In de nieuwste aflevering van CEO’s You Should Know, schuift Steve Van Doren, de CEO (of Chief Entertainment Officer) voor Vans, aan bij KFI’s Jane Wells om te praten over het unieke schoenenbedrijf dat groeide uit surfers en skaters over de hele wereld kennen en liefhebben.

Voor het eerst gestart door zijn vader en oom in 1966, groeide Vans uit van een klein familiebedrijf tot een moloch van 3 miljard dollar en een popcultuuricoon – succes dat Steve toeschrijft aan de “vrije geest” van het bedrijf.

Nu verantwoordelijk voor het opbouwen van het merk Van, reist Steve de hele wereld over om toezicht te houden op de vele evenementen van het bedrijf, waaronder de befaamde Vans Warped Tour. Maar dat is slechts de laatste titel die hij bekleedt bij een bedrijf waar hij al werkt sinds hij 10 jaar oud was.

“Ik zou flyers uitdelen op de Swap Meet, omdat we geen winkels hadden, behalve de fabriek,” vertelde Steve aan Jane Wells. “Dan kregen we een winkel, en mijn vader kreeg een manager, en een tweede winkel en een derde winkel, en een vierde winkel. In de vijfde winkel had hij geen manager voor zaterdag en zondag, dus zette hij mij in.”

“Toen was ik elf.”

Op de vraag waarom skaters zo geassocieerd werden met Vans, zegt Steve dat de groep ze eigenlijk halverwege de jaren 70 adopteerde omdat ze hielden van de duurzame constructie van de schoen.

” gaven ons bedrijf een doel. Ze gaven ons bedrijf reden om te zijn. Surfers gingen van de branding in de middag naar skateboarden en ze droegen onze schoenen omdat het beter droeg, het greep beter, en de wafelzool is iets dat de zool beter grijpt, “zegt hij. “Zo zijn we begonnen met het ontmoeten van de skaters.”

Je kunt de rest van Jane’s interview met Steve Van Doren hier bekijken: