Het spreekt voor zich dat er maar weinig dingen in het leven zo transformerend zijn als een nieuwe hond als metgezel. Het is alsof je een kind in huis haalt, alleen in plaats van negen maanden om te wennen aan het feit dat je nu je ruimte deelt met een levend, ademend, etend wezen, vindt de verandering van de ene op de andere dag plaats, en word je plotseling in een wereld geduwd van nachtelijke badkamer plichtplegingen en scherpe tanden die een paar schoenen in slechts enkele minuten kunnen vernietigen.
Daar staat tegenover dat je, in tegenstelling tot een kind, het uiterlijk, het temperament en het karakter van je nieuwe beste vriend kunt kiezen, waardoor je een veel duidelijker beeld krijgt van wat je (hopelijk) van je nieuwe metgezel kunt verwachten, terwijl je (hopelijk) de crisis kunt voorkomen van een dier dat niet goed in je gezinsdynamiek past.
Dat brengt ons bij een hond genaamd Hudson.
Jarenlang verlangden mijn kinderen naar een hond. Ze smeekten, ze smeekten, ze probeerden me er met al hun kracht van te overtuigen dat ze klaar waren om de rol van dierenverzorgers op zich te nemen. Ze beloofden hem eten te geven. Ze beloofden hem uit te laten. Ze beloofden zijn pootjes af te vegen als ze modderig werden. En dus gaven mijn vrouw en ik uiteindelijk toe aan hun wensen. Alsof drie kinderen nog niet genoeg waren, was het tijd om een vierde levend wezen in huis te halen. En zo begonnen we uit de schijnbaar eindeloze lijst van mogelijkheden, aan het moeizame proces van het selecteren van een hondenras en fokker die ons zou helpen “de ware” te vinden.
Dus waar begin je eigenlijk? Voor ons begon het selectieproces met het beperken van wat we niet eerst wilden. Met drie kinderen wilden we geen kleine hond die de ontberingen van drie actieve kinderen niet aankon. We wilden geen behoeftige hond die constant aandacht eiste. We wilden geen luie hond, maar we wilden ook geen overactieve hond. En we wilden niet een of andere trendy mix simpelweg omdat hij er schattig uitziet en de fokkers beweren dat hij hypoallergeen is.
Dit alles in overweging nemend, spraken we met vrienden en familie die al honden hadden, we gingen naar hondenparken en boerenmarkten en ondervroegen willekeurige vreemden over hun dieren, en uiteindelijk beperkten we onze keuze tot misschien wel een van de meest bekende honden in Amerika: de Golden Retriever.
Op papier paste het ras bij alles wat we zochten: actief, maar niet overdreven. Loyaal maar niet overdreven behoeftig. En een geweldige all-around familiehond. Maar toen we verschillende Golden Retrievers bekeken, waren we het meest gecharmeerd van de Engelse variëteit.
Voordat ik verder ga, is het belangrijk op te merken dat wanneer ik het heb over Engelse Golden Retrievers (ook bekend als Europese Golden Retrievers), het niet hun nationaliteitsstatus is waarnaar wordt verwezen, maar de standaard waarmee het ras wordt beoordeeld. Amerikaanse Golden Retrievers – de Golden Retrievers die het meest bekend zijn in Amerika – worden gefokt volgens de normen van de Amerikaanse Kennel Club, terwijl Engelse Golden Retrievers worden gefokt volgens de normen van de Britse Kennel Club, ondanks het feit dat ze meestal in Amerika worden gefokt en geboren. Vanuit een oogpunt van uiterlijk, zijn de verschillen vrij uitgesproken, met de Engelse variëteit die in de meeste gevallen een meer robuust uiterlijk heeft, een breder hoofd, rechtere bovenlijn, en vaak, een lichter crèmekleurige vacht. Na een ontmoeting en interactie met meerdere Engelse Golden Retrievers, leek hun gedrag perfect voor ons gezin. Ze waren allemaal kalm, geweldig met de kinderen, maar toch speels met precies de juiste hoeveelheid energie als ze het nodig hadden. Dus besloten we om voor het Engelse Golden Retriever ras te kiezen, en het enige wat ons nog restte was het selecteren van een fokker.
