Wat zijn pijnstillers?

Pijnstillers zijn medicijnen die worden gebruikt om pijn te bestrijden. Er is een groot aantal pijnstillers beschikbaar en ze zijn allemaal verkrijgbaar onder verschillende merknamen. Ze kunnen worden ingenomen:

• Mondeling als vloeistof, tabletten of capsules.
• Met een injectie.
• Via de achterwand (rectum) als zetpillen.

Sommige pijnstillers zijn ook verkrijgbaar als crème, zalf of pleister.

Ondanks dat er een groot aantal pijnstillers beschikbaar zijn, zijn er slechts drie hoofdtypen (elk werkt op een andere manier). Dit zijn:

• Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAIDS). Voorbeelden van NSAID’s zijn ibuprofen, diclofenac en naproxen. Aspirine is ook een NSAID. Het wordt echter vooral voorgeschreven (in lage doses) om te helpen het bloed niet te laten stollen – bijvoorbeeld aan mensen die in het verleden een hartaanval hebben gehad.
• Paracetamol.
• Zwakke opioïden en sterke opioïden (soms opiaten genoemd). Voorbeelden van zwakke opioïden zijn codeïne en dihydrocodeïne. Hoewel ze gewoonlijk worden omschreven als “zwakke opioïden”, zijn het uiterst effectieve analgetica die vaak worden gebruikt om ernstige pijn te behandelen; ze kunnen echter leiden tot aanzienlijke verslaving en bijwerkingen, en moeten dus niet worden onderschat. Voorbeelden van sterke opioïden zijn morfine, oxycodon, pethidine en tramadol. Veel mensen die sterke opioïden nodig hebben, liggen in het ziekenhuis.

Verschillende soorten pijnstillers worden soms gecombineerd in één tablet – bijvoorbeeld paracetamol plus codeïne (co-codamol).

Naast het bovenstaande kunnen sommige antidepressiva en anti-epileptica worden gebruikt om neuropathische pijn te behandelen. De rest van deze bijsluiter gaat niet in op dit soort geneesmiddelen. Zie voor meer informatie de aparte bijsluiter over neuropathische pijn.

Er zijn ook andere alternatieve methoden om de pijn te verlichten, zoals het transcutane elektrische zenuwstimulatieapparaat (TENS). Zie de aparte folder TENS-machines.

Hoe werken pijnstillers?

NSAID’s werken door het blokkeren (remmen) van het effect van chemische stoffen (enzymen) die cyclo-oxygenase (COX) enzymen worden genoemd. COX-enzymen helpen bij het maken van andere chemische stoffen, prostaglandinen genaamd. Sommige prostaglandinen zijn betrokken bij de productie van pijn en ontsteking op de plaats van verwonding of beschadiging. Een vermindering van de prostaglandineproductie vermindert zowel de pijn als de ontsteking. Niet alle NSAID’s zijn precies hetzelfde, en sommige werken op iets andere manieren dan andere. Zie de aparte folder Anti-inflammatoire pijnstillers voor meer details.

Paracetamol – niemand weet echt zeker hoe paracetamol precies werkt. Maar men denkt dat het werkt door het blokkeren van COX-enzymen in de hersenen en het ruggenmerg (centraal zenuwstelsel). Paracetamol wordt gebruikt tegen pijn en om een hoge temperatuur te verlagen. Het helpt echter niet bij ontstekingen.

Opioïden werken door zich te binden aan bepaalde receptoren (opioïde receptoren) in uw centrale zenuwstelsel, uw darmen en andere delen van uw lichaam. Dit leidt tot een vermindering van de manier waarop u pijn voelt en van uw reactie op pijn, en het verhoogt uw tolerantie voor pijn. Zie de aparte folder Sterke pijnstillers (Opioïden) voor meer details.

Welke pijnstiller wordt meestal voorgeschreven?

Het soort pijnstiller dat uw arts zal voorschrijven, hangt af van:

• Het soort pijn dat u heeft.
• Eventuele andere gezondheidsproblemen die u heeft.
• Hoe hevig uw pijn is.
• De mogelijke bijwerkingen van de medicijnen.

Paracetamol wordt normaal gesproken voorgeschreven als uw pijn niet te ernstig is en u geen ontstekingen heeft.

NSAID’s worden meestal voorgeschreven aan mensen die pijn en ontstekingen hebben – bijvoorbeeld als u pijn in uw gewrichten (artritis) of spieren (rugpijn) heeft. Dit komt omdat er waarschijnlijk enige ontsteking aanwezig is en NSAID’s goed werken om zowel pijn als ontsteking te behandelen. NSAID’s hebben een aantal mogelijke bijwerkingen en ze zijn niet voor iedereen geschikt. Ze zijn bijvoorbeeld niet geschikt voor mensen die maagzweren hebben of hebben gehad. In dat geval kan een arts een veiliger medicijn (paracetamol) voorschrijven, ook al werkt dat misschien minder goed. NSAID’s kunnen worden gebruikt in combinatie met warmte- en ijsbehandeling bij gewrichts-, spier- of ligamentletsels. Zie de aparte folder Warmte- en ijsbehandeling bij pijn.

Zwakke opioïden worden meestal voorgeschreven bij ernstiger pijn, of als u paracetamol en/of ibuprofen heeft geprobeerd en deze niet hebben gewerkt.

Zwaardere opioïden worden meestal gebruikt bij ernstige pijn – bijvoorbeeld bij kankergerelateerde pijn, pijn na een operatie of als u een ernstige verwonding hebt gehad.

Anti-inflammatoire geneesmiddelen in de vorm van een crème (lokale pijnstillers) worden vooral gebruikt tegen pijn in uw zachte weefsels en spieren. Zie de aparte bijsluiter genaamd Topische Anti-inflammatoire Pijnstillers voor meer details.

