Ongewervelde dierenEdit

Het endoskelet van stekelhuidigen en sommige andere ongewervelde dieren met een zacht lichaam, zoals kwallen en regenwormen, wordt ook wel hydrostatisch genoemd; een lichaamsholte, het coelom, is gevuld met coelomische vloeistof en de druk van deze vloeistof werkt samen met de omringende spieren om de vorm van het organisme te veranderen en beweging te produceren.

SponzenEdit

Het skelet van sponzen bestaat uit microscopisch kleine kalk- of kiezelachtige spicules. De demosponzen omvatten 90% van alle soorten sponzen. Hun “skeletten” bestaan uit spicules die bestaan uit vezels van het eiwit spongine, het mineraal kiezelaarde, of beide. Waar spicules van silica aanwezig zijn, hebben zij een andere vorm dan die in de overigens gelijksoortige glassponzen.

EchinodermenEdit

Het skelet van de stekelhuidigen, waartoe o.a. de zeesterren behoren, bestaat uit calciet en een kleine hoeveelheid magnesiumoxyde. Het ligt onder de epidermis in het mesoderm en bevindt zich binnen celclusters van kadervormende cellen. Deze gevormde structuur is poreus en daardoor stevig en tegelijk licht. Het groeit uit tot kleine kalkachtige gehoorbeentjes (benige plaatjes), die in alle richtingen kunnen groeien en zo het verlies van een lichaamsdeel kunnen vervangen. Verbonden door gewrichten, kunnen de afzonderlijke skeletdelen door de spieren worden bewogen.

VertebratenEdit

Pithecometra: Uit Thomas Huxley’s 1863 Evidence as to Man’s Place in Nature, waarin skeletten van apen worden vergeleken met die van mensen.

Bij de meeste gewervelde dieren wordt het belangrijkste skeletbestanddeel botten genoemd. Deze botten vormen een uniek skeletsysteem voor elke diersoort. Een ander belangrijk onderdeel is het kraakbeen, dat bij zoogdieren vooral in de gewrichtszones wordt aangetroffen. Bij andere dieren, zoals de kraakbeenvissen, waartoe ook de haaien behoren, bestaat het skelet volledig uit kraakbeen. Het segmentale patroon van het skelet is aanwezig bij alle gewervelde dieren (zoogdieren, vogels, vissen, reptielen en amfibieën), waarbij de basiseenheden herhaald worden. Dit segmentale patroon is vooral duidelijk in de wervelkolom en de ribbenkast.

Botten ondersteunen niet alleen het lichaam, maar dienen op cellulair niveau ook als opslagplaats voor calcium en fosfaat.

VisEdit

Het skelet, dat de ondersteunende structuur binnenin de vis vormt, bestaat ofwel uit kraakbeen zoals bij de (Chondrichthyes), ofwel uit graten zoals bij de (Osteichthyes). Het belangrijkste skeletelement is de wervelkolom, die bestaat uit scharnierende wervels die licht maar sterk zijn. De ribben hechten aan de wervelkolom en er zijn geen ledematen of gordels van ledematen. Zij worden alleen door de spieren ondersteund. De belangrijkste uiterlijke kenmerken van de vis, de vinnen, zijn samengesteld uit ofwel benige ofwel zachte stekels, stralen genaamd, die, met uitzondering van de staartvin, geen rechtstreekse verbinding hebben met de wervelkolom. Zij worden ondersteund door de spieren, die het hoofddeel van de romp vormen.

VogelsEdit

Het skelet van vogels is sterk aangepast aan de vlucht. Het is uiterst licht, maar toch sterk genoeg om de spanningen van het opstijgen, vliegen en landen te doorstaan. Een belangrijke aanpassing is het samensmelten van botten tot enkelvoudige verbeningen, zoals de pygostijl. Hierdoor hebben vogels gewoonlijk een kleiner aantal beenderen dan andere gewervelde landdieren. Vogels hebben ook geen tanden of zelfs maar een echte kaak, maar in plaats daarvan hebben zij een snavel ontwikkeld, die veel lichter is. De snavels van veel babyvogels hebben een uitsteeksel dat eitand wordt genoemd, waardoor ze gemakkelijker uit het vrucht-ei kunnen komen.

