Denken dat track en cross-country hetzelfde zijn, is als denken dat voetbal en rugby hetzelfde zijn; beide sporten zijn totaal verschillend en zodra je hun ontmoetingen observeert, wordt dat verschil duidelijk.

Beide sporten omvatten hardlopen en ontmoetingen, maar er is meer aan elke sport dan die twee aspecten.

Cross country omvat meer lopen en een sterkere nadruk op het handhaven van tempo.

“Met XC (cross country), het is meer over uithoudingsvermogen, het lopen tot 50 mijl per week, en werken in het houden van een race voor een langere tijd,” zei senior Alicia Villarreal.

Tijdens het seizoen, cross country doet meestal training op heuvels, omdat ze lopen in natuurlijk terrein, in tegenstelling tot track, waarbij het gaat om het lopen op een baan. Cross country cursussen verschillen met de locatie en locaties met minder heuvels zijn meestal een favoriet onder lopers, omdat ze niet zo vermoeiend.

In track, afstand lopers moeten zich concentreren op het versnellen van de laatste ronde en het sparen van wat energie om een grote kick in de laatste honderd meter.

De twee sporten hebben verschillende evenementen op ontmoetingen ook. Cross country wedstrijden omvatten slechts een evenement, dat is de drie-mijls race. Er zijn vier races tijdens competitiewedstrijden, waaronder de junior varsity jongens en meisjes, en dan de varsity meisjes en jongens. In de atletiek zijn er vier wedstrijden voor de lange afstand: open jongens en meisjes, en dan varsity meisjes en jongens. De onderdelen zijn de 1 mijl (1600 meter), 800 meter, en de 2 mijl (3200 meter). Afstandslopers moeten kunnen rusten tussen de races, zodat ze niet moe worden in hun volgende race.

De puntentelling voor beide sporten is een ander groot verschil. Bij atletiek stuurt de coach de beste vier lopers naar hun wedstrijd om te scoren. De eerste plaats krijgt vijf punten, de tweede drie en de derde plaats één punt. Om een atletiekwedstrijd te winnen, moet het team meer punten halen dan het andere team. Bij cross country is de puntentelling precies andersom. Varsity teams bestaan uit zeven lopers en de beste vijf lopers van dat team scoren. Elke loper krijgt een punt dat overeenkomt met de plaats die ze in de race hebben behaald en het doel is om zo min mogelijk punten te halen.

De uitrusting voor beide sporten kan ook enigszins verschillen. Bij atletiek gebruiken afstandlopers platte schoenen met kleinere spikes om beter grip op de baan te krijgen. In cross country, ze gebruiken flats, maar ze hoeven niet te concentreren op het grijpen van de grond, omdat het vuil is.

“Ik kreeg geen scheenbeen splints tijdens cross country seizoen omdat ik geen track spikes hoefde te dragen,” zei tweedejaars Allison Palmero.

Runners hebben ook de optie om hun sportschoenen te dragen in plaats van flats. Blessures in cross country kan te maken hebben met het natuurlijke terrein, terwijl track blessures meestal te maken hebben met te hard stampen op de harde track.

In cross country, er zijn minder mensen in het team, omdat het niet de verschillende evenementen heeft die track heeft. Track heeft meer evenementen voor verschillende soorten lopers, zoals sprinten en horden.

Cross country is niet zo’n grote sport, omdat de baan meer wordt geadverteerd aan de wereld door de Olympische Spelen.

“Professionele baanwedstrijden zijn altijd op TV te zien. Het is een van de grootste evenementen tijdens de Olympische Spelen. Het is nogal moeilijk om een XC race uit te zenden. Het is gewoon niet de meest populaire sport,” zei Villarreal.

Beide sporten zijn totaal verschillend, maar het gaat in beide gevallen om speciale mensen met de gave van uithoudingsvermogen en een groot tempo. Nu de feiten bekend zijn, is het tijd om voor eens en voor altijd op te houden ze door elkaar te halen.