We moeten allemaal goed slapen om ons lichaam te helpen herstellen van de dag en om genezing mogelijk te maken.

*Last bijgewerkt op 17 maart 2021

Maar velen van ons hebben moeite om een goede nachtrust te krijgen. Een op de drie mensen slaapt slecht, en de gevolgen kunnen ernstiger zijn dan zich chagrijnig of ongeconcentreerd te voelen. Slaap en geestelijke gezondheid zijn nauw met elkaar verbonden: leven met een psychische aandoening kan van invloed zijn op je slaap, en slecht slapen kan van invloed zijn op je geestelijke gezondheid.

Een gebrek aan slaap kan er ook voor zorgen dat we ons lichamelijk niet goed voelen. Het is gekoppeld aan hart-en vaatziekten, diabetes, vroegtijdige veroudering en verkeersongevallen doden.

Wat voor soort problemen kan ik hebben met slapen?

We hebben allemaal nachten dat het moeilijk is om in slaap te vallen of we merken dat we meerdere malen wakker worden. De meeste slaapproblemen lossen zichzelf binnen een maand op, maar langere periodes van slecht slapen kunnen ons leven ernstig beïnvloeden.

Zelfhulptechnieken kunnen u terugbrengen naar een meer normaal slaappatroon. Maar slaapproblemen kunnen symptomen zijn van andere aandoeningen, zoals depressie of schildklierproblemen, dus praat met uw huisarts als ze aanhouden.

Hier zijn enkele slaapproblemen die mensen ervaren.

Insomnia

Insomnia is de meest voorkomende slaapstoornis, die ongeveer een op de vijf mensen treft. U kunt last hebben van slapeloosheid als u moeilijk in slaap komt, ’s nachts meerdere keren wakker wordt of te vroeg wakker wordt. Overdag kunt u zich slaperig, angstig, geïrriteerd voelen en u niet kunnen concentreren of dingen onthouden.

Narcolepsie

Narcolepsie kan ertoe leiden dat u plotseling op ongeschikte tijden in slaap valt. Het wordt veroorzaakt doordat de hersenen niet in staat zijn uw slaap- en waakpatronen te reguleren. Als u narcolepsie hebt, kunt u zich de hele dag erg slaperig voelen en plotseling en zonder waarschuwing in slaap vallen – bijvoorbeeld tijdens het werk, een gesprek of tijdens het autorijden. Er is geen genezing, maar de symptomen kunnen onder controle worden gehouden met medicijnen en door aanpassingen in de levensstijl, zoals het veranderen van uw slaaproutine, het verbeteren van uw voeding en lichaamsbeweging.

Slaapapapapneu

Slaapapapapneu is wanneer uw ademhaling stopt en begint wanneer u slaapt, waardoor uw rust voortdurend wordt onderbroken. Als u slaapapneu hebt, snurkt u vaak luid of maakt u hijgende of verstikkende geluiden terwijl u slaapt. Overdag voelt u zich erg moe, kunt u zich moeilijk concentreren, hebt u stemmingswisselingen en hoofdpijn als u wakker wordt.

Afvallen en op uw zij slapen kunnen helpen bij een milde vorm van slaapapneu. U kunt ook speciale apparaten voorgeschreven krijgen om uw luchtweg open te houden tijdens de slaap.

Wat kan slaapproblemen veroorzaken?

Er zijn veel verschillende dingen die onze slaap kunnen beïnvloeden. Deze omvatten:

• stress of zorgen
• een verandering in het geluidsniveau of de temperatuur van uw slaapkamer
• een andere routine, bijvoorbeeld door een jetlag
• te veel cafeïne of alcohol
• ploegendienst
• fysieke of geestelijke gezondheidsproblemen
• bijwerkingen van medicijnen.

Hoe kunnen psychische problemen de slaap beïnvloeden?

Mentale gezondheidsproblemen kunnen uw slaap op verschillende manieren beïnvloeden.

