Real-Life Situations
De foetale aneuploïdieën zijn genetische afwijkingen die prenataal kunnen worden vastgesteld. De meest voorkomende is Trisomie 21. Er is geen therapie, geen beschikbare genezing voor deze defecten die op dit moment kan worden toegepast op het ongeboren kind. De enige manier om de manifestatie van deze aangeboren aandoening te voorkomen is het kind te vernietigen. Negen van de tien prenataal gediagnosticeerde foetussen met het syndroom van Down worden in de Verenigde Staten geaborteerd (IDSC 2009). De inferieure persoon, de persoon die de ongewenste eigenschap vertoont, wordt geëlimineerd met de verwachting van een gezond toekomstig kind.
Prenatale screening wordt ook gedaan om kenmerken te bepalen die niet als geboorteafwijkingen worden beschouwd, zoals het geslacht van de foetus. In sommige culturen wordt geslachtsselectie toegepast; het mannelijk kind krijgt de voorkeur. Mannelijke kinderen blijven in het gezin en zijn een bron van inkomsten en steun voor de ouders als ze ouder worden. Vrouwelijke kinderen verlaten hun eigen gezin en voegen zich bij dat van hun echtgenoot. Bovendien zijn er de kosten van een bruidsschat voor het vrouwelijk kind. Abortus na een echografie en kindermoord op meisjesbaby’s worden in China en India op grote schaal toegepast om de geboorte van een mannelijke nakomeling te verzekeren. Een onevenwichtige man-vrouw verhouding is het gevolg van deze praktijken. In China is de bevolkingsratio ernstig aangetast: waar de normale man-vrouwverhouding 105 jongens op 100 meisjes bedraagt, loopt deze in sommige gebieden op tot 150 jongens op 100 meisjes (Steinbock 2002). In landen waar seksebepaling gemeengoed is, heeft dit ernstige sociale gevolgen gehad. Mannen in de vruchtbare leeftijd kunnen geen vrouw vinden en hebben hun land verlaten om elders een vrouw te zoeken. Het geboortecijfer is alarmerend gedaald. Dit is een voorbeeld van een waardig doel, de ondersteuning van de gezinseenheid, bereikt door het doden van onschuldige meisjes, en met alarmerende gevolgen op lange termijn.
Dit zijn situaties uit het echte leven. Ouderlijke selectie voor specifieke eigenschappen geeft aanleiding tot aanzienlijke bezorgdheid: de vernietiging van het “gebrekkige” of ongewenste kind is altijd een kenmerk van de besluitvorming; en in het geval van genetische verbetering van de kiembaan zouden alle gevolgen, verwacht of onvoorzien, worden doorgegeven aan alle volgende generaties. Er zijn gewoon te veel onbekenden, en de neveneffecten kunnen rampzalig zijn. Ik denk aan andere sociale gevolgen op lange termijn: Zullen ouders gedwongen worden om hun kinderen te laten verbeteren? Zal een ouder die zich geen ingreep kan veroorloven of die zijn kind om een andere reden niet ingrijpt, als een slechte ouder worden beschouwd? Worden deze ouders gediscrimineerd? Zullen de “inferieure” kinderen door de ouders, door de samenleving worden gekleineerd of verstoten?
Heeft het veredelen van het kind invloed op de relatie tussen ouder en kind?
De ouders zijn verantwoordelijk voor het welzijn van hun kinderen; zij beschikken over een ruime discretionaire bevoegdheid om te bepalen waaruit dat welzijn zal bestaan. Tegelijkertijd worden kinderen als volwaardige wezens beschouwd, met bepaalde belangen die moeten worden erkend, ongeacht de voorkeuren van hun ouders.
Goed ouderschap moet gebaseerd zijn op de liefde voor en de aanvaarding van het kind. Ouders zouden onvoorwaardelijke liefde moeten bieden en hun kinderen moeten waarderen zonder rekening te houden met hun eigenschappen. Ouders verlangen voor hun kinderen de fysieke, gedragsmatige en psychologische eigenschappen die de allerbeste resultaten in het leven en in relaties mogelijk maken. Met onvoorwaardelijke acceptatie werken ouders aan het verbeteren van de natuurlijke levensvaardigheden van hun kind in een poging om de beste kansen op succes te bieden.
Menselijke verbetering door middel van genetische of andere voortplantingstechnologieën presenteert een andere situatie. Deze interventie resulteert in het ontwerp van het kind naar de verwachtingen van de ouders. Het ontwerp van het kind volgens de selectie van eigenschappen door de ouders kan weinig ruimte laten voor het overwegen van de keuzes van het kind. Een fundamenteel ethisch beginsel stelt dat personen doelen op zich zijn, niet om als middel te worden gebruikt. Wanneer personen als middel worden gebruikt, zijn zij niet vrij om hun eigen keuzes te maken. Het kind kan worden gezien als een product. Deze ongelijke relatie kan resulteren in een situatie van controle, van heerschappij over het kind. Er kan een verband bestaan tussen heerschappij over het kind en geconditioneerde liefde (Lewens 2009, 354). Het kind zou geaccepteerd worden als aan de verwachtingen van de ouder wordt voldaan. Als de ongewenste eigenschap niet wordt verbeterd, kan het kind worden gezien als gebrekkig en minder gewenst. Totale afwijzing treedt op wanneer het ongeboren kind wordt geaborteerd om de ongewenste eigenschap te voorkomen. Onvoorwaardelijke liefde betekent volledige onvoorwaardelijke aanvaarding. In dit geval wordt het kind aanvaard op voorwaarde dat het zonder de ongewenste eigenschap wordt geboren.
Tot besluit: de nieuwe eugenetica, hoewel gebaseerd op de wetenschap, blijft hetzelfde doel nastreven als de oude eugenetica, de ontwikkeling van een superieur individu. De eliminatie van het inferieure individu blijft een integraal onderdeel van dit systeem van ideeën. De geconditioneerde aanvaarding van het kind door de ouder kan een negatieve invloed hebben op de ouder-kind relatie, en uiteindelijk op de gezinseenheid die de basisinstelling van de maatschappij is.