Wetenschappers classificeren de meeste stinkwantsen als “planteneters”. Dit betekent dat stinkwantsen planten aanvallen voor voedsel. De wantsen gebruiken hun mond om de huid van de plant te doorboren. Daarna zuigen ze het sap op.

Volwassen stinkwantsen overwinteren onder stenen of planken, onder bodembedekking of onder kluiten dood onkruid. Ze verbergen zich tijdens de winter vaak in sloten en langs afrasteringslijnen.

Als de lente aanbreekt, worden de stinkwantsen actief. Ze komen uit hun schuilplaatsen en voeden zich met alle planten die beschikbaar zijn. De opkomende stinkwantsen voeden zich vaak met onkruid en distels.

De volwassen stinkwantsen leggen hun eitjes op deze zelfde plaatsen. Ze hechten de eitjes aan de onderkant van bladeren. De eitjes blijven aan de bladeren kleven tot ze uitkomen.

Als ze zich ontwikkelen, beginnen de onvolwassen stinkwantsen, nimfen genaamd, zich te verplaatsen naar nabijgelegen gebieden om meer voedsel te vinden. Ze migreren naar velden en boomgaarden. Ze verplaatsen zich ook naar woonerven en tuinen.

Op deze locaties vallen stinkwantsen een breed scala van planten aan die beschikbaar zijn. Ze voeden zich met sierplanten en bloemen. Ze vallen fruit aan, waaronder appels, perziken en bessen. Ze vallen ook tuinproducten aan, zoals bonen, groene paprika’s en tomaten.

Stinkwantsen vallen niet vaak in grote aantallen aan. Als de stinkwantspopulatie echter erg groot wordt, kunnen ze ernstige schade aanrichten aan gewassen in tuinen.

Veel tuiniers hebben geleerd om stinkwantspopulaties te beheren door de omgevingen waarin ze zich ontwikkelen te beheren. Deze tuiniers verwijderen zo veel mogelijk planken, dozen en rommel van het terrein. Ze trimmen het onkruid en gras rond het eigendom en verwijderen eventuele stapels maaisel. Ze snoeien zelfs het onkruid in sloten en langs hekken.

Het resultaat is dat er in het voorjaar minder stinkwantsen zijn om nieuwe plagen te beginnen. Door te voorkomen dat volwassen stinkwantsen de winter overleven, zorgen tuiniers ervoor dat er in de volgende lente en zomer minder stinkwantsen zijn die de tuin aanvallen.