2007 Scholen Wikipedia Selectie. Gerelateerde onderwerpen: Algemene aardrijkskunde
- Atlantische Oceaan
- Arctische Oceaan
- Indische Oceaan
- Pacifische Oceaan
- Zuidelijke Oceaan
De Stille Oceaan (van de Latijnse naam Mare Pacificum, “vredige zee”, geschonken door de Portugese ontdekkingsreiziger Ferdinand Magellan) is het grootste waterlichaam ter wereld.
Overzicht
De oceaan beslaat een derde van het aardoppervlak, met een oppervlakte van 179,7 miljoen vierkante kilometer (69,4 miljoen km² en 161 miljoen kubieke km²) – aanzienlijk groter dan de hele landmassa van de aarde, met ruimte voor nog een Afrika te over. De Stille Oceaan strekt zich uit over een afstand van ongeveer 15.500 kilometer van de Beringzee in het noordpoolgebied tot de ijzige randen van Antarctica’s Rosszee in het zuiden (hoewel de Antarctische gebieden van de Stille Oceaan soms worden omschreven als onderdeel van de circumpolaire Zuidelijke Oceaan), en bereikt zijn grootste oost-westbreedte op ongeveer 5° noorderbreedte, waar hij zich uitstrekt over een afstand van ongeveer 19.800 kilometer van Indonesië tot de kust van Colombia en Peru. De westelijke grens van de oceaan wordt vaak bij de Straat van Malakka gelegd. Het laagste punt op aarde – de Mariana geul – ligt 10.911 meter onder de zeespiegel. De gemiddelde diepte is 4.300 meter (14.000 ft).
De kustlijn bij Palm Beach, New South Wales
De Stille Oceaan bevat ongeveer 25.000 eilanden (meer dan het totale aantal in de rest van de wereldzeeën bij elkaar), waarvan de meeste ten zuiden van de evenaar liggen.
De Stille Oceaan krimpt momenteel door plaattektoniek, terwijl de Atlantische Oceaan in omvang toeneemt.
Aan de onregelmatige westelijke randen van de Stille Oceaan liggen vele zeeën, waarvan de grootste de Zee van Celebes, de Koraalzee, de Oost-Chinese Zee, de Filippijnse Zee, de Zee van Japan, de Zuid-Chinese Zee, de Suluzee, de Tasmanzee, en de Gele Zee zijn. De Straat van Malakka verbindt de Stille en de Indische Oceaan in het westen, en de Straat van Magellan verbindt de Stille met de Atlantische Oceaan in het oosten. In het noorden verbindt de Beringstraat de Stille Oceaan met de Noordelijke IJszee.
Omdat de Stille Oceaan de meridiaan van ± 180° omspant, ligt de westelijke Stille Oceaan (of westelijke Stille Oceaan, bij Azië) eigenlijk op het oostelijk halfrond, terwijl de oostelijke Stille Oceaan (of oostelijke Stille Oceaan, bij Amerika) eigenlijk op het westelijk halfrond ligt.
Kustgebied van Viña del Mar, Chili
Tijdens het grootste deel van de reis van Magellan van de Straat van Magellan naar de Filippijnen vond de ontdekkingsreiziger de oceaan inderdaad vredig. De Stille Oceaan is echter niet altijd vredig. De eilanden in de Stille Oceaan worden vaak geteisterd door tropische cyclonen (tyfonen, het equivalent van Atlantische orkanen). Het land rond de rand van de Stille Oceaan is bezaaid met vulkanen en wordt vaak getroffen door aardbevingen. Tsunami’s, veroorzaakt door aardbevingen onder water, hebben vele eilanden verwoest en hele steden verwoest.
Kenmerken van het water
De temperatuur van het water in de Stille Oceaan varieert van het vriespunt in de poolstreken tot ongeveer 25-30 ° Celsius (84 ° F) nabij de evenaar. Het zoutgehalte varieert ook in de breedtegraden. Het water nabij de evenaar is minder zout dan het water op de midden-latitudes als gevolg van de overvloedige equatoriale neerslag gedurende het hele jaar. Poolwaarts van de gematigde breedten is het zoutgehalte ook laag, omdat in deze frigide gebieden weinig verdamping van zeewater plaatsvindt. De Stille Oceaan is over het algemeen warmer dan de Atlantische Oceaan.
De oppervlaktecirculatie van de Stille Oceaan is over het algemeen met de klok mee op het noordelijk halfrond (de Noord-Pacifische Gyre) en tegen de klok in op het zuidelijk halfrond. De Noordelijke Evenaarstroom, westwaarts gedreven langs breedtegraad 15°N door de passaatwinden, draait naar het noorden nabij de Filippijnen en wordt de warme Japan- of Kuroshio-stroom.
