Een piepklein zoogdier, kleiner dan een volwassen menselijke duim, is gevonden op het eiland dat werd verwoest door de bosbranden van 2019-20 in het zuiden van Australië – Kangaroo Island, aldus de New York Post.

Sprekend over de verbazingwekkende ontdekking van deze ene pygmee possum, vertelde ecoloog Pat Hodgens aan The Guardian: “Deze vangst is het eerste gedocumenteerde record van de soort die na de brand overleeft.”

Al bijna de helft van het 440.500 hectare grote eiland (een hectare bevat ongeveer 2,47 acres) werd afgelopen december en januari verbrand. En hoewel het vuur 88 procent van het leefgebied van de dwergbuidel heeft verbrand, geloven ecologen van de Kangaroo Island Land for Wildlife groep dat de kleine man niet de enige dwergbuidel is die er is.

Pygmy possums, met een gewicht van ongeveer een derde van een ons, zijn te vinden in Tasmanië en soms op het vasteland van Zuid-Australië en Victoria, naast Kangaroo Island.

“Terwijl het bushland herstelt, zijn ze nog steeds zeer blootgesteld aan natuurlijke en geïntroduceerde roofdieren,” met inbegrip van wilde katten, zei Hodgens. Hij weet dat door het feit dat verschillende dwergbuidelratten zijn gevonden in de magen van wilde katten.

Maar het vinden van het miniatuurdier, dat wordt beschouwd als een van de kleinste buidelratten ter wereld, brengt hoop tussen de verwoesting. Het lijkt bijna een wonder dat zoiets kleins kon worden gelokaliseerd. En het is moeilijk om niet te glimlachen als je naar het schattige kleine beestje kijkt.

Tijdens het onderzoeken van 20 locaties op het eiland, vond de wildlife groep ook zuidelijke bruine bandicoots, inheemse struikratten, borstelstaart possums, wallaby’s en (de meer voorkomende) westelijke pygmee possums.

Het spreekt voor zich dat Hodgens uitsprak: “We zijn het aan deze soorten verplicht om alles te doen wat we kunnen om ze te beschermen en ervoor te zorgen dat ze er zijn voor toekomstige generaties.”

• Koala gevonden in de kerstboom van familie binnenshuis: Bekijk video
• Verkoop Australische brandweerkalenders ten bate van door bosbranden getroffen wilde dieren in 2019, 2020
• Zonnelijke eclips en overvloedige meteorenregen, waaronder aardgrazers, aan de horizon