Pneumoconiose is een van een groep interstitiële longaandoeningen die worden veroorzaakt door het inademen van bepaalde soorten stofdeeltjes die uw longen beschadigen.

Omdat u deze stofdeeltjes waarschijnlijk alleen op de werkplek tegenkomt, wordt pneumoconiose een beroepslongaandoening genoemd.

Pneumoconiose duurt meestal jaren voordat deze zich ontwikkelt. Omdat uw longen al deze stofdeeltjes niet kwijt kunnen, veroorzaken ze ontstekingen in uw longen die uiteindelijk kunnen leiden tot littekenweefsel.

Soorten pneumoconiose

De ziekte komt in verschillende vormen voor, afhankelijk van het soort stof dat u inademt. Een van de meest voorkomende vormen is de zwarte longziekte, ook wel mijnwerkerslong genoemd. Deze wordt veroorzaakt door het inademen van kolenstof. Een andere vorm is de bruine long, die ontstaat door het werken met stof van katoen of andere vezels. Andere soorten stof die pneumoconiose kunnen veroorzaken zijn silica en asbest. Diacetyl, de verbinding die wordt gebruikt om popcorn in films zijn boterachtige smaak te geven, kan ook tot de ziekte leiden. Dit staat bekend als popcornlong.

Pneumoconiose kan eenvoudig of gecompliceerd zijn. Eenvoudige pneumoconiose veroorzaakt een kleine hoeveelheid littekenweefsel. Het weefsel kan op een röntgenfoto verschijnen als ronde, verdikte gebieden die nodules worden genoemd. Deze vorm van de ziekte wordt ook wel steenkoolwerkerspneumoconiose of CWP genoemd. Gecompliceerde pneumoconiose staat bekend als progressieve massale fibrose, of PMF. Fibrose betekent dat er veel littekenvorming in de longen aanwezig is.

Voor zowel eenvoudige als gecompliceerde pneumoconiose veroorzaakt de schade het verlies van bloedvaten en luchtzakjes in uw longen. De weefsels die uw luchtzakken en luchtwegen omgeven, worden dik en stijf door littekenvorming. Ademen wordt steeds moeilijker. Deze aandoening wordt interstitiële longziekte genoemd.

Symptomen

Symptomen van pneumoconiose hangen vaak af van hoe ernstig de ziekte is. Eenvoudige CWP kan geen of weinig symptomen hebben en alleen op een röntgenfoto te zien zijn. PMF kan milde tot ernstige ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken. Symptomen kunnen zijn:

• hoest

• veel slijm

• kortademigheid

Wie loopt risico

Blootgesteld worden aan stof dat pneumoconiose kan veroorzaken, in een alledaagse omgeving, is niet genoeg om de ziekte te veroorzaken. Maar u kunt wel risico lopen als u in de buurt van of direct met deze stoffen hebt gewerkt. Uit onderzoek blijkt dat ongeveer 16 procent van de Amerikaanse mijnwerkers uiteindelijk interstitiële fibrose ontwikkelt als gevolg van kolenstof. Andere blootstellingen aan stof waarbij u risico loopt, zijn werken met asbestvezels of silica stof. Uw risico kan ook worden verhoogd door:

• Roken

• Blootgesteld zijn aan een hoog stofniveau

• Lange tijd blootgesteld zijn

Diagnose

U kunt gediagnosticeerd worden met pneumoconiose als u longklachten heeft, afwijkingen op röntgenfoto’s, en een geschiedenis van werken in de buurt van steenkool, asbest, of silica. De diagnose kan ook worden gesteld door een routine-röntgenfoto te laten maken in de periode dat u in dienst bent. De Federal Mine Safety and Health Acts schrijven voor dat alle ondergrondse mijnwerkers na drie jaar en vervolgens om de vijf jaar een röntgenfoto van de borstkas moeten laten maken om de ziekte op te sporen. Uw arts kan een van deze gebruiken om een diagnose te helpen stellen:

• Persoonlijke geschiedenis van blootstelling aan het werk

• Lichamelijk onderzoek

• Röntgenfoto van de borst of CT-scan om te kijken of er longknobbels zijn, massa’s en interstitiële aandoeningen

• CT-scan van de borstkas

• Pulmonale functieonderzoeken, inclusief bloedgassen

• Biopsie

Behandeling

Pneumoconiose kan niet worden genezen. Als de ziekte eenmaal is vastgesteld, is de behandeling gericht op het voorkomen van verergering en het onder controle houden van uw symptomen. Een behandelplan kan bestaan uit:

• Niet roken

• Alle blootstelling aan stof vermijden

• Zuurstof gebruiken

• Medicijnen innemen genaamd bronchusverwijders die de longwegen openen

Complicaties

De belangrijkste complicatie is wanneer eenvoudige pneumoconiose overgaat in PMF. Dit zijn andere mogelijke complicaties:

• Progressief ademhalingsfalen

• Longkanker

• Tuberculose (maar dit is nu zeldzaam)

• Hartfalen veroorzaakt door druk in de longen

Preventie

Preventie is belangrijk omdat de ziekte niet kan worden behandeld of teruggedraaid. De Occupational Safety and Health Administration stelt standaardpreventieregels op voor werknemers die risico lopen op pneumoconiose. Dit zijn gebruikelijke preventiemaatregelen:

• Het dragen van een masker

• Huidgedeelten wassen die in contact komen met stof

• Het veilig verwijderen van stof uit kleding

• Het grondig wassen van uw gezicht en handen voordat u eet, drinkt, of medicijnen inneemt

• Niet roken

• Alle symptomen van pneumoconiose aan uw arts en werkgever melden

• Röntgenfoto’s van de borstkas en lichamelijk onderzoek

• Met regelmaat een röntgenfoto van de borstkas en lichamelijk onderzoek

• röntgenfoto’s en lichamelijk onderzoek

Wanneer u de dokter moet bellen

Bel uw dokter als u kortademig bent, een aanhoudende hoest, of een hoest die veel slijm produceert.

Leven met pneumoconiose

Pneumoconiose is een chronische, langdurige longaandoening. Leer zo veel mogelijk over uw ziekte en werk nauw samen met uw medisch team. Overweeg deze tips om beter met uw gezondheid om te gaan:

• Geef elk jaar een griepprik om uw longen te helpen beschermen en vraag uw arts over het krijgen van het vaccin tegen longontsteking.

• Stop met roken en vermijd meerokenheid.

• Vraag uw arts of een longrevalidatieprogramma u kan helpen.

• Probeer regelmatig te bewegen en voldoende te slapen.

• Eet een goed uitgebalanceerd dieet. Probeer frequente, kleinere maaltijden als een volle maag het moeilijker maakt om te ademen.

• Moeite met ademen kan u angstig en gestrest maken. Praat over uw gevoelens en zoek zo nodig hulp bij een geestelijke gezondheidswerker.

• Overweeg aansluiting bij een steungroep. De American Lung Association heeft Better Breathers Clubs in het hele land die kunnen helpen.