Het is zwembadseizoen, het mooiste van alle seizoenen, althans dat zou je denken. Zeker, de dagen zijn langer, de kleding is schaarser, en het bier is kouder, maar met zwembadseizoen komt hoog risico, vooral als er poep in het water is. En dat is er, zo blijkt. Heel veel. Volgens de CDC worden elk jaar duizenden watergerelateerde uitbraken gemeld, die allemaal voortkomen uit poepgerelateerde bacteriën. En poep in het zwembad kan verschillende ziekten veroorzaken, die je allemaal heel goed kunt oplopen. Het goede nieuws: ondanks wat die onwetende vent op je kantoor zegt, zijn herpes en HIV twee ziekten die je NIET in een zwembad kunt oplopen.
Cryptosporidium
De nummer 1 door zwembaden overgebrachte ziekte in de VS is… nummer twee. Diarree is de meest voorkomende recreatieve waterziekte (RWI), en wordt meestal veroorzaakt door cryptosporidium parasieten. “We weten dat cryptosporidium de bacterie is die verantwoordelijk is voor de meeste van de recente watergerelateerde uitbraken,” zegt Brittany Behm, woordvoerster van de Division of Foodborne, Waterborne, and Environmental Diseases van de CDC. “De helft van de uitbraken gemeld voor 2011-2012 werden veroorzaakt door crypto.” Crypto kan dagenlang in leven blijven, zelfs in goed onderhouden zwembaden. Wanneer deze parasieten je lichaam binnenkomen, reizen ze naar je dunne darm en graven zich in de wanden in. Het resultaat? Een onaangename situatie in de badkamer voor zo’n twee tot drie weken. De zomer duurt maar 13 weken. Dit wil je niet.
Giardiasis
Een andere onsmakelijke loer in het water is de giardia-parasiet, die de diarreeziekte giardiasis veroorzaakt. Meer diarree, leuk. Giardia is een parasiet die leeft in de darmen en wordt doorgegeven via de poep, en het kan overleven tot 45 minuten, zelfs in de meest gechloreerde zwembaden. Eenmaal geïnfecteerd met giardiasis, bereid je dan voor op veel lagere darmklachten in de vorm van diarree, winderigheid, vettige, drijvende ontlasting (wat oneindig veel smeriger is dan gewone, niet-vloeiende ontlasting), krampen, en uitdroging.
Shigellose
Deze aquatische antiheld is een ziekte die wordt veroorzaakt door een groep bacteriën genaamd shigella, en de meeste mensen die besmet zijn met shigella ontwikkelen — je raadt het al — diarree. Voeg aan die lijst koorts en buikkrampen toe die meestal een dag of twee na blootstelling beginnen. Shigella verdwijnt binnen vijf tot zeven dagen, en sommige mensen die besmet zijn hebben helemaal geen symptomen.
Norovirus
Wees voorzichtig als u op een cruise gaat, want dit is het virus dat verantwoordelijk is voor de meeste afschuwelijke verhalen over cruiseschepen die elke zomer de ronde doen. Het is zeer besmettelijk en wordt verspreid door besmet voedsel of water. En ja, zwembadwater telt ook mee. Norovirus zorgt ervoor dat je maag of darmen ontstoken raken, wat resulteert in buikpijn, misselijkheid, diarree en braken … daar is die vervelende diarree weer.
E. coli O157:H7
Deze plunderaar van de onderste darm kun je op vele manieren oplopen, en besmet zwemwater is er daar zeker één van. Vooral als dat zwemwater besmet is met besmette poep, wat heel goed zou kunnen als je bedenkt hoeveel mensen diarree lijken te krijgen van besmette zwembaden. Als je het hebt, zul je gedurende vijf tot tien dagen ernstige diarree en buikkrampen hebben.
Legionella
Dit is minder een zwembadziekte en meer een bubbelbadziekte, maar het is even reëel. Legionella is een soort bacterie die in zoet water voorkomt en ziekten veroorzaakt als de veteranenziekte en de pontiac koorts, die beide erg slecht klinken maar het beslist niet zijn. Het goede nieuws is dat de meeste mensen die aan de bacterie worden blootgesteld niet ziek worden — als je echter wel de veteranenziekte krijgt, kijk je tegen een ernstige vorm van longontsteking aan die waarschijnlijk een domper op de rest van je zomer zou zetten.
Teken hier in voor onze dagelijkse Thrillist e-mail, en krijg je fix van het beste in eten/drinken/fun.