Maanden van onderzoek gingen zitten in het selecteren van een fokker, en uiteindelijk kozen we voor een fokker in North Carolina met de naam Recherche Goldens. Er waren verschillende redenen waarom we voor Recherche Goldens kozen, maar ze draaiden allemaal rond dezelfde principes: kwaliteit en duidelijkheid. Bij het nemen van wat we wisten dat een ander lid van de familie zou worden, was het van vitaal belang dat we de stamboom van de hond kenden om een duidelijk beeld van de gezondheid te hebben, om de best mogelijke kansen op het hebben van een gezonde, gelukkige hond te verzekeren.
Recherche Goldens heeft de volledige stambomen van al hun beschikbare pups, met gezondheidsrapporten van de ouders, waaronder heupen, ellebogen, ogen en hart, en ze bieden ook een gedetailleerd persoonlijkheidsprofiel van beide ouders. Na met vele eigenaren te hebben gesproken, kan ik niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is om een fokker te kiezen die een duidelijke stamboom en volledige gezondheidsrapporten van beide ouders heeft. U zult snel merken dat de initiële besparingen van de aankoop van een goedkopere puppy zullen verbleken in vergelijking met de stress en de kosten van de dierenarts rekeningen die later zullen volgen.
Nu we het toch over gezondheid hebben, het is ook vermeldenswaard dat Engelse Golden Retrievers gemiddeld gezonder zijn dan hun Amerikaanse tegenhangers, met een gemiddelde levensduur van 12 jaar en 3 maanden (in vergelijking met Amerikaanse Golden Retrievers van 10 jaar en 8 maanden). Een van de belangrijkste redenen voor de langere levensduur is het verschil in sterfte als gevolg van kanker tussen de rassen, met 61,8% van de Amerikaanse Golden Retrievers die bezwijken aan kanker (de belangrijkste doodsoorzaak van het ras), terwijl het percentage kanker bij Engelse Golden Retrievers veel lager is met 38,8%. Voor ons waren het lagere percentage kankergevallen en de langere levensduur beide zeer motiverende factoren om ook voor het Engelse Golden ras te kiezen. Met dat gezegd, voelden we sterk dat de voordelen alleen bestonden door het selecteren van een fokker die duidelijk de stamboom en gezondheidsrapporten liet zien, en dat is waarom we Recherche Kennels kozen.
Als voor het selecteren van een puppy zelf, dit is waar Recherche Goldens echt uitblinkt. Ze beschikken over een verbazingwekkende faciliteit van 6.000 vierkante meter om hun dieren te huisvesten, samen met een volledig opleidings- en veterinair personeel. En het is dit personeel en hun uitgebreide ervaring met het werken met Engelse Golden Retrievers dat hen in staat stelt om persoonlijkheidsprofielen te maken voor elke puppy. Als nieuwe hondeneigenaar is het van het grootste belang om een puppy te vinden die niet alleen past bij wat u denkt te zoeken, maar ook bij de persoonlijkheid van uw gezin, of u nu een energiek gezin bent of het leven wat rustiger aan doet. Aan de hand van deze persoonlijkheidsprofielen kunnen u en uw gezin een puppy vinden die perfect bij uw gezin past. Maar een accuraat persoonlijkheidsprofiel is alleen mogelijk met een trainingsstaf die een diepgaande kennis van het ras heeft, samen met een uitgebreide ervaring uit de eerste hand, direct werkend met Engelse Goldens in verschillende fasen van hun leven. Het is deze diepgaande kennis en ervaring die ons er opnieuw toe heeft gebracht te kiezen voor Recherche Goldens, en voor ons was en is het persoonlijkheidsprofiel van onze nieuwe puppy absoluut perfect.
