De top van de heuvel is de start. Hierdoor kan de jury de snelheid van de springers regelen bij wisselende windomstandigheden, door de afstand langs de aanloop in te korten of te verlengen. Over het platform ligt een balk, waarop de springer gaat zitten. Door voorover te leunen, begint de springer op natuurlijke wijze langs de geprepareerde sporen over de in-run te glijden. De in-run heeft normaal een hoek van 38 tot 36 graden, die dan overgaat in een overgang; het laatste deel van de in-run, de take-off, heeft normaal een hoek tussen 7 en 12 graden naar beneden. De landingshelling heeft een vloeiende curve die nauw aansluit bij het profiel van de skisprong; dit betekent dat de skiër zich nooit meer dan ongeveer 6 meter (20 ft) boven de grond bevindt. De skiër landt op de landingshelling, en de regels staan toe dat de springers tot tien procent voorbij het bouwpunt landen. Voorbij de landingshelling is de uitloop, die ofwel vlak is of zelfs bergop, waar de skiër kan vertragen. De snelheid van de skiër wordt normaal ongeveer 10 meter voor het einde van de start gemeten; springers kunnen snelheden bereiken van 95 kilometer per uur (59 mph) op grote heuvels en 105 kilometer per uur (65 mph) op ski vliegende heuvels.
In 2004 heeft de Internationale Ski Federatie het berekeningspunt als maat voor de grootte van een heuvel vervangen door heuvel grootte. De heuvel grootte is de lengte van de start in een rechte lijn naar de knol en dan langs het niveau van de landingshelling naar het heuvel grootte punt. Het punt van de heuvelgrootte wordt berekend aan de hand van de technische gegevens van een heuvel op basis van straal, hellingshoek en recordafstand. Het berekeningspunt of K-punt ligt iets verder in de heuvel en geeft het punt aan waar de aanlandingshelling het steilst is. Het wordt nog steeds gebruikt voor de berekening van afstandspunten, die samen met stijlpunten de winnaar van een evenement bepalen. Voor heuvels tot groot, kent het puntensysteem 60 punten toe aan sprongen die het kritieke punt bereiken. Voor ski vliegende heuvels, worden 120 punten toegekend voor de lengte van het kritieke punt. Op basis van de lengte van de heuvel worden afstandspunten berekend, die worden opgeteld voor elke meter voorbij het kritieke punt en afgetrokken voor elk punt korter dan het kritieke punt. Een meter heeft meer afstandspunten in kleinere heuvels. Heuvels hebben ook een vallijn; een springer die valt of op een andere manier de grond raakt met zijn lichaam na de vallijn wordt niet bestraft.
Het meten van een afstand in een heuvel werd van oudsher gedaan door mensen die langs de heuvel stonden opgesteld, en die signaleerden waar de skiër landde. Dit is vervangen door een geavanceerd videosysteem, dat metingen in stappen van 0,5 meter mogelijk maakt.