ZeezoogdierenEdit

Om de voortbeweging van zeezoogdieren in het water te vergemakkelijken, zijn de achterpoten ofwel helemaal verloren gegaan, zoals bij walvissen en lamantijnen, of verenigd in een enkele staartvin, zoals bij de vinpotigen (zeehonden). Bij de walvis zijn de halswervels meestal vergroeid, een aanpassing die flexibiliteit inruilt voor stabiliteit tijdens het zwemmen.

MensenEdit

Studie van skeletten, ca. 1510, door Leonardo da Vinci

Het skelet bestaat uit zowel vergroeide als afzonderlijke botten die worden ondersteund en aangevuld door ligamenten, pezen, spieren en kraakbeen. Het fungeert als een steiger die organen ondersteunt, spieren verankert en organen zoals de hersenen, de longen, het hart en het ruggenmerg beschermt. Hoewel de tanden niet bestaan uit weefsel dat gewoonlijk in botten wordt aangetroffen, worden ze gewoonlijk beschouwd als leden van het skelet.Het grootste bot in het lichaam is het dijbeen in het bovenbeen, en het kleinste is het stapesbotje in het middenoor. Bij een volwassene maakt het skelet ongeveer 14% van het totale lichaamsgewicht uit, en de helft van dit gewicht bestaat uit water.

Gesmolten botten zijn onder meer die van het bekken en de schedel. Niet alle beenderen zijn rechtstreeks met elkaar verbonden: Er zijn drie beenderen in elk middenoor, de ossikels, die alleen met elkaar articuleren. Het tongbeen, dat in de hals ligt en als aanhechtingspunt voor de tong dient, scharniert niet met andere beenderen in het lichaam, maar wordt ondersteund door spieren en ligamenten.

Er zijn 206 beenderen in het volwassen menselijke skelet, hoewel dit aantal afhangt van het feit of de bekkenbeenderen (de heupbeenderen aan elke kant) worden geteld als één of drie beenderen aan elke kant (ilium, ischium en pubis), of het staartbeen of coccyx wordt geteld als één of vier afzonderlijke beenderen, en de variabele wormbeenderen tussen de schedelnaden niet worden meegeteld. Evenzo wordt het heiligbeen gewoonlijk als één bot geteld, in plaats van als vijf vergroeide wervels. Er is ook een variabel aantal kleine sesambeentjes, die men gewoonlijk in pezen aantreft. De patella of knieschijf aan elke kant is een voorbeeld van een groter sesambeentje. De knieschijven worden meegerekend in het totaal, omdat ze constant zijn. Het aantal botten varieert van individu tot individu en van leeftijd tot leeftijd – pasgeborenen hebben meer dan 270 botten, waarvan sommige met elkaar vergroeien. Deze beenderen zijn georganiseerd in een lengteas, het axiale skelet, waaraan het appendiculaire skelet is vastgemaakt.

Het duurt 20 jaar voordat het menselijke skelet volledig ontwikkeld is, en de beenderen bevatten merg, dat bloedcellen produceert.

Er bestaan verscheidene algemene verschillen tussen het mannelijk en vrouwelijk skelet. Zo is het mannelijk skelet in het algemeen groter en zwaarder dan het vrouwelijk skelet. Bij het vrouwelijk skelet zijn de beenderen van de schedel over het algemeen minder hoekig. Het vrouwelijk skelet heeft ook een breder en korter borstbeen en slankere polsen. Er bestaan aanzienlijke verschillen tussen het mannelijk en het vrouwelijk bekken die verband houden met de zwangerschaps- en bevallingsmogelijkheden van de vrouw. Het vrouwelijk bekken is breder en ondieper dan het mannelijk bekken. Vrouwelijke bekkens hebben ook een vergrote bekkenuitgang en een bredere en meer cirkelvormige bekkeninham. Het is bekend dat de hoek tussen de schaambeenderen bij mannen scherper is, wat resulteert in een cirkelvormiger, smaller en bijna hartvormig bekken.