Milwaukee Bucks center Robin Lopez weigerde maandag zijn 5 miljoen dollar contractoptie voor het seizoen 2020-21, volgens Adrian Wojnarowski van ESPN, waardoor hij een vrije speler wordt.

Lopez, 32, was een solide back-up van zijn broer Brook op center in Milwaukee na eerdere stints bij de Phoenix Suns, New Orleans Hornets, Portland Trail Blazers, New York Knicks en Chicago Bulls. Hij maakte deel uit van een Bucks-bankrotatie die ook Donte DiVincenzo, George Hill, Ersan Ilyasova, Pat Connaughton, Kyle Korver en Marvin Williams omvatte.

Hij was gemiddeld 5,4 punten en 2,4 rebounds in 14,5 minuten per wedstrijd tijdens de 2019-20-campagne.

Het hebben van twee 7-voeters is van cruciaal belang voor een Milwaukee-team dat in de Eastern Conference playoffs in de knoop zou kunnen raken met getalenteerde centra zoals Joel Embiid van de Philadelphia 76ers en Bam Adebayo van de Miami Heat. Als Lopez niet terugkeert, zal Milwaukee waarschijnlijk in de markt zijn voor een andere back-up grote man.

Het samen hebben van de Lopez-broers in Milwaukee was niets anders dan leuk. Brook was blij met de ondertekening van Robin afgelopen offseason.

“Het is natuurlijk geweldig om nog een speler te hebben die echt past in de manier waarop de Bucks mentaal zijn, hoe we het spel benaderen,” vertelde hij Steve Aschburner van NBA.com. “Een taaie speler die probeert op de juiste manier te spelen. Verdediging voorop – we zijn gebaseerd op onze verdediging. En die onbaatzuchtig is en wil wat het beste is voor het team.”

Hoe dan ook, die koppeling kan eenmalig zijn.