Gwynn Scheltema

Hoewel onze eerste reactie op de herfst misschien gedachten zijn aan oogsten, kleurrijke bladeren, Thanksgiving en heerlijke taarten, voor een schrijver zijn de symbolische betekenissen van de herfst diepgaander – en nuttiger – dan je zou denken. In ons schrijven kan een verwijzing naar een koude winterdag of een zonnestraal op meer zinspelen dan de letterlijke betekenis.

Doorheen de geschiedenis hebben culturen, de wetenschap en de astrologie de seizoenen verbonden met de menselijke levenscyclus en met de invloed van de natuur op ons leven. Dit verband zit in onze botten en is universeel. Dus kunnen schrijvers seizoensgebonden symbolen gebruiken om gevoelens en het verstrijken van tijd en leeftijd uit te drukken, te versterken of zelfs tegen te werken. En lezers zullen die symbolen en hun betekenis oppikken.

Denk aan F. Scott Fitzgerald’s The Great Gatsby. Aan het begin van de roman, is het lente. Nick Caraway voelt zich op zijn gemak bij de rijke mensen die hij ontmoet. Naarmate de zomer vordert, neemt de hitte toe en beginnen de spanningen te stijgen. Als de herfst aanbreekt, sterft Gatsby en Nick’s gevoelswarmte en zijn dromen verdorren.

Wat zijn de traditionele symbolische betekenissen van de herfst?

Volwassenheid

De herfst, de groeicyclus geeft ons rijpheid en volwassenheid. De oogst wordt geassocieerd met overvloed, welvaart en rijkdom. Ook de mens ervaart een “herfst”. Als de lente staat voor een nieuwe geboorte en kindertijd, en de zomer voor de jeugd, dan staat de herfst voor volwassenheid en rijpheid.

Girls on Fire van Robin Wasserman speelt zich af in een vochtig, schaduwrijk, laat-herfstbos, achtervolgd door de letterlijke dood die het einde van de meisjestijd symboliseert.

Verandering

Vallende bladeren symboliseren verandering en ook al zijn ze schitterend van kleur, we weten wat er snel op volgt-winter. De herfst brengt een zekere melancholie. We moeten ons voorbereiden op een einde. Onze symbolische menselijke herfst van rijpheid moet zich voorbereiden op de winter van ouderdom en dood.

In Washington Irving’s The Legend of Sleepy Hollow. Dit verhaal speelt zich af tijdens de herfst met de stad die verdriet ervaart over de dood van Ichabod Crane en als de kille herfst vordert, zo ook hun angsten voor de dood en de Onthoofde Ruiter.

Bewaren en herverbinden

Als de winter nadert, slaan dieren voedsel op en creëren ze gezellige winterslaapruimtes. We bewaren de oogst en trekken ons terug naar binnen. We stoppen met zwerven en blijven thuis. We kijken ook emotioneel naar binnen, maken opnieuw contact met onszelf en met degenen die belangrijk voor ons zijn. We denken na over de keuzes die we hebben gemaakt, en over de opties die we nog hebben.

Het boek van Jacques Poulin, Herfsttocht, is een verhaal over de liefde die ontstaat in de herfst van het leven. Een man ziet een muziekkorps vanuit het raam van zijn appartement in Quebec City, en gemotiveerd door het besef dat het leven aan het verglijden is, kiest hij ervoor zich bij hen aan te sluiten.

Balans

Omdat dag en nacht even lang zijn op de herfstequinox, associeerden oude culturen deze dag met het concept van balans. Astrologisch gezien gaat de zon Weegschaal binnen, gesymboliseerd door een weegschaal in balans. Als we vertragen na de zaken van de zomer, en met de oogst in, nemen we de tijd om aan te boren in het evenwicht in ons.

In oktober door Richard B. Wright, een man vergezelt een oude bekende op een laatste, onwaarschijnlijke reis op zoek naar antwoorden in de herfst van zijn leven.

