Overweight and obese children are at higher risk of developing serious health problems including type 2 diabetes, high blood pressure, asthma and other respiratory problems, sleep disorders and liver disease. Ze kunnen ook last hebben van psychologische effecten, zoals een laag gevoel van eigenwaarde, depressie en sociaal isolement. Obesitas bij kinderen verhoogt ook het risico op obesitas, niet-overdraagbare ziekten, vroegtijdige dood en invaliditeit op volwassen leeftijd.

De consumptie van met suiker gezoete dranken is in vele delen van de wereld hoog en wijst op een slechte voedingskwaliteit, omdat met suiker gezoete dranken suikers zoals sucrose of fructose bevatten, vaak in grote hoeveelheden, die bijdragen aan de totale energiedichtheid van diëten. De calorieën in met suiker gezoete dranken hebben weinig voedingswaarde en geven niet hetzelfde verzadigde gevoel als vast voedsel. Als gevolg daarvan kan de totale energie-inname toenemen, wat kan leiden tot ongezonde gewichtstoename.

De WHO heeft richtsnoeren ontwikkeld voor de inname van vrije suikers*, zoals hieronder weergegeven, op basis van het effect van de inname van vrije suikers op gewichtstoename en tandcariës. Uit de huidige gegevens blijkt dat een toenemende consumptie van met suiker gezoete dranken verband houdt met overgewicht en zwaarlijvigheid bij kinderen. Daarom zou een vermindering van de consumptie van met suiker gezoete dranken ook het risico van overgewicht en obesitas bij kinderen verminderen.

* Vrije suikers omvatten monosachariden en disachariden die door de fabrikant, kok of consument aan levensmiddelen en dranken zijn toegevoegd, en suikers die van nature aanwezig zijn in honing, siropen, vruchtensappen en vruchtensapconcentraten.