Goede god, mensen, ga niet raften met deze mensen. Tenzij je wanhopig bent om een verschrikkelijke tijd te hebben, en in dat geval, ga je gang, en vraag naar Jeff als je gids. We maakten onze reservering enkele weken van tevoren online en betaalden toen volledig. Ze stuurden een bevestiging per e-mail, en belden zelfs de dag ervoor om de reis te bevestigen, enz. Wat erg fijn was, en het meisje met wie ik sprak was erg vriendelijk en aardig! We arriveerden 45 minuten voor het vertrek zoals gevraagd, ook al begon de show pas om 2:55 voor ons vertrek om 3:00. Toen we aankwamen vertelden ze ons dat de rivier laag stond en dat we onze groep van 5 in twee verschillende boten moesten splitsen omdat ze maar 4 mensen tegelijk op een vlot toelieten. Geen probleem. We kunnen met 3 en 2 gaan, dat is toch niet zo erg? Vervolgens werd je naar een gebied gebracht waar het krioelde van de insecten om je heen, om te luisteren naar Jeff die een soort veiligheidsbriefing gaf. Dit had makkelijk in 10 minuten gekund, maar in plaats daarvan ging hij 25 minuten lang door met steeds dezelfde dingen te zeggen. Het was super leuk om in de zinderende hitte te staan en vliegen en muggen te vangen terwijl hij zijn ego opkrikte door naar zichzelf te luisteren. Maar vrees niet, na alle verwachtingen die je kunt opbouwen, mag je je eigen ongelooflijk stinkende (en duidelijk goed gebruikte) reddingsvest en helm!!!!! gaan uitzoeken. Beter dan dat kan het niet worden, toch? Niet dus. We waren opgewonden toen we ontdekten dat we met z’n allen in hetzelfde vlot konden, en dat Jeff zelf (die naar zichzelf bleef verwijzen als jefe’ wat het Spaanse woord is voor “baas” ….. eyeroll) onze gids was! Geweldig! De rivier was laag. Dat wisten we. We hadden geen idee wat ons te wachten stond. Thuis in Indiana drijven we vaak op de rivier, dus we weten dat het niveau van de rivier er soms voor kan zorgen dat je je vlot moet verslepen. Geen probleem. We hadden veel te veel gewicht in de raft. We hebben bijna de hele reis vastgezeten op rotsen en vastgezeten. Verschillende keren liet hij ons uit de boot op met mos bedekte rotsen staan, naar beneden vallen, meegesleurd worden in de stroming, enz. terwijl hij daar stond en zei “Ik weet niet wat ik moet doen” ……. of schreeuwde commando’s zoals “ga op de rots staan, NU!” alsof we kinderen waren. Geen grapje. Verreweg het slechtste deel van de hele reis was Jeff en zijn houding. Hij zou niet bij de klantenservice moeten werken, want hij gedraagt zich meer als een drilsergeant dan als een riviergids. Hij begon tegen ons te schreeuwen en neerbuigend te doen vanaf het moment dat we in het vlot stapten. Hij vertelde ons dat we niet goed roeiden, dat we niet konden tellen, dat we de peddels niet goed vasthielden, hij praatte constant op ons neer, degradeerde ons, en zei de hele reis onbeschofte dingen. Hij vertelde ons herhaaldelijk dat hij “ons onmogelijk allemaal de rivier af kon dragen” en noemde ons alles behalve dik en bleef commentaar geven op “hoeveel gewicht” we wel niet hadden. Er was een bepaald persoon in ons vlot waar hij bijzonder gemeen tegen was. Hij zei dingen als “Waarom begrijp je niet wat er uit mijn mond komt?” En “ik weet niet hoe ik het moet zeggen om jullie het te laten begrijpen”, enz. Wat een complete eikel. Ik weet niet wie die mensen zijn met die rode vlotten… maar als je gaat vlotten, ga dan met hen mee. Die mensen raasden de hele tijd langs ons heen en iedereen lachte. Ik neem aan dat ze of een geweldige tijd hadden, of hysterisch aan het lachen waren omdat wij er uit zagen als een stelletje clowns die om de 50 meter vast kwamen te zitten op een rots. Ik heb zeker nooit iemand van hen vast zien zitten of buiten hun boot op een rots zien staan! En hun gidsen waren ook geweldig, trouwens! Conclusie: 1.) Jeff moet ander werk gaan doen. Hij kan niet met mensen omgaan, en hij weet duidelijk niets over het begeleiden van een vlot op de rivier. 2.) Rafting in the Smokies wist dat er teveel gewicht in onze raft zat en stuurde ons er toch maar uit…… wat voor hen waarschijnlijk een kans was om hun inkomsten te verhogen. Het ruïneerde onze rafting trip. 3.) Wij zijn een aantal serieus coole en makkelijk te behagen mensen, dus voor mij om zo’n recensie te schrijven betekent het dat het ECHT slecht was. Rennen. Niet lopen, ren weg van deze plek. …