeuwen hebben ultravioletgevoelig kleurenzicht, waarmee ze het ultraviolette deel van het spectrum kunnen waarnemen. De aanwezigheid van rode oliedruppeltjes in de kegeltjes van het netvlies helpt bij het verbeteren van het zicht op afstand. Het verbetert ook het contrast en stelt hen in staat hun prooi te zien, zelfs als het heiig is.
✦ Hun grote vleugels helpen hen om te duiken, hoog te vliegen en snel van richting te veranderen, zelfs tijdens extreem winderige dagen. Door hun uitstekende vliegkunsten en manoeuvres kunnen ze andere vogels in de vlucht vis afhandig maken, of andere vogels dwingen voedsel te laten vallen, dat ze grijpen voordat het in het water kan vallen.
✦ Sommige soorten, vooral Heermannsmeeuwen, staan bekend om hun kleptoparasitisch gedrag. Ze stelen vaak voedsel van pelikanen en andere vogels.
✦ Hun intelligentie komt tot uiting in hun gedrag. Ze laten bijvoorbeeld vaak weekdieren met een harde schaal over harde rotsen vallen om ze te openen.
✦ Een ander interessant feit over meeuwen is hun vermogen om hun jachtvaardigheden aan anderen door te geven.
✦ Hun intelligentie blijkt uit het feit dat zwermen regenwormen naar de oppervlakte lokken door met hun poten te stampen in een poging regenval te imiteren.
✦ De meeuwenpopulatie in Noord- en Zuid-Amerika is sterk toegenomen. Zo is een kolonie lachmeeuwen in de Jamaica Bay Unit van Gateway National Recreation Area, New York, toegenomen van 15 paar in 1979 tot 7.600 paar in 1990. Er zijn echter enkele soorten die als kwetsbaar (Lava en Olrog’s meeuwen), bijna bedreigd (Heermann’s meeuw, Ivoormeeuwen), en bedreigd (Zwartsnavige meeuw) te boek staan.
Het valt niet te ontkennen dat meeuwen een bedreiging kunnen zijn. Behalve dat ze geluidsoverlast kunnen veroorzaken, kunnen ze ook gewassen beschadigen en bepaalde ziekten overbrengen. Ze kunnen ook mensen aanvallen als ze hen als een bedreiging zien. Omdat ze tot de trekvogels behoren, worden meeuwen in de meeste gevallen beschermd door federale wetten en wetten van de deelstaten. Volgens de Migratory Bird Treaty Act is het doden, verkopen, kopen of in bezit hebben van trekvogels of onderdelen daarvan (veren, nesten, eieren, enz.) illegaal, behalve wanneer dit is toegestaan volgens de voorschriften van de USFWS (US Fish and Wildlife Service) en DEC (Department of Environmental Conversion). Hoewel geen federale vergunning nodig is om meeuwen te laten schrikken, moeten schriktechnieken worden toegepast door gekwalificeerd personeel. Er zij op gewezen dat in vele staten een vergunning vereist is om meeuwen te doden, en deze zal alleen worden afgegeven indien andere technieken ondoeltreffend zijn gebleken.
Vindt u het leuk? Deel het!
- Deel
- Tweet
- Pin