Hoe moet ik pijnstillers innemen?

Mensen die voortdurend pijn hebben, wordt meestal aangeraden regelmatig pijnstillers in te nemen. Als u bijvoorbeeld paracetamol voorgeschreven hebt gekregen, neemt u die meestal vier keer per dag, elke dag, totdat de pijn beter is. Anders hoeft u alleen pijnstillers te nemen wanneer u ze nodig hebt.

Als u een NSAID zoals ibuprofen of diclofenac neemt, moet u deze met of na het eten innemen. Dit komt omdat ze uw maagslijmvlies kunnen irriteren en soms bloedingen in uw maag kunnen veroorzaken.

Wat is de gebruikelijke duur van de behandeling?

Zoals alle geneesmiddelen moeten pijnstillers zo kort mogelijk worden ingenomen, in de laagste dosis die uw pijn onder controle houdt. Dit is om eventuele bijwerkingen te voorkomen. De meeste mensen hoeven pijnstillers maar een paar dagen (bijvoorbeeld bij kiespijn) of weken (na het verrekken van een spier) te gebruiken. Sommige mensen hebben echter pijnklachten en moeten op lange termijn pijnstillers nemen. Voorbeelden hiervan zijn mensen met reumatoïde artritis, artrose of chronische rugpijn.

Wat zijn de mogelijke bijwerkingen?

Het is niet mogelijk om alle mogelijke bijwerkingen van elke pijnstiller in deze bijsluiter op te sommen. Zoals bij alle geneesmiddelen zijn er echter een aantal bijwerkingen gemeld bij elk van de verschillende pijnstillers. Als u meer informatie wilt over uw specifieke pijnstiller, moet u de bijsluiter lezen die bij het geneesmiddel is geleverd.

NSAID’s

De meeste mensen die ontstekingsremmers gebruiken, hebben, althans op de korte termijn, geen of slechts geringe bijwerkingen. Als ze op de juiste manier worden genomen, wegen de voordelen meestal ruimschoots op tegen de mogelijke nadelen. Veel mensen nemen een korte kuur van een ontstekingsremmer voor allerlei pijnlijke aandoeningen. Bijwerkingen, en soms zeer ernstige mogelijke bijwerkingen, kunnen zich echter voordoen. Te denken valt aan bloedingen in maag en darmen, en hart- en vaatproblemen. Zie de aparte bijsluiter Anti-inflammatoire pijnstillers voor meer details.

Paracetamol

Dit is een veilig geneesmiddel en bijwerkingen zijn zeldzaam als u niet meer dan de maximale aanbevolen dosis inneemt. Paracetamol kan echter zeer gevaarlijk zijn als u te veel inneemt (overdosering). Overdosering van paracetamol kan per ongeluk gebeuren, maar sommige mensen nemen met opzet een overdosis. Het grootste probleem bij het nemen van een overdosis paracetamol is dat het je lever blijvend kan beschadigen en dat je daaraan kunt overlijden.

Opioïden

De meest voorkomende bijwerkingen zijn:

• Zich ziek voelen (misselijkheid) en misselijk zijn (braken) – vooral in het begin van de behandeling.
• Constipatie.
• Droge mond.

Opioïden kunnen ook slaperigheid en verwardheid veroorzaken. Sommige mensen kunnen tolerant worden voor opioïde pijnstillers (meer moeten nemen om hetzelfde effect te krijgen) en er dan afhankelijk van worden. Dit geldt ook voor opioïden die in de apotheek kunnen worden gekocht. Als u denkt dat u afhankelijk bent van opioïden en steeds hogere doses moet nemen, bespreek dit dan met uw apotheker of arts. Zie de aparte bijsluiter Sterke pijnstillers (opioïden) voor meer informatie.

Sommige pijnstillers kunnen een wisselwerking hebben met andere geneesmiddelen die u mogelijk gebruikt. Dit kan reacties veroorzaken of de werkzaamheid van de ene of de andere behandeling verminderen. Wanneer u een pijnstiller krijgt voorgeschreven, moet u dus aan een arts vertellen of u nog andere geneesmiddelen gebruikt.

Kan ik pijnstillers kopen?

U kunt verschillende pijnstillers kopen, waaronder paracetamol en sommige NSAID’s (bijv. ibuprofen, aspirine en naproxen). Zwakkere opioïden, zoals codeïne, zijn echter alleen te koop in combinatie met paracetamol of ibuprofen. De dosis codeïne in deze combinatiepillen is lager dan de doses die uw arts u kan voorschrijven. Het is alleen mogelijk om een voorraad van een paar dagen van de zwakkere opioïde-combinatietabletten te kopen. Als u deze langer dan drie dagen moet gebruiken, moet u dit met uw arts of apotheker bespreken.

U hebt een recept nodig voor zwakkere opioïden die niet in combinatie met paracetamol worden gebruikt – de meeste NSAID’s (bijvoorbeeld indometacine, of diclofenac), evenals sterkere opioïden (bijvoorbeeld morfine, diamorfine en tramadol) en opioïdenpleisters.

Wie kan niet tegen pijnstillers?

Het komt zeer zelden voor dat iemand niet in staat is om een of andere pijnstiller te nemen. De belangrijkste reden waarom u een pijnstiller niet kunt innemen, is dat u in het verleden een ernstige bijwerking of een allergische reactie op een bepaalde soort pijnstiller heeft gehad. Zelfs als dit gebeurt, zal uw arts meestal een ander soort pijnstiller kunnen kiezen, die u wel kunt innemen.

Aspirine mag niet worden ingenomen door kinderen jonger dan 16 jaar, omdat er een risico bestaat dat het kind het syndroom van Reye ontwikkelt (zeer zeldzaam).