Maar het hoeft niet alleen maar over verdriet te gaan. In plaats daarvan kunnen we de dood (en de uiteindelijke vernieuwing) zien als een soort loslaten. We kunnen kijken naar onze innerlijke ego’s en gedragspatronen en destructieve houdingen loslaten. Het idee van loslaten benadrukt ook de tijdelijke aard van alles om ons heen.

9manieren om seizoenen te gebruiken als een schrijfinstrument

Passeren van tijd: Het passeren van seizoensgebonden setting details lopen op de achtergrond van uw verhaal zal helpen de lezer weten hoe langzaam of snel we bewegen door de tijd.

Stemming: Hoewel alle emoties in alle seizoenen voorkomen, hebben we de neiging om de lente te verbinden met hoop/vernieuwing; de zomer met vreugde/uitbundigheid; de herfst met melancholie/acceptatie, en de winter met droefheid/eenzaamheid. Het gebruik van beelden, metafoor of decordetails die het juiste seizoen voor de emotie oproepen, zal de stemming verhogen.

Toen het paard de lijn overschreed, viel Jims hoop als een hele boom van herfstbladeren.

Een uur ging voorbij en Mary kwam niet opdagen. Adam schoof op de koude bank en wenste dat hij een warmere trui had meegenomen.

Subversion: Door tegen de ons bekende vier seizoenen in te spelen met vijf seizoenen of slechts twee, kunnen lezers beter accepteren dat je verhaal zich in een andere wereld afspeelt.

Plotelement: een lichaam dat in de herfst is verdronken, kan pas worden ontdekt als het winterijs smelt. Het geeft de moordenaar de tijd, maar zet een deadline voor spanning.

Ironie: een stel wordt verliefd in het holst van de winter en gaat uit elkaar in de zomer.

Verwachting: een personage gaat achteruit in de lente en komt tot zijn recht in de winter. Dit bevestigt dat de mens weliswaar deel uitmaakt van de natuur, maar niet noodzakelijkerwijs gebonden is aan haar patronen.

Motieven/thema’s voor een personage. Amy is een “lente”-personage: optimistisch, leert altijd iets nieuws; groeit voortdurend; kleedt zich in felle kleuren. Astrid is een “herfst”-personage: melancholisch, altijd anticiperend dat er iets donkers in het verschiet ligt; heeft rood haar en draagt veel bruin.

Remoties onthullen. In Beverly Cleary’s Emily’s Runaway Imagination, begint het verhaal met de lente en een gevoel van welkome verandering. Bijna opwinding:

Het leek Emily dat het allemaal begon op een heldere lentedag, een dag bedoeld voor avontuur. Het weer was zo warm dat mamahad haar voor het eerst sinds de herfst haar lange kousen liet uittrekken en halve sokken liet aantrekken. Een briesje op haar knieën na een winter met kousen deed Emily altijd zo dartel voelen als een lente lam. Het veld dat Emily vanuit het keukenraam kon zien, was blauw geworden van de wilde vergeet-me-nietjes en beneden in het weiland werden de bomen, zwarte silhouetten die de hele natte winter waren begroeid met verlaten vogelnesten, plotseling groen.

Overal steeg het sap, en Emily had het gevoel dat het ook in haar steeg.

• Structuur

Steven King’s Different Seasons is een boek dat bestaat uit vier novellen. De verhalen zelf zijn niet met elkaar verbonden, maar ze volgen elk de symbolische betekenissen van de seizoenen om een samenhangend geheel te vormen:

• Rita Hayworth and Shawshank Redemption (Hope Springs Eternal)
• Apt Pupil (Summer of Corruption)
• The Body (Fall from Innocence)
• The Breathing Method (A Winter’s Tale)

De Dragonlance Chronicles trilogie van Margaret Weis en Tracy Hickman volgen ook de natuurlijke cyclus van de natuur:

• Boek 1. Dragons of Autumn Twilight. De hoofdpersonen verenigen zich en worden zich bewust van het groeiende kwaad in het land
• Boek 2. Draken van de winternacht worden de helden gescheiden, en niet allen ontsnappen ongedeerd.
• Boek3. Draken van Lente Dageraad, de helden herenigen zich en herstellen de balans tussen Goed en Kwaad