Er zijn momenteel ten minste zes technieken in gebruik om het aantal motorische eenheden te schatten. Deze omvatten incrementele stimulatie, meerpuntsstimulatiemethode, F-responsmethode, spike-getriggerde middelingsmethode en de statistische methode. Incrementele stimulatie is de meest illustratieve van het concept, en zo zal hier worden besproken.

Volgens Henneman’s grootte principe, motor unit rekrutering is ordelijk, zodat kleinere motor neuronen worden gerekruteerd voor progressief grotere. Bovendien is de actiepotentiaal van de motoreenheid een alles-of-niets-fenomeen – zodra de rekruteringsdrempel (de stimulusintensiteit waarbij een motoreenheid begint te vuren) is bereikt, vuurt hij volledig. Elektrische stimulatie van zenuwen keert de recruteringsvolgorde om, vanwege de lagere weerstand van de grotere motorneuron-axonen. Bij incrementele stimulatie wordt de intensiteit van de stimulus geleidelijk opgevoerd om de recruteringsdrempel van een toenemend aantal motorische eenheden te bereiken, totdat de intensiteit van het CMAP is bereikt. Een “stap” wordt genoteerd wanneer een toename van de stimulus leidt tot een toename van het opgenomen EMG (d.w.z. de drempelwaarde van een andere motorische eenheid wordt bereikt en deze wordt gerekruteerd). Het CMAP wordt vervolgens gedeeld door het aantal stappen dat nodig is om de intensiteit van het CMAP te bereiken om een gemiddelde SMUAP-grootte te verkrijgen. Het aantal stappen is niet gecorreleerd met het totale aantal motorische eenheden in de spier. In plaats daarvan wordt de CMAP-grootte vervolgens gedeeld door de gemiddelde SMUAP-grootte om een schatting te krijgen van het aantal motorische eenheden in de spier.