Main Topics > (inleiding)

Topic Index:

• – Speciale en Algemene Relativiteit Inleiding
• – Lichtsnelheid en het Relativiteitsbeginsel
• – Speciale Relativiteitstheorie
• – Ruimte-Tijd
• – E = mc2
• – Zwaartekracht en Versnelling
• Zwaartekracht en Versnelling
• – Gekromde Ruimte
• – Algemene Relativiteitstheorie
• – Conclusie

De “relativiteitstheorie” (of kortweg “relativiteit”) verwijst in het algemeen naar twee theorieën van Albert Einstein, zijn Speciale Relativiteitstheorie (of kortweg speciale relativiteit) van 1905, en zijn Algemene Relativiteitstheorie (of algemene relativiteitstheorie) van 1916. Samen met de kwantumtheorie is de relativiteit een van de twee belangrijkste pijlers waarop bijna de hele moderne natuurkunde is gebouwd.

Het idee van relativiteit was bijna drie eeuwen eerder bestudeerd door Galileo, toen hij in 1632 het relativiteitsprincipe verklaarde (dat de fundamentele wetten van de natuurkunde hetzelfde zijn voor alle lichamen in eenparige beweging). Later in de 17e eeuw nam Sir Isaac Newton het relativiteitsprincipe ook als vanzelfsprekend aan, door te beweren dat als zijn beroemde bewegingswetten golden in een inertiaalstelsel, zij ook golden in een referentiekader dat zich met een constante snelheid ten opzichte van het eerste stelsel bewoog.

Zoals wij zullen zien, zijn Einsteins theorieën iets ingewikkelder, ook al was zijn uitgangspunt in veel opzichten hetzelfde. Zijn baanbrekende theorieën houden rekening met de snelheid van het licht, de structuur van de ruimte-tijd en de gelijkwaardigheid van versnelling en zwaartekracht. Zij hebben geleid tot een aantal opmerkelijke gevolgen, waaronder de dilatatie van de tijd, de contractie van de lengte, de gelijkwaardigheid van massa en energie en de buiging van het licht, alsmede de voorspelling van het bestaan van zwarte gaten, wormgaten en de “geboorte” van het heelal in een Big Bang.

Einsteins theorieën houden vandaag de dag nog steeds stand, na uitputtende experimenten en tests, en zijn beschreven als de belangrijkste bijdrage van één man aan de wetenschap.