Die redacteur,

Een slangenbeet is voor iedereen een beangstigende ervaring, zowel voor kinderen als voor volwassenen. Niemand durft de confrontatie met een slang aan, tenzij hij of zij getraind is en zelfs dan zou men ten koste van alles vermijden gebeten te worden door het dodelijke schepsel. Een persoon kan per ongeluk het slachtoffer worden van een slangenbeet doordat hij of zij in het donker of tijdens een wandeling in het gras op een slang stapt. De persoon wordt echter uiterst waakzaam in dergelijke omstandigheden, vooral als men zich bewust is van de mogelijkheid dat er slangen in de buurt rondzwerven. Hij neemt voorzorgsmaatregelen zoals het dragen van een zaklantaarn of vermijdt om in de buurt van de gevlekte slang te komen. Iemand die onder invloed van alcohol is, kan echter avontuurlijk worden en alle remmingen verliezen. Het vermogen om de gevolgen in te schatten en de vooruitziende blik om het gevaar aan te voelen, kunnen worden afgestompt. Een interessant geval van een “uitgenodigde” slangenbeet bij een slachtoffer dat onder invloed van alcohol was op het ogenblik van de beet, wordt hier gepresenteerd. Het geval werd door de auteur aangetroffen tijdens zijn administratieve ambtstermijn in een eilandziekenhuis te Port Blair.

Een 45-jarige bewaker had ’s avonds na zijn diensttijd twee grote drankjes genuttigd, gevolgd door een diner. Na het eten vulde hij drinkwater in een plastic fles voor gebruik tijdens de nacht en begon te lopen in de richting van zijn woonruimte die dichtbij was. Hij zag een slang op de trap van de benedenverdieping. In plaats van de slang te ontwijken, ging hij ernaast zitten en begon het beestje met zijn pantoffel te slaan! De slang beet hem in zijn rechter wijsvinger en met moeite wist hij de slang van zijn vinger los te krijgen. Hij gooide de slang op de grond en begon de slang te slaan met de gevulde waterfles die hij bij zich had! Toen de slang door de verwonding minder actief werd, dronk hij de waterfles leeg en leidde de gewonde, maar bewegende slang in de plastic fles (Fig. 1). Zijn buren bemerkten het gevaar en brachten hem naar het ziekenhuis voor behandeling. Tegen die tijd was er ernstig oedeem aan de hand en pols met lekkage van de prikplaats (Fig. 2). De kop en delen van het lichaam van de slang waren ernstig gewond en bloedden. Het slachtoffer was in een opgewonden stemming onder invloed van drank. Toen hem werd gevraagd waarom hij de slang in de fles had gedaan, wat tot meer beten had kunnen leiden, herinnerde hij zich de lezing waarin hem was verteld dat men de slang idealiter naar het ziekenhuis moest brengen voor identificatie! Zijn stollingswaarden waren ernstig gestoord en hij moest op de intensive care worden behandeld met 12 flesjes anti-slangengif. Op klinische gronden leek het te gaan om een adderbeet, aangezien er geen neurologische verschijnselen waren. Hij herstelde zonder problemen en werd na een week ontslagen. Er werden pogingen ondernomen om de slang te redden, maar het reptiel stierf na drie uur.

Gewonde slang in de lege waterfles.

Bijtplek met snel voortschrijdende zwelling van rechterhand.

Alcoholconsumptie kan het risico op een slangenbeet verhogen, met name in gevallen van opzettelijke blootstelling. Morandi et al. analyseerden de factoren die voorafgingen aan de blootstelling in hun studie over slangenbeten en vonden een overweldigende prevalentie van alcoholgebruik in de opzettelijke blootstellingsgroep.1 Veertig procent (12/30) van alle proefpersonen bleek alcoholgebruik te hebben als een factor die voorafging aan de beet. Alle aan alcohol gerelateerde slangenbeet slachtoffers waren niet-professionele ongeschoolde handlers, die deelnamen aan een of andere vorm van recreatief slangen hanteren. Uit hun waarnemingen concludeerden de auteurs dat alcohol een factor is die voorafgaat aan de blootstelling en die leidt tot een waarschijnlijk verhoogd risico op slangenbeten. Menon et al. hebben ook gewezen op de waarneming van een aanzienlijk aantal mannelijke slachtoffers die onder invloed van alcohol waren toen zij door slangen werden gebeten.2 Het geval dat hier wordt gepresenteerd, benadrukt de noodzaak van voorzichtigheid bij al het personeel dat werkt in een omgeving die vatbaar is voor slangenbeten, vooral na alcoholgebruik. Het afgestompte redeneringsvermogen van dergelijke personen kan hen beletten de vereiste voorzichtigheid aan de dag te leggen.

De hier gerapporteerde patiënt had geen enkele ervaring met het hanteren van slangen. Hij gaf zelf toe dat hij erg bang was voor slangen, maar onder invloed van drank verzamelde hij de moed om het dodelijke reptiel te confronteren! Zijn eerste verklaring in beschonken toestand bij aankomst op de spoedeisende hulp was dat hij wraak wilde nemen door de slang terug te bijten! De volgende morgen was de patiënt zeer verontschuldigend en voelde zich beschaamd tegenover het verzorgende team. De invloed van een ‘gif’ had zijn beoordelingsvermogen aangetast en leidde tot een vermijdbare slangenbeet met een envenomatie die de dood tot gevolg kon hebben! Gelukkig overleefde de patiënt het zonder een vervolg om het verhaal van zijn (mis)avontuur levendig te beschrijven!