De wereldberoemde theoretisch natuurkundige voltooide tussen 1959 en 1962 zijn bacheloropleiding aan het University College in Oxford en behaalde eerste klas onderscheidingen.

Stephen Hawking als eerstejaarsstudent aan het University College in Oxford.

Afbeelding: University College, Oxford

Hij werd beschouwd als een van ’s werelds meest briljante wetenschappers, die een enorm succesvolle academische carrière opbouwde aan de universiteit van Cambridge, terwijl hij zijn ideeën aan een breder publiek probeerde over te brengen door middel van boeken, lezingen en televisieoptredens. Hij bereikte dit nadat op 21-jarige leeftijd bij hem de diagnose van de motorische neuronziekte was gesteld.

In een artikel in The Guardian zei professor Hawking’s langdurige medewerker en vriend Sir Roger Penrose van het Mathematisch Instituut van Oxford: ‘Hij werd zeer hoog gewaardeerd, gezien zijn vele zeer indrukwekkende, soms revolutionaire, bijdragen aan het begrip van de fysica en de geometrie van het universum.

Samen toonden professor Hawking en Sir Roger aan dat Einsteins Algemene Relativiteitstheorie impliceerde dat ruimte en tijd een begin zouden hebben in de Big Bang en een einde in zwarte gaten.

Ten slotte keerde professor Hawking vorig jaar terug naar Oxford om de inaugurele rede te houden voor de Roger Penrose lezingenreeks van het Oxford Mathematical Institute, over het onderwerp zwarte gaten. Sir Roger beschreef het als een “groot genoegen en een grote eer” om professor Hawking in Oxford te mogen verwelkomen om de lezing te geven.