Achtergrond: Medullair schildkliercarcinoom (MTC) wordt gekenmerkt door een hoge concentratie van serum calcitonine. Routinematige meting van de serum calcitonineconcentratie is bepleit voor de detectie van MTC bij patiënten met nodulaire schildklieraandoeningen. Een minimale tot matige verhoging van de serum calcitonineconcentratie is echter vaak waargenomen bij andere ziekten dan MTC. Dunne-naald aspiratie cytologie (FNAC) is geen betrouwbare methode voor de detectie van MTC. Daarom evalueerden wij het nut van routinematige meting van de serum calcitonineconcentratie bij patiënten met nodulaire schildklierziekten, en onderzochten wij de validiteit van pentagastrine-stimulatietest en FNAC bij deze patiënten.

Onderwerpen en methoden: We voerden routinemetingen uit van serum calcitonineconcentraties bij 1.448 patiënten (man, 285, vrouw, 1.163) met nodulaire schildklieraandoeningen. De gemiddelde leeftijd was 46 jaar (range, 14-86 jaar). Het eerste onderzoek omvatte schildklieronderzoek, schildklierscan of ultrasonografie, metingen van serum vrij triiodothyronine) (T3), vrij thyroxine (T4), thyrotropine (TSH) niveaus, en antityroïde autoantilichamen. FNAC werd uitgevoerd bij alle patiënten met een palpabele of zichtbare schildklier nodule door middel van echografie, en pentagastrine stimulatie test werd uitgevoerd bij 39 patiënten die hiermee instemden. De serum calcitonine concentratie werd gemeten met een twee-site immunoradiometrische assay met behulp van commerciële kits. We maten ook de serum calcitonine concentratie bij 407 gezonde proefpersonen zonder schildklier of niet-schildklier ziekten.

Resultaten: De serum calcitonineconcentratie was 10 pg/mL of minder bij 403 normale proefpersonen (99,0 percentiel), en 11-13 pg/mL bij de resterende 4 proefpersonen. Wij stelden vast dat 56 (3,87%) van de 1.448 patiënten met nodulaire schildklieraandoeningen een serum calcitoninegehalte van meer dan 10 pg/mL hadden. Tien patiënten (0,69%) met histologisch bevestigde MTC werden opgespoord door de routinematige meting van serum calcitonine. De prevalentie van MTC was 5,2% bij 194 patiënten met schildkliercarcinoom. Vijf van de 10 patiënten met MTC hadden een basaal serum calcitoninegehalte van meer dan 100 pg/mL. De overige 5 patiënten hadden minimale of matige verhoging van basaal serum calcitonine (range, 12-86 pg/mL). De serum calcitonine concentratie steeg tot meer dan 100 pg/mL door pentagastrine bij alle patiënten met MTC (2.4- tot 37.7-voudige verhoging). FNAC suggereerde MTC in slechts 2 patiënten (22,2%), en faalde de diagnose MTC in 7 patiënten. FNAC werd niet uitgevoerd bij 1 patiënt met MTC, omdat hij geen zichtbare massa had met echografie.

Conclusie: Deze resultaten suggereerden dat routinematige meting van serum calcitonine nuttig is bij de vroege opsporing van MTC bij patiënten met nodulaire schildklierziekten. Pentagastrine stimulatietest kan ook een betrouwbare manier zijn voor het evalueren van schildklier nodulaire patiënten met milde of matige verhoging van serum calcitonine concentraties. FNAC was echter niet gevoelig voor het opsporen van MTC. Wij bevelen routinematige meting van de serum calcitonineconcentratie aan bij patiënten met nodulaire schildklieraandoeningen.