Goed: Speel niet het slachtoffer

Je oudere zus kwelt je al jaren over hoe je eruitziet. (De grootte van je neus. Of je kont. Of de manier waarop je je kleedt.) Soms slaat ze je zelfs, hoewel ze zegt dat ze “alleen maar speelt.” Je hebt geleerd haar kwetsende woorden en gedrag door de jaren heen te accepteren; tenslotte, wat kun je anders doen? Ze heeft je zo behandeld vanaf de dag dat je geboren bent.

De harde waarheid? Volgens een studie gepubliceerd in Pediatrics, agressie tussen jonge broers en zussen kan escaleren in volwassen pesten. Als dat bij jou het geval is, nou… nu je volwassen bent, kun je jezelf verdedigen. “Speel het spel niet mee,” zegt Janice Harper, Ph.D., een cultureel antropologe die gespecialiseerd is in conflicten. In plaats daarvan, neem de aanpak van de Hondenfluisteraar als het gaat om je roedel… uh, familie: Wees kalm en assertief à la Cesar Millan. “Laat het familielid weten dat je van ze houdt, maar dat je geen doelwit zult zijn,” zegt Harper. “Ga niet over tot zelfverdediging, en ga niet over tot tegenaanvallen.” Voorbeeld: Je broer of zus zegt: “Iedereen in de familie weet dat je altijd al verwend bent.” Jij zegt… niets. Je reageert niet. Je blijft gewoon kalm en gaat door met waar je mee bezig was.