Draaiende naar het oosten bij ongeveer 45°N, vertakt de Kuroshio zich en sommige wateren bewegen noordwaarts als de Aleutian Current, terwijl de rest zuidwaarts draait om zich weer bij de Noordelijke Evenaarstroom aan te sluiten. De Aleoetenstroom vertakt zich bij het naderen van Noord-Amerika en vormt de basis van een circulatie tegen de wijzers van de klok in de Beringzee. Zijn zuidelijke arm wordt de gekoelde, langzame, zuidwaarts stromende Californië-stroom.
De Zuidelijke Evenaarstroom, die westwaarts langs de evenaar stroomt, zwenkt zuidwaarts ten oosten van Nieuw-Guinea, draait naar het oosten op ongeveer 50° zuiderbreedte, en voegt zich bij de belangrijkste westelijke circulatie van de Zuidelijke Stille Oceaan, waartoe ook de rond de aarde draaiende Antarctische Circumpolaire Stroom behoort. Bij het naderen van de Chileense kust splitst de Zuidelijke Equatoriale Stroming zich; één tak stroomt rond Kaap Hoorn en de andere draait naar het noorden om de Peru- of Humboldt-stroming te vormen.
Zicht op de Stille Oceaan vanaf Pebble Beach, Californië.
Geologie
De Andesietlijn is het belangrijkste regionale onderscheid in de Stille Oceaan. Hij scheidt het diepere, alkalische stollingsgesteente van het Centrale Stille Oceaanbekken van de gedeeltelijk onder water liggende continentale gebieden van zuur stollingsgesteente aan de randen ervan. De Andesiet-lijn volgt de westelijke rand van de eilanden voor de kust van Californië en gaat ten zuiden van de Aleoetenboog langs de oostelijke rand van het schiereiland Kamtsjatka, de Kuril-eilanden, Japan, de Marianen, de Salomon-eilanden en Nieuw-Zeeland. Het verschil gaat verder noordoostwaarts langs de westelijke rand van de Albatross Cordillera langs Zuid-Amerika tot Mexico, en keert dan terug naar de eilanden voor Californië. Indonesië, de Filippijnen, Japan, Nieuw-Guinea en Nieuw-Zeeland – allemaal oostwaartse verlengstukken van de continentale blokken van Australië en Azië – liggen buiten de Andesietlijn.
Binnen de gesloten lus van de Andesietlijn bevinden zich de meeste diepe troggen, ondergelopen vulkanische bergen, en oceanische vulkanische eilanden die het Centrale Stille Oceaanbekken kenmerken. Hier vloeien de basaltlava’s zachtjes uit de breuklijnen om enorme koepelvormige vulkanische bergen te vormen, waarvan de geërodeerde toppen eilandbogen, -ketens en -clusters vormen. Buiten de Andesiet Lijn, is het vulkanisme van het explosieve type, en de Pacific Ring of Fire is ’s werelds belangrijkste gordel explosief vulkanisme.
Landmassa’s
De Stille Oceaan is omringd door vele vulkanen en oceaangeulen
De grootste landmassa die geheel in de Stille Oceaan ligt, is het eiland Nieuw-Guinea – het op een na grootste eiland ter wereld. Bijna alle kleinere eilanden van de Stille Oceaan liggen tussen 30°NB en 30°ZB, en strekken zich uit van Zuidoost-Azië tot Paaseiland; de rest van de Stille Oceaan ligt bijna geheel onder water.
De grote driehoek van Polynesië, die Hawaii, Paaseiland en Nieuw-Zeeland verbindt, omvat de eilandbogen en -clusters van de Cookeilanden, de Markiezen, Samoa, de Samenleving, Tokelau, Tonga, Tuamotu, Tuvalu & Wallis en Futuna eilanden.
Noorden de evenaar en ten westen van de Internationale Datumlijn liggen de talrijke kleine eilanden van Micronesia, waaronder de Caroline-eilanden, de Marshall-eilanden en de Marianen.
In de zuidwestelijke hoek van de Stille Oceaan liggen de eilanden van Melanesië, gedomineerd door Nieuw-Guinea. Andere belangrijke eilandengroepen van Melanesië zijn de Bismarck-archipel, Fiji, Nieuw-Caledonië, de Salomonseilanden en Vanuatu.
Eilanden in de Stille Oceaan zijn van vier basistypen: continentale eilanden, hoge eilanden, koraalriffen, en opgeheven koraalplatforms. De eilanden van het vasteland liggen buiten de Andesiet-lijn en omvatten Nieuw-Guinea, de eilanden van Nieuw-Zeeland en de Filippijnen. Deze eilanden zijn structureel geassocieerd met nabijgelegen continenten. Hoge eilanden zijn van vulkanische oorsprong, en vele bevatten actieve vulkanen. Hiertoe behoren Bougainville, Hawaï, & de Salomonseilanden.
Het derde en vierde type eilanden zijn beide het resultaat van koraaleilandvorming. Koraalriffen zijn laaggelegen structuren die zijn ontstaan op basaltische lavastromen onder het oppervlak van de oceaan. Een van de meest dramatische is het Groot Barrièrerif in het noordoosten van Australië. Een tweede eilandtype dat uit koraal is gevormd is het opgeheven koraalplatform, dat gewoonlijk iets groter is dan de laaggelegen koraaleilanden. Voorbeelden zijn Banaba (voorheen Ocean Island) en Makatea in de Tuamotu-groep van Frans Polynesië.
