Een risicofactor is iets dat van invloed is op uw kans om een ziekte te krijgen, zoals kanker. Verschillende vormen van kanker hebben verschillende risicofactoren. Sommige risicofactoren, zoals roken, kunnen worden veranderd. Andere, zoals iemands leeftijd of familiegeschiedenis, kunnen niet worden veranderd.

Maar het hebben van een risicofactor, of zelfs meerdere risicofactoren, betekent niet altijd dat iemand de ziekte zal krijgen, en veel mensen krijgen kanker zonder dat ze bekende risicofactoren hebben.

Er zijn enkele bekende risicofactoren voor acute myeloïde leukemie (AML).

Veroudering

AML kan op elke leeftijd voorkomen, maar het komt vaker voor naarmate mensen ouder worden.

Man zijn

AML komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen. De reden hiervoor is niet duidelijk.

Roken

De enige bewezen levensstijl-gerelateerde risicofactor voor AML is roken. Veel mensen weten dat roken in verband wordt gebracht met long-, mond- en keelkanker, maar weinigen beseffen dat roken ook cellen kan aantasten die niet direct met tabaksrook in aanraking komen. Kankerverwekkende stoffen in tabaksrook worden door de longen opgenomen en verspreiden zich via de bloedbaan naar vele delen van het lichaam.

Blootgesteld zijn aan bepaalde chemicaliën

Het risico op AML is verhoogd als u bent blootgesteld aan bepaalde chemicaliën.

Zo is bijvoorbeeld langdurige blootstelling aan benzeen een risicofactor voor AML. Benzeen is een oplosmiddel dat wordt gebruikt in de rubberindustrie, olieraffinaderijen, chemische fabrieken, schoenfabrieken en benzine-gerelateerde industrieën, en wordt ook aangetroffen in sigarettenrook, benzine en uitlaatgassen van motorvoertuigen, en sommige lijmen, schoonmaakmiddelen, detergenten, kunstbenodigdheden en verven.

Enkele studies hebben een verband gelegd tussen het risico op AML en zware blootstelling aan formaldehyde op de werkplek, maar dit verband is in sommige andere studies niet waargenomen.

Behandeld worden met bepaalde chemotherapiemiddelen

Patiënten met kanker die worden behandeld met bepaalde chemotherapiemiddelen (chemo) hebben meer kans om AML te ontwikkelen in de jaren na de behandeling.

Drugs die alkylerende agentia worden genoemd, zijn gekoppeld aan een verhoogd risico op AML. Vaak krijgt een patiënt vóór de AML een ziekte die myelodysplastisch syndroom wordt genoemd. Voorbeelden van alkylerende geneesmiddelen zijn cyclofosfamide, mechlorethamine, procarbazine, chloorambucil, melphalan, busulfan, carmustine, cisplatine en carboplatine.

Chemo-geneesmiddelen die bekend staan als topoisomerase II-remmers worden ook in verband gebracht met AML. AML die met deze geneesmiddelen in verband wordt gebracht, treedt meestal op zonder dat eerst het myelodysplastisch syndroom ontstaat. Voorbeelden van topoisomerase II-remmers zijn etoposide, teniposide, mitoxantrone, epirubicine en doxorubicine.

Blootgesteld zijn aan straling

Blootstelling aan hoge doses straling (zoals overlevenden van een atoombom of een ongeval met een kernreactor) verhoogt het risico op het ontwikkelen van AML. Overlevenden van de Japanse atoombom hadden een sterk verhoogd risico op het ontwikkelen van acute leukemie.

Stralingsbehandeling voor kanker is ook in verband gebracht met een verhoogd risico op AML. Het risico varieert op basis van de hoeveelheid straling die wordt gegeven en welk gebied wordt behandeld.

De mogelijke risico’s van leukemie door blootstelling aan lagere stralingsniveaus, zoals van beeldvormingstests zoals röntgenstralen of CT-scans, zijn niet goed gedefinieerd. Blootstelling aan dergelijke straling, vooral zeer vroeg in het leven, kan een verhoogd risico op leukemie met zich meebrengen, maar hoe groot dit risico is, is niet duidelijk. Als er een verhoogd risico is, is het waarschijnlijk klein, maar voor de zekerheid proberen de meeste artsen de blootstelling aan straling van tests zo veel mogelijk te beperken, vooral bij kinderen en zwangere vrouwen.

Voor meer informatie, zie Röntgenstralen, Gammastralen en het risico op kanker.

Het hebben van bepaalde bloedaandoeningen

Mensen met bepaalde bloedaandoeningen lijken een verhoogd risico te lopen op het krijgen van AML. Deze omvatten chronische myeloproliferatieve aandoeningen zoals polycythemia vera, essentiële trombocythemie, en idiopathische myelofibrose. Het risico op AML neemt toe als deze aandoeningen worden behandeld met sommige soorten chemotherapie of bestraling.

Sommige mensen die een myelodysplastisch syndroom (MDS) hebben, kunnen AML ontwikkelen. Patiënten met MDS hebben een laag aantal bloedcellen en abnormale cellen in het bloed en het beenmerg. MDS kan zich na verloop van tijd ontwikkelen tot AML. AML dat zich na MDS ontwikkelt, is vaak moeilijk te behandelen.

Het hebben van een genetisch syndroom

Sommige syndromen die worden veroorzaakt door genetische mutaties (abnormale veranderingen) die bij de geboorte aanwezig zijn, lijken het risico op AML te verhogen. Deze omvatten:

• Fanconi anemie
• Bloom syndroom
• Ataxia-telangiectasia
• Diamond-Blackfan anemie
• Shwachman-Diamond syndroom
• Li-Fraumeni-syndroom
• Neurofibromatose type 1
• Severe congenitale neutropenie (ook wel Kostmann-syndroom genoemd)

Chromosomen zijn lange strengen DNA (genen) in onze cellen. Sommige chromosoomproblemen die bij de geboorte aanwezig zijn, houden ook verband met een hoger risico op AML, waaronder:

• Down syndroom (geboren worden met een extra kopie van chromosoom 21)
• Trisomie 8 (geboren worden met een extra kopie van chromosoom 8)

Het hebben van een familiegeschiedenis

Hoewel van de meeste gevallen van AML niet wordt gedacht dat ze een sterk genetisch verband hebben, verhoogt het hebben van een naaste verwant (zoals een ouder, broer of zus) met AML uw risico op het krijgen van de ziekte.

Iemand met een eeneiige tweeling die AML kreeg voordat ze een jaar oud waren, heeft een zeer hoog risico om ook AML te krijgen.

Onzekere, onbewezen of omstreden risicofactoren

Andere factoren die zijn onderzocht op een mogelijk verband met AML zijn onder meer:

• Blootstelling aan elektromagnetische velden (zoals wonen in de buurt van hoogspanningsleidingen)
• Blootstelling op de werkplek aan diesel, benzine en bepaalde andere chemicaliën en oplosmiddelen
• Blootstelling aan herbiciden of pesticiden

Tot nu toe is geen van deze factoren onomstotelijk in verband gebracht met AML. Er wordt onderzoek gedaan op deze gebieden.