Heeft u zich ooit afgevraagd wat het verschil is tussen een edelsteen, een rots en een mineraal? Wist u dat er veel discussie is geweest over wat een edelsteen is? Terwijl we vrij nauwkeurig kunnen zijn bij het identificeren van een mineraal of een rots, is dat niet vaak het geval met edelstenen.

Omdat edelstenen worden gebruikt bij het maken van sieraden, hebben zij een duidelijke esthetische en economische waarde. Deze waarde is op zijn beurt de basiskenmerken van een edelsteen geworden, in plaats van de interne structuur.

Laten we de verschillen in classificatie en gebruik van mineralen, gesteenten en edelstenen eens nader bekijken.

Mineralen

Mineralogie, de wetenschap van de mineralen, leert ons dat mineralen worden gevormd als gevolg van geologische processen, en dus van nature voorkomende anorganische stoffen zijn. Zij hebben een specifieke chemische en fysische samenstelling met een sterk geordende atomaire en typisch kristallijne structuur. Het is fascinerend dat van de 2000 bekende mineralen, elk een specifiek identificeerbare samenstelling heeft.

Je kunt een specifiek mineraal identificeren op basis van zeven factoren: zijn kleur, glans, strepen, breuk, splijting, hardheid en kristalvorm.

Rocks

Gesteente daarentegen zijn minerale aggregaten die niet noodzakelijk een karakteristieke chemische samenstelling hebben. Terwijl mineralen duizenden vormen hebben, van zuivere elementen tot complexe silicaten, worden gesteenten onderverdeeld in drie soorten: stollingsgesteenten, sedimentgesteenten en metamorfe gesteenten. De studie van gesteenten, de petrologie, heeft tot doel de vorming van de aarde te verklaren, terwijl de bevindingen van de mineralogie commerciële toepassingen kunnen hebben.

Gedelstenen

De studie van edelstenen – de gemologie – is een tak van de mineralogie. Zij deelt edelstenen in in amorfe of kristallijne edelstenen. Kristallijne edelstenen zijn mineralen, wat betekent dat ze een vaste en regelmatige atomaire structuur hebben. Voorbeelden van kristallijne edelstenen zijn robijn, smaragd en granaat.

Om als edelsteen te worden geclassificeerd, moet een mineraal zowel economische als esthetische waarde hebben. Het betekent dat het is geselecteerd om te worden gesneden, gepolijst en gebruikt in sieraden maken vanwege zijn schoonheid en duurzaamheid.

Maar daar houdt het niet op.

Zelfs rotsen kunnen worden geclassificeerd als edelstenen als ze decoratieve toepassingen hebben. Dat is het geval met lapis lazuli. Bovendien worden sommige organische materialen als edelstenen geclassificeerd ondanks het feit dat zij niet eens de kristallijne structuur hebben. Dat is het geval met amber en koraal. Sterker nog, ze kunnen niet eens worden geclassificeerd als organische mineralen, maar eerder als mineraloïden.

Geeststenen worden meestal beschouwd als zeldzaam, waarvan we weten dat het slechts gedeeltelijk waar is. Bijvoorbeeld, terwijl amethist vroeger echt zeldzaam was, is het vandaag de dag verre van dat. Op dezelfde wijze, terwijl het vroeger uiterst waardevol was wegens zijn zeldzaamheid, is zijn waarde sindsdien gedaald.

Samenvattend, kunnen wij onderscheid maken tussen een mineraal en een edelsteen op grond van hun samenstelling en gebruik bij het maken van sieraden. Mineralen zijn meestal kristallijn; als een edelsteen de kristallijne samenstelling heeft, wordt hij beschouwd als een mineraal. Als een mineraal als zeldzaam en uitzonderlijk mooi wordt beschouwd, spreekt men van een edelsteen. Hetzelfde geldt voor gesteenten.

Dankzij de schoonheid en hardheid van edelstenen zijn de juweliers- en horlogerie-industrieën in de eerste plaats geïnteresseerd in edelstenen, en niet zozeer in mineralen en gesteenten. Daarom is het geen wonder dat betrouwbare sieraden winkels in de buurt van Chula Vista en in heel San Diego Graduate Gemologists in dienst hebben; ze hebben niet alleen een uitgebreide kennis van verschillende edelstenen, maar ook van hun uitgebreide gebruik in sieraden en horlogemaken.