Geschiedenis en economie
In de prehistorie vonden in de Stille Oceaan belangrijke menselijke migraties plaats, met name die van de Austronesiërs (in het bijzonder de Polynesiërs) van de Aziatische rand van de oceaan naar Tahiti en vervolgens naar Hawaii en Nieuw-Zeeland, en veel later, naar Paaseiland.
De oceaan werd al vroeg in de 16e eeuw door Europeanen gezien, eerst door Vasco Núñez de Balboa ( 1513), die de Isthmus of Panama overstak, en vervolgens door Ferdinand Magellan, die de Stille Oceaan bevoer tijdens zijn rondreis ( 1519- 1522). In 1564 staken conquistadores vanuit Mexico de oceaan over onder leiding van Miguel López de Legazpi die naar de Filippijnen en de Marianen voer. Gedurende de rest van de 16e eeuw was de Spaanse invloed overheersend, met schepen die vanuit Spanje naar de Filippijnen, Nieuw-Guinea en de Salomonseilanden voeren; de galjoenen van Manilla verbonden Manila en Acapulco. In de 16e eeuw verkenden ook de Raguseese galeien van Dubrovnik onder leiding van Vice Bune het zuidwesten van de Stille Oceaan, en ontdekten de eilanden van de Bismarck Archipel, Vanuatu (Nieuwe Hebriden), enz.
In de 17e eeuw domineerden de Nederlanders, die rond zuidelijk Afrika voeren, de ontdekkingen en de handel; Abel Janszoon Tasman ontdekte Tasmanië en Nieuw-Zeeland in 1642; in die eeuw hadden de Raguseese handelaars de overhand in Melanesië. De 18e eeuw werd gekenmerkt door een uitbarsting van ontdekkingen door de Russen in Alaska en de Aleoeten-eilanden, de Fransen in Polynesië, en de Britten tijdens de drie reizen van James Cook (naar het zuidelijk deel van de Stille Oceaan en Australië, Hawaii, en het Noord-Amerikaanse noordwesten van de Stille Oceaan).
Het toenemende imperialisme in de 19e eeuw resulteerde in de bezetting van een groot deel van Oceanië door Groot-Brittannië en Frankrijk, gevolgd door de Verenigde Staten. Belangrijke bijdragen aan de oceanografische kennis werden geleverd door de reizen van de HMS Beagle in de jaren 1830, met Charles Darwin aan boord; de HMS Challenger in de jaren 1870; de USS Tuscarora (1873-76); en de Duitse Gazelle (1874-76). Hoewel de Verenigde Staten de Filippijnen in 1898 veroverden, beheerste Japan tegen 1914 het westelijk deel van de Stille Oceaan en bezette het tijdens de Tweede Wereldoorlog vele andere eilanden. Aan het eind van de oorlog was de Amerikaanse Pacific Fleet nagenoeg heer en meester over de oceaan.
Zevenenveertien onafhankelijke staten bevinden zich in de Stille Oceaan: Australië, Fiji, Japan, Kiribati, Marshalleilanden, Micronesië, Nauru, Nieuw-Zeeland, Palau, Papoea-Nieuw-Guinea, de Filippijnen, Samoa, Salomonseilanden, de Republiek China (Taiwan), Tonga, Tuvalu, en Vanuatu. Elf van deze naties zijn sinds 1960 volledig onafhankelijk geworden. De Noordelijke Marianen hebben zelfbestuur en hun buitenlandse zaken worden behartigd door de Verenigde Staten; de Cookeilanden en Niue hebben een soortgelijke relatie met Nieuw-Zeeland. In de Stille Oceaan ligt ook de Amerikaanse staat Hawaii en verschillende eilandgebieden en bezittingen van Australië, Chili, Ecuador, Frankrijk, Japan, Nieuw-Zeeland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.
De exploitatie van de minerale rijkdommen van de Stille Oceaan wordt bemoeilijkt door de grote diepte van de oceaan. In de ondiepe wateren van het continentaal plat voor de kusten van Australië en Nieuw-Zeeland worden aardolie en aardgas gewonnen, en langs de kusten van Australië, Japan, Papoea-Nieuw-Guinea, Nicaragua, Panama en de Filippijnen worden parels geoogst, zij het in sommige gevallen in sterk afnemende hoeveelheden. De grootste troef van de Stille Oceaan is zijn vis. De kustwateren van de continenten en de meer gematigde eilanden leveren haring, zalm, sardines, snapper, zwaardvis, tonijn en schelpdieren op.
In 1986 verklaarden de lidstaten van het South Pacific Forum het gebied tot een kernwapenvrije zone in een poging om kernproeven te stoppen en het dumpen van kernafval daar te voorkomen.
Belangrijke havens
|
|