De symptomen van een beroerte zijn soms duidelijk, zoals gevoelloosheid of zwakte aan een kant van het gezicht, moeite met spreken, moeite met lopen en zichtproblemen. Sommige beroertes blijven echter volledig onopgemerkt, althans in één oogopslag. Maar zoals gerapporteerd in het juninummer van de Harvard Women’s Health Watch, kan de schade die deze zogenaamde stille beroertes veroorzaken aan kwetsbaar hersenweefsel aanzienlijke en blijvende gevolgen hebben voor het geheugen.

Bij een typische ischemische beroerte blokkeert een bloedstolsel een bloedvat dat een deel van de hersenen voedt. Zonder een gestage toevoer van bloed functioneren de cellen in dat gebied niet goed en kunnen ze afsterven. De symptomen die optreden, weerspiegelen de functies die door het aangetaste deel van de hersenen werden gecontroleerd. Een hemorragische beroerte, veroorzaakt door een gesprongen bloedvat, doet hetzelfde.

Bij een stille beroerte treedt de onderbreking van de bloedstroom op in een deel van de hersenen dat geen vitale functies controleert. Hoewel het geen duidelijke symptomen veroorzaakt – de meeste mensen die een stille beroerte hebben gehad, hebben geen idee dat deze heeft plaatsgevonden – is de schade wel zichtbaar op een MRI- of CT-scan.

Stille beroerten kunnen de informatiestroom in de hersenen onderbreken die nodig is voor het geheugen, vooral als er meerdere in de loop van de tijd optreden. De schade van stille beroertes kan zich opstapelen, wat leidt tot meer en meer geheugenproblemen.

“Hoe meer hersenbeschadiging of letsel je hebt als gevolg van deze stille beroertes, hoe moeilijker het is voor de hersenen om normaal te functioneren,” zegt Dr. Karen Furie, directeur van de Massachusetts General Hospital Stroke Service en een universitair hoofddocent aan de Harvard Medical School.

Proactief zijn bij het voorkomen van beroertes

Als een beroerte optreedt zonder symptomen en deze alleen kan worden gezien op een MRI- of CT-scan, wat, als er iets aan te doen is?

Stille beroertes “moeten mensen ervan bewust maken dat het noodzakelijk is om risicofactoren te beheersen”, zegt dr. Furie. Deze omvatten hoge bloeddruk en cholesterol, roken, overgewicht, gebrek aan lichaamsbeweging en atriale fibrillatie.

Hier zijn enkele belangrijke manieren om uw kansen op het krijgen van een beroerte, al dan niet stil, te verlagen. (U kunt meer lezen over elk in het volledige artikel online.)

• Controleer uw bloeddruk
• Limiteer zout tot minder dan 1 theelepel per dag
• Streef ernaar uw totale cholesterolgehalte onder 200 milligram per deciliter (mg/dL) te houden en uw schadelijke LDL-cholesterol onder 100 mg/dL.
• Rook niet.
• Let op uw gewicht.
• Eet meer fruit en groenten.
• Sport ten minste vijf dagen per week.

Afdrukken