Glenn Koenig/Los Angeles Times via Getty Images

• Een tekort aan vrachtwagenchauffeurs in combinatie met een sterke toename van online en in-store winkelen heeft het vrachtvervoer ongebruikelijk duur gemaakt.
• Detailhandelaren geven ongeveer 30% meer uit dan vorig jaar om goederen per vrachtwagen te vervoeren.
• De laatste keer dat de vrachtwagentarieven zo hoog stegen, dwong dit bedrijven als Amazon en XYZ om de ongebruikelijke transportkosten door te berekenen aan de consument door de prijzen te verhogen.
• Bezoek de homepage van Business Insider voor meer verhalen.

Er is een reden dat de schappen bij uw lokale big-box retailer er nog steeds kaal uitzien, maanden nadat de coronaviruscrisis fabrikanten en detailhandelaren dwong om meer toiletpapier en schoonmaakmiddelen dan ooit uit te pompen.

Tienduizenden – mogelijk honderdduizenden – vrachtwagenchauffeurs hebben de industrie sinds begin 2019 verlaten, zeggen deskundigen, waardoor retailers klauteren om schappen en online bestellingen te vullen. En meestal betekent dat het betalen van chauffeurs top dollar om ervoor te zorgen dat hun schappen gevuld zijn en uw pakketten op tijd aankomen.

De on-demand, of spot, markt in het bijzonder is “ballistisch” gegaan, zei Truckstop.com chief relationship officer Brent Hutto. Dat is de sector van de industrie waarin scheepvaarttarieven niet worden bepaald door vooraf overeengekomen, langetermijncontracten, en is goed voor ongeveer 20-30% van de industrie.

Spotladingen kostten retailers 29% meer in de week van 31 augustus vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, volgens gegevens van Cowen. Dubbelcijferige procentuele stijgingen zijn de norm geweest in augustus en september, en die torenhoge tarieven zijn uitstekend nieuws voor vrachtwagenchauffeurs.

Morgan Stanley’s truckload freight index, die de vraag en het aanbod van semi’s meet, staat op een decenniumhoogtepunt voor deze tijd van het jaar, volgens een update van 2 september.

Truckstop.com’s eigen marktindex heeft dezelfde ongebruikelijk hoge vraag gevonden te midden van een krimpend aanbod. “Het ongelooflijke is de druk op de markt,” zei Hutto. “Sinds we het meten, is het nog nooit zo heet geweest.”

Vrachtwagenchauffeurs ontvluchtten de sector vorig jaar en komen misschien niet meer terug

Een inzinking in de vrachtwagenindustrie vorig jaar en dit voorjaar dwong tienduizenden vrachtwagenchauffeurs om de sector te verlaten. Honderden vrachtwagenbedrijven gingen in 2019 failliet in wat sommige vrachtwagenchauffeurs het trucking “bloedbad” noemden, gedeeltelijk dankzij een grote inzinking in de industrie.

Door de pandemie zagen vrachtwagenchauffeurs eerst een sterke toename van de vraag naar het verplaatsen van consumentengoederen, gevolgd door een crash. In de maand april verloren zo’n 88.300 chauffeurs hun baan.

AP Photo/Carolyn Kaster

De markt is aan het herstellen. Trucking- en logistieke bedrijven hebben hun aandelen dit jaar met 21,2% zien poppen, vergeleken met de S&P 500-stijging in 2020 van 8,6%, volgens een 27 augustus Wolfe Research note.

Maar veel van de vrachtwagenchauffeurs die in 2019 en eerder dit jaar zijn vertrokken, komen niet terug, zei Craig Fuller, CEO van trucking-databedrijf FreightWaves. Veel van hen zijn met pensioen gegaan: De gemiddelde vrachtwagenchauffeur is in hun vroege tot midden-50s. Een andere verklaring: Industrieën met banen die arbeiders in staat stellen dicht bij huis te blijven, zijn booming, zoals voedselbezorging en de bouw.

“Het lijkt er niet op dat mensen om de een of andere reden vrachtwagenbanen nemen,” vertelde Fuller aan Business Insider. “We denken dat bepaalde banen – de bouw, Instacart, Uber Eats – al deze andere banen nemen van dezelfde arbeidspool van vrachtwagenchauffeurs.”

Retailvraag stijgt temidden van vrachtwagencapaciteitscrisis

Big-box retailers hebben dit jaar de vraag zien stijgen, met name online, volgens Wolfe Research transportanalist Scott Group. In het tweede kwartaal van 2020 zagen grote retailers, variërend van Walmart tot Nordstrom tot Lowe’s, de omzet in dezelfde winkel met 11% stijgen en de online omzet met 163% stijgen, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar.

Maar de sterke stijging van de vraag is gepaard gegaan met een krapte in hoeveel voorraad retailers bij de hand hebben.

De run op alles, van schoonmaakmiddelen tot halters, heeft detailhandelaren nog steeds klauteren om een voorraad aan te leggen van de schijnbaar eindeloze – en vaak onverwachte – soorten producten die consumenten tijdens de quarantaine eisen. Grote detailhandelaren meldden 12% minder voorraad van april tot juni van 2020 dan in dezelfde periode vorig jaar, zei Group in zijn notitie van 27 augustus aan beleggers.

“En wanneer de verkoop echt goed is en de voorraden echt laag zijn en verladers hun voorraden moeten aanvullen, kunnen de vrachten uit de hitlijsten zijn zoals we nu zien,” schreef Group. Hij verwacht dat het ten minste tot begin 2021 zal duren voordat retailers hun voorraden volledig hebben aangevuld.

Het tekort aan vrachtwagenchauffeurs kan zowat alles duurder maken

Op dit moment vermindert de vrachtwagenchauffeurskrapte de beschikbaarheid van producten. Maar Truckstop.com’s Hutto zei dat de hoge kosten van het vervoer van goederen per vrachtwagen kan uiteindelijk maken alledaagse producten duurder. Dat komt omdat de grote piek in de spotprijzen die nu wordt gezien, zal worden doorgegeven aan de grotere contractmarkt, en transportkosten vormen ongeveer 7% van de eindprijs van een product.

In 2018, toen een tekort aan vrachtwagenchauffeurs onlangs een enorme tariefpiek veroorzaakte, moesten grote namen als General Mills, Hormel Foods en Tyson Foods allemaal de prijzen verhogen. Zelfs Amazon zei in 2018 dat stijgende transportkosten hen dwongen om de prijs van een Prime-lidmaatschap met $ 20 op te krikken.

Het is een uitdaging om een prijssprong van vrachtwagens gewoon te omzeilen door alleen via prijzige vliegtuigen of trage treinen te verzenden. Uiteindelijk zijn vrachtwagens goed voor 71% van alle vrachtbewegingen van de natie.

En terwijl dat misschien stinkt voor consumenten, geniet Amerika’s $ 800 miljard vrachtwagenindustrie van zijn grootste stijging in jaren, en de bijna 2 miljoen chauffeurs van het land zullen blijven profiteren. “Het gaat gangbusters op dit moment,” zei Fuller. “De markt staat in brand.”

Bent u een vrachtwagenchauffeur? Hoe zijn de tarieven voor u deze zomer veranderd? E-mail [email protected].

ZIE OOK: Duizenden vrachtwagenchauffeurs zijn dit jaar hun baan kwijtgeraakt in het trucking ‘bloedbad’. Hier is wat er achter de vertraging in de $ 800 miljard industrie zit.