By Ellin Holohan
HealthDay Reporter
MONDAY, March 12 (HealthDay News) — Kinderen met de meest voorkomende vorm van leukemie hebben nu een drastisch betere overlevingskans, blijkt uit een nieuwe studie.
De onderzoekers ontdekten dat de vijfjaarsoverleving onder kinderen met acute lymfoblastische leukemie (ALL) tussen 1990 en 2005 is gestegen van ongeveer 84 procent tot 90 procent. Vijf jaar overleven wordt beschouwd als een genezing, omdat er zo weinig sterfgevallen zijn na die periode.
“We hebben het over een ziekte die 50 jaar geleden ongeneeslijk was,” zei onderzoeksauteur Dr. Stephen Hunger. “Nu zien we een genezingspercentage van 90 procent. Dat is behoorlijk opmerkelijk.”
De studie is gepubliceerd in het online nummer van 12 maart van de Journal of Clinical Oncology.
Hunger, een professor in de kindergeneeskunde aan de Universiteit van Colorado School of Medicine en directeur van het Centrum voor Kanker en Bloedstoornissen van Children’s Hospital Colorado, zei dat de klinische proeven artsen hebben geholpen hun gebruik en dosering van geneesmiddelen te verfijnen, wat heeft geleid tot grotere overlevingskansen. Een type corticosteroïde bleek bijvoorbeeld effectiever te zijn dan een ander medicijn in dezelfde klasse, zei hij.
ALL is een zeldzame bloed- of beenmergkanker, maar het is nog steeds de meest voorkomende vorm van leukemie bij kinderen. Tussen 2.800 en 3.000 nieuwe gevallen worden elk jaar gediagnosticeerd in de Verenigde Staten, zei Hunger.
Leukemie, de meest voorkomende kinderkanker, ontstaat wanneer het lichaam te veel abnormale witte bloedcellen produceert, wat resulteert in schade aan het immuunsysteem en symptomen zoals blauwe plekken, frequente infecties en diarree. De acute vorm vordert snel als deze niet met chemotherapie wordt behandeld.
De oorzaak van ALL is niet bekend, maar risicofactoren zijn onder meer het hebben van een broer of zus met leukemie of het ondergaan van chemotherapie of bestraling voor een andere aandoening.
De studie, uitgevoerd aan de Universiteit van Colorado, toonde aan dat de verhoogde overlevingskans gold voor alle raciale en etnische groepen, beide geslachten, en voor alle leeftijdsgroepen, behalve voor zuigelingen jonger dan 1 jaar oud. De overlevingspercentages verbeterden naarmate de studie vorderde.
De sterftecijfers daalden tussen 30 procent en 50 procent tijdens de studieperiode, behalve onder zuigelingen, volgens het onderzoek. De overlevingspercentages van zuigelingen bleven ongeveer gelijk omdat verbeteringen in het medicijngebruik werden tenietgedaan door meer sterfgevallen als gevolg van infecties en bijwerkingen, zo bleek uit het onderzoek.
Meer dan 21.000 kinderen met ALL — meer dan de helft van alle gevallen in de Verenigde Staten — in de leeftijd van 0 tot 22 jaar, werden opgenomen in het onderzoek. De deelnemers waren afkomstig van de klinische proeven van de Children’s Oncology Group, die werden gefinancierd door het Amerikaanse National Cancer Institute.
Een andere deskundige merkte op dat de studie laat zien hoeveel vooruitgang er is geboekt.
“Het is verbazingwekkend, echt, dat zelfs als we niet weten waarom de ziekte optreedt, we het zo goed kunnen doen bij de genezing ervan,” zei dr. Arlene Redner, associate chief of oncology in the division of pediatric hematology, oncology and stem-cell transplantation at Cohen Children’s Medical Center in New Hyde Park, N.Y.
De studie is ook belangrijk omdat het laat zien dat effectieve behandeling op grote schaal beschikbaar is, zei Redner.
“Een van de belangrijke dingen van deze studie is dat het laat zien dat kinderen overal in de Verenigde Staten deze therapie kunnen krijgen,” zei ze. “Het is niet alleen in nationale behandelcentra, maar ook in kleine centra.”
De toekomst voor kinderen met leukemie blijft helderder worden, zei Hunger.
“Het is fantastisch dat nu 90 procent van de patiënten kan verwachten genezen te worden,” zei hij. “Maar als je kind deel uitmaakt van de 10 procent die niet wordt genezen, is dat een schrale troost.”
De inspanningen moeten zich nu richten op die 10 procent, zei hij, eraan toevoegend: “Het doel is om iedereen te genezen.”
Copyright © 2012 HealthDay. Alle rechten voorbehouden.
SLIDESHOW
Tekenen van kanker bij mannen: Zou het kanker kunnen zijn? Diashow bekijken