Een moeder van twee die haar leven doorbracht met het vermijden van de zon ontdekte dat de piepkleine korst op haar neus die ze een jaar lang negeerde, dodelijke huidkanker was.

Katy Flynn, uit Harpurhey, Manchester, negeerde de speldenprikgrote vlek aan de zijkant van haar neus nadat deze in december 2016 ’s nachts verscheen.

Ze noemde het pas een jaar later terloops aan haar huisarts tijdens een afspraak voor iets anders.

Zelfs toen beweert de 31-jarige dat het merkteken werd afgedaan als ‘niets om je zorgen over te maken’, maar verwees wel foto’s van haar gezicht naar dermatologen, die uiteindelijk in januari 2018 een gel voorschreven om abnormale cellen te wissen.

Maar na maanden van mislukte behandelingen om de korst op te ruimen, ging online bankmedewerker Katy terug naar haar huisarts en werd uiteindelijk gediagnosticeerd met basaalcelcarcinoom, een vorm van huidkanker, deze februari.

Nu heeft ze een litteken van vier centimeter over haar gezicht, waar artsen de huid van haar voorhoofd hebben weggetrokken om de delen van haar neus te bedekken die ze hadden weggesneden – waardoor ze vier weken met een open voorhoofdsflap heeft gezeten om het vlees te laten aangroeien.

De dappere moeder, die verloofd is met vriend Chris, 33, heeft onthuld dat ze haar twee dochters, Miley, 9, en Abbie, 5, nooit heeft verteld dat ze kanker had en hen zelfs van tevoren foto’s van patiënten met een voorhoofdslap heeft laten zien, zodat ze niet bang zouden zijn toen ze thuiskwam.

Katy zei: “Ik werd er op een dag mee wakker, het was maar een klein korstje ter grootte van een stiftpuntje, dus ik nam maar aan dat een van de meisjes me met hun nagels had betrapt.

“Ik was in shock toen de artsen me vertelden dat het huidkanker was.

“Ik ben altijd een schaduwzoeker geweest, ik vermijd de zon koste wat kost.

“Als ik op vakantie ga, zit ik de hele tijd van top tot teen in factor 50.

“Mijn vrienden lachen me uit omdat ze allemaal in de zon liggen en ik met mijn boek in de schaduw zit.

“De enige keer dat ik ooit geprobeerd heb op een zonnebank te gaan, was voor een minuutje als tiener en ik haatte het, dus ben ik er meteen weer afgekomen.

“Ik had nooit gedacht dat dit mij zou overkomen, maar het heeft me doen beseffen dat iedereen huidkanker kan krijgen – of je nu een zonzoeker bent of niet.”

Zes maanden lang nadat Katy in december 2016 voor het eerst de korst had opgemerkt, negeerde ze het volledig voordat ze zes maanden vochtinbrengende crèmes en crèmes gebruikte om ervan af te komen – denkend dat het eczeem of een bacteriële infectie was.

Ze meldde het in december 2017 aan haar arts toen het nog steeds niet was verschoven en in januari 2018 werd ze terugverwezen naar dermatologen toen het groeide tot de grootte van een 5p.

Daar stelden medici vast dat ze zonne keratose had, pre-kankerachtige zonneschade die, indien onbehandeld, in huidkanker kon veranderen.

Katy kreeg een topische gel voorgeschreven om alle pre-kankercellen te doden en werd op weg gestuurd – maar ondanks het gebruik van de behandeling voor nog een jaar, bleef de korst groter en groter terugkomen.

Ze zei: “

“Het bloedde nadat ik mijn gezicht had gewassen en het met een handdoek had afgedroogd, maar ik heb nooit iets vermoed.

“Tot eind 2017 gebruikte ik alleen vochtinbrengende crèmes en verschillende crèmes, maar toen dat niet oploste, dacht ik dat het misschien een beetje eczeem was of een bacteriële infectie.

“Uiteindelijk kreeg ik een gel voorgeschreven om pre-kankercellen te doden.

“Toen dat niet werkte, kwam dezelfde korst terug, maar groter dan voorheen, deze keer de grootte van een vijf pence, dus ging ik terug naar de dokter.”

Toen Katy in december 2018 op zoek ging naar meer antwoorden, besloten dermatologen biopten van haar neus te nemen en toen de resultaten in februari van dit jaar terugkwamen, werden haar ergste angsten bevestigd.

Medici boekten Katy in september in de dagchirurgiekliniek van het Salford Royal Hospital, waar de artsen Mohs-chirurgie uitvoerden – een procedure waarbij kleine stukjes huid worden weggenomen en elk stukje wordt getest totdat alle kanker is weggehaald.

Na de zes uur durende operatie werd Katy dezelfde dag nog doorverwezen naar The Christie Hospital in Manchester voor een gezichtsreconstructie die haar de komende maand een open huidflap zou geven.

De artsen sneden huid weg van de bovenkant van haar voorhoofd en trokken die naar beneden om aan haar neus te hechten. De artsen moesten Katy met de open huidflap over haar gezicht laten zitten, zodat de huid in leven zou blijven en voldoende zou beginnen te groeien om de plaats waar de kankercellen waren verwijderd te kunnen overplanten.

Katy zei: “Zodra ik wist dat het niet levensbedreigend was en dat ik er iets aan kon doen, voelde ik me opgelucht, want dat was altijd mijn grootste zorg. Ik ben niet verrukt over hoe het eruit ziet, maar het heeft geen zin om down te zijn. Toen ik de voorhoofdsflap had, ben ik het huis niet echt uitgeweest, behalve om de kinderen van school te halen.

“Ik kon alle vragen niet onder ogen zien, ik wilde ze niet hoeven beantwoorden.

“Thuis gebruikte ik het woord ‘kanker’ nooit tegen de kinderen – ze hadden onlangs hun opa aan kanker verloren, dus ik wilde niet dat ze wat ik had, zouden associëren met iemand die op sterven lag.

“Ik vertelde ze alleen dat er wat huid op mijn gezicht moest worden weggesneden en dat ze die zouden vervangen door gezondere delen van mijn huid.

“Toen ik wist dat ik de voorhoofdslap zou krijgen, zorgde ik ervoor dat ik ze foto’s liet zien van hoe het eruit zou zien.

“Ik was doodsbang voor het idee dat ik thuis zou komen en dat ze bang voor me zouden zijn.”

Toen de huid voldoende was gegroeid om de wond te bedekken, keerde Katy in oktober terug naar het ziekenhuis zodat de artsen de flap weer op zijn plaats konden naaien en haar gezicht konden laten genezen.

Nu heeft de bankmedewerkster een litteken van vier centimeter van haar voorhoofd tot haar neus, en hoewel ze toegeeft dat ze nerveus is over het omgaan met klanten die haar verhaal niet kennen, voelt ze zich gelukkig dat ze hier is.

Katy zei: “Ik maak me niet echt zorgen over mensen die naar me staren op straat, maar ik ben nerveus om weer aan het werk te gaan.

“Veel van mijn klanten behandel ik via videochat, dus ze zullen alleen een momentopname van me zien – mijn hoofd en schouders – en dat geeft me wel een beetje zelfbewustzijn.

“Ik vraag me af of het zo zou zijn gelopen als de artsen meteen biopten hadden genomen in plaats van te proberen een diagnose te stellen aan de hand van foto’s.

“Maar het is nu gebeurd en ik heb geluk dat het niet levensbedreigend was en ik er nog ben voor mijn kinderen en aanstaande echtgenoot.”