Bangheid kan uw gedachten op hol doen slaan, waardoor u moeilijk kunt slapen.
Depressie kan leiden tot overslapen: ofwel laat slapen of overdag veel slapen. Het kan ook slapeloosheid veroorzaken als u last hebt van verontrustende gedachten.
Posttraumatische stressstoornis (PTSS) kan nachtmerries of nachtmerries veroorzaken. Deze kunnen u wakker maken en/of u angstig maken om in slaap te vallen.
Manie kan u opgetogen of energiek laten voelen, zodat u zich misschien niet moe voelt of wilt slapen. U kunt ook last hebben van racende gedachten die het moeilijk maken om in slaap te vallen.
Medicatie kan bijwerkingen hebben, waaronder slapeloosheid, nachtmerries of doorslapen. Afkicken van medicatie kan ook slaapproblemen veroorzaken.

Hoe kan ik mijn slaap verbeteren?

Er zijn veel dingen die u kunt proberen om uzelf te helpen goed te slapen.

• Stel een regelmatige, ontspannende bedtijdroutine op die u laat ontspannen en een signaal naar uw hersenen stuurt dat het tijd is om te slapen.
• Creëer een rustgevende omgeving: slaapkamers die donker, koel en rustig zijn, zijn over het algemeen gemakkelijker om in slaap te vallen en te blijven.
• Probeer elke dag op hetzelfde tijdstip te gaan slapen en wakker te worden.
• Oefen regelmatig, maar vermijd krachtige lichaamsbeweging in de buurt van bedtijd als dit uw slaap beïnvloedt.
• Mijd cafeïne en alcohol voor het slapengaan. Ze kunnen u beletten in slaap te vallen en een diepe slaap te voorkomen.
• Gebruik uw bed alleen voor slaap of seks. Uw bed moet worden geassocieerd met slaap.
• Mijd het gebruik van schermen ’s avonds, ook op smartphones en tablets. Het licht van het scherm kan een negatief effect hebben op de slaap, en sociale media, nieuws en games kunnen allemaal uw hersenen stimuleren en u een angstig gevoel geven.
• Schrijf uw zorgen op als u wakker ligt en zich zorgen maakt over morgen. Dit kan helpen je geest tot rust te brengen.
• Als je niet kunt slapen, maak je er dan geen zorgen over. Sta op en doe iets ontspannends zoals naar muziek luisteren of lezen tot u zich slaperig voelt.

Behandeling om te helpen bij slaapproblemen.

Als slaapproblemen niet reageren op zelfhulp, praat dan met uw arts. Het kan de moeite waard zijn om 10 dagen voor uw bezoek een slaapdagboek bij te houden, zodat u het probleem kunt uitleggen. Artsen zullen over het algemeen zoeken naar een onderliggende medische of psychologische reden voor het probleem en kunnen verdere veranderingen in uw routine of levensstijl voorstellen om uw slaap te helpen verbeteren.

Als deze niet werken, kan uw arts slaappillen voor slapeloosheid voorstellen. Slaaptabletten kunnen op korte termijn helpen, maar worden al snel minder effectief en kunnen uw slaapproblemen zelfs verergeren. Ze kunnen ook erg verslavend zijn. Om al deze redenen worden slaappillen meestal in de laagste dosis en voor een korte periode voorgeschreven.

Als uw problemen aanhouden, kan uw arts u doorverwijzen naar een gespecialiseerde kliniek voor slaapstoornissen.

Wat als mijn kind slaapproblemen heeft?

Kinderen hebben lange perioden van ononderbroken slaap nodig voor hun groei en ontwikkeling, maar slaapproblemen komen vaak voor – vooral bij jongere kinderen. Dit kan een grote impact hebben op het hele gezin. Kinderen gaan soms niet graag slapen, worden ’s nachts wakker, hebben nachtmerries of slaapwandelen. Sommige kinderen met een handicap zoals autisme lijken het bijzonder moeilijk te hebben om een consistent slaappatroon op te bouwen.

Enkele van de zelfhulpmaatregelen hierboven kunnen worden aangepast voor kinderen. Het is ook een goed idee om een slaapdagboek bij te houden om aan de arts te laten zien. Overmatig slapen of een aanhoudende tegenzin om op te staan kan wijzen op een depressie of een ander psychisch probleem. Als uw kind slaapproblemen heeft, maak dan een afspraak met de arts om te zien welke hulp beschikbaar is.