Bij het selecteren van een puppy kunt u kiezen uit vijf trainingsniveaus die het beste aansluiten bij uw behoeften, te beginnen met Puppy Academy (250 uur), die alle Recherche Golden pups krijgen voordat ze naar hun nieuwe huis gaan. Van daaruit kunt u kiezen voor Canine College (350 uur), die verder gaat met het opbouwen van beginnersvaardigheden zoals zindelijkheidstraining, gehoorzaamheid en socialisatie, en is een ideale optie voor degenen die een puppy in een huis met jonge kinderen brengen. Dan is er de Masteropleiding (450 – 475 uur), die uw pup helpt uit te blinken in extra trainingssituaties die in het dagelijks leven van pas komen (bv. afleidingen negeren tijdens een wandeling, leren op commando te komen en te blijven en meer intensieve socialisatievaardigheden). Vervolgens is er de Doggy Doctorate (600 plus uren) – een fantastische optie voor gezinnen die niet zeker zijn van het trainingsproces en het liever overlaten aan de professionals. Uw pup komt naar u toe volledig opgeleid in de vier pijlers van Recherche Goldens – gehoorzaamheid, zindelijkheidstraining, socialisatie en buitentraining – naast het onder de knie krijgen van een verscheidenheid aan commando’s, kauwtraining, zwemtraining en nog veel meer. En tot slot, de nieuwste Recherche Goldens trainingsoptie is een nog langere Dubbele Doggy Doctoraat (uren variëren) dat doorgaat tot de jonge volwassenheid, een aanvulling op de eerder genoemde trainingselementen en het echt maximaliseren van de kennis, vaardigheden en persoonlijkheid van uw pup. U kunt de volledige details van elk trainingsprogramma zien op de Recherche Goldens website, samen met video’s om u beter te laten zien wat u kunt verwachten van uw pup op elk niveau.
Het is ook belangrijk op te merken dat bij het kopen van een hond van Recherche Goldens, het niet zo eenvoudig is als gewoon kiezen wat u wilt en hem of haar naar u te laten verzenden. Recherche Goldens is niet alleen trots op hun honden, ze zijn toegewijd aan het vinden van het ideale huis voor en elke Golden die ze verkopen. Om er zeker van te zijn dat de Golden bij uw gezin past, vult u bij aankoop een uitgebreide vragenlijst in, waarin uw persoonlijkheid, tijdsbesteding, energieniveau en meer aan bod komen. Recherche Goldens zal dan de persoonlijkheidsprofielen van hun trainers gebruiken om u te matchen met de perfecte pup.
Zoals ik hierboven al zei, het persoonlijkheidsprofiel van onze nieuwe pup (die we Hudson hebben genoemd) was en is identiek gebleven aan wat werd vermeld toen we hem in ons gezin plaatsten – veel energie, gematigd onafhankelijk en zelfverzekerd. Hij is al deze dingen en nog veel meer. Als hij buiten is, is hij tennisballen aan het apporteren, houdt hij de kinderen in de gaten als ze naar het huis van de buren gaan, wacht hij graag buiten tot ze weer buiten komen om te spelen en is hij altijd blij om nieuwe vrienden te ontmoeten. Tijdens een recente reis naar South Dakota zagen we een andere kant van Hudson die we nog niet eerder hadden gezien – hij is een geboren klimmer, met de behendigheid en het zelfvertrouwen van een veel oudere hond. Als een groep van zes tijdens wandelingen van meerdere uren, werd onze groep soms uit elkaar getrokken en Hudson sprintte vrolijk heen en weer om beide groepen bij te houden, nooit van het pad afdwalend en onmiddellijk terugkerend bij het geluid van mijn fluitje, ondanks zijn jonge leeftijd. Hij beklom rotsformaties waar de meeste mensen moeite mee zouden hebben, en hij leek meer op een getrainde reddingshond dan op een jonge pup van nog geen jaar oud. Als hij in huis is, is hij een compleet andere hond, perfect tevreden om zijn hoofd op je schoot te laten rusten terwijl je werkt, met de kinderen te knuffelen voor een film of op het terras te hangen tijdens een cookout.
Simpel gezegd, Hudson is de perfecte hond voor ons gezin en we zouden ons geen leven zonder hem kunnen voorstellen. We zullen Recherche Goldens voor altijd dankbaar zijn voor hun inzet om zulke geweldige Goldens te fokken – Goldens die niet alleen mooi zijn om naar te kijken, maar net zo belangrijk, Goldens die een geweldig temperament hebben met uitstekende stambomen.
Als u op zoek bent om een puppy aan uw gezin toe te voegen, raad ik u aan om Recherche Goldens voor uzelf te onderzoeken. Lees de gedetailleerde antwoorden op veelgestelde vragen geschreven door de eigenaar, Jamel Hamka zelf die niet alleen zijn fok idealen en zijn inzet voor het fokken van ’s werelds beste stambomen, maar het Engels Golden ras zelf.