Inclusief: Kwallen, Koralen, Anemonen, Hydra

Veel cnidarianensoorten hebben twee verschillende lichaamsvormen tijdens hun leven. De ene is de vrijzwemmende vorm, medusa genoemd (een kwal bijvoorbeeld). De andere is een vastgehechte vorm, de poliep genoemd (die lijkt op een kleine zee-anemoon).

Beide vormen hebben een enkele opening die dient als mond en anus. Een ring van voedseltentakels omringt de opening. De tentakels zitten vol met stekende cellen, die nematocysten bevatten die een schacht met weerhaken uitwerpen om een prooi te vangen. De nematocyst kan zelfs gif injecteren.

Cnidaria hebben een boven- en een onderkant. Hun lichaam bestaat uit twee lagen weefsel met zenuw- en spiercellen. Dit lichaam, met zowel spieren als zenuwen, maakte het mogelijk dat voorouderlijke cnidaria de eerste dieren op de planeet waren die zich konden voortbewegen.

Cnidariaanseigenschappen

• Twee weefsellagen met zenuw- en spiercellen
• Nematocysten, dat zijn structuren in speciale stekende cellen die voedsel kunnen vangen of zich kunnen verdedigen tegen roofdieren
• Twee hoofdlevensvormen: vrijzwemmende medusa (bijv, kwallen) of stationaire poliepen (bv. anemonen)

Cnidarian feit:

Het langste dier in de wereld is een cnidarian! Praya, een pelagische kwal, kan een lengte bereiken van 120 voet.

Woordenbank

Nematocyst: de gespecialiseerde capsule die een opgerolde, holle, meestal weerhaakdraad bevat. De draad explodeert uit het kapsel wanneer het gestimuleerd wordt door een roofdier of een prooi. Nematocysten kunnen bij hun prooi toxinen inspuiten.
Pelagisch: levend in de wateren van de open oceaan