WIJ zijn de experts op het gebied van menselijke tanden, maar er zijn nog veel meer interessante tanden. U weet waarschijnlijk al dat gifslangen holle hoektanden hebben om gif in te spuiten als ze bijten, dat olifanten enorme slagtanden hebben en dat haaien voortdurend nieuwe tanden laten groeien. Laten we voor de grap eens kijken naar enkele andere ongewone tanden in de natuur.

Tanden zijn geen gereedschap…tenzij je een bever bent

Hoe komen bevers ermee weg om hele boomstammen door te bijten met hun tanden, terwijl wij met de onze nog niet eens een fles kunnen openen zonder het risico te lopen op blijvende schade? Wel, in tegenstelling tot mensen hebben bevertanden twee handige aanpassingen om hen te helpen met al dat tandtimmeren. Het kauwen op hout tast hun tanden aan, maar waar het menselijk glazuur, eens weg, voorgoed verdwenen is, blijven bevertanden gewoon doorgroeien! Ook is hun dieet rijk aan ijzer, dat hun tanden oranje kleurt en ze duurzamer maakt.

Narwal hoorns zijn binnenstebuiten tanden

De “hoorns” die narwallen de bijnaam “eenhoorns van de zee” bezorgden, zijn eigenlijk helemaal geen hoorns. Het zijn tanden. Specifiek, (zeer) langwerpige hoektanden, of slagtanden, die groeien door de bovenlippen van mannelijke narwallen (en af en toe een vrouwtje). Meestal groeit alleen de linker hoektand zo lang, maar sommige narwallen hebben uiteindelijk twee slagtanden. In tegenstelling tot normale tanden, hebben ze de zenuwen aan de buitenkant en het hardste weefsel aan de binnenkant, waardoor ze een soort van zintuiglijke input antennes. Wild!

Wat is het doel van het hebben van spiraalvormige slagtanden die wel 2 meter lang kunnen worden en bedekt zijn met zenuwuiteinden? We zijn nog steeds niet helemaal zeker, behalve dat ze ze niet lijken te gebruiken als speren. Er zijn aanwijzingen dat ze die gebruiken om smakelijke vissen die ze willen eten een stompe, verpletterende slag toe te brengen, zodat ze gemakkelijker op te scheppen zijn. Ze zouden ze ook kunnen gebruiken om door ijs te breken wanneer ze naar boven komen om lucht te happen.

Krabbeerrobben gebruiken hun tanden niet voor wat je denkt

Op het eerste gezicht lijkt het alsof de tanden van krabbeerrobben zaagbladen in hun kaken hebben. Elke tand is afzonderlijk gekarteld, en zij passen samen in een sinistere zig-zag lijn. Daar hebben ze zelfs hun naam aan te danken, want zulke indrukwekkende tanden kunnen toch zeker krabbenschelpen openbreken! In feite eten klapmutsen vooral antarctische krill, en de functie van hun gekartelde tanden is gewoon om te werken als een pastazeef. Ze nemen een grote slok met krill gevuld water en persen dan het overtollige water er weer uit, terwijl de krill binnenin gevangen blijft. Lekker!

Zorg goed voor je tanden!

Wij kunnen misschien niet de gekke dingen doen waar dieren hun tanden voor gebruiken, maar we willen wel dat die van ons een leven lang mee kunnen lachen, duidelijk kunnen praten en ons favoriete eten kunnen kauwen. Daarom is het zo belangrijk om de dagelijkse mondhygiëne gewoonten zoals poetsen en flossen bij te houden, en om tijd te maken voor twee keer per jaar een afspraak bij de tandarts!

Menselijke tanden zullen altijd onze favorieten zijn!

Top afbeelding gebruikt onder CC0 Public Domain licentie. Image cropped and modified from original.

De inhoud van deze blog is niet bedoeld als een vervanging voor professioneel medisch advies, diagnose of behandeling. Vraag altijd advies aan gekwalificeerde gezondheidswerkers bij vragen over medische aandoeningen.