Niet alles wat gebeurt als gevolg van diabetes is officieel een “complicatie”, maar het kan dingen soms zeker ingewikkeld maken! Voor vrouwen met diabetes kunnen maandelijkse menstruatiecycli niet alleen typische symptomen van een opgeblazen gevoel en vermoeidheid met zich meebrengen, maar ook een verhoogde weerstand tegen insuline en hunkeren naar voedsel – waardoor het extra moeilijk wordt om de bloedglucose onder controle te houden.

Om nog maar te zwijgen van de hormonale chaos die optreedt wanneer de menstruatiecyclus stopt, of op zijn minst vertraagt, als de menopauze begint … Wat gebeurt er met diabetesbeheer als een vrouw door deze levensverandering gaat?

In feite worden diabetes en menopauze een tweelinguitdaging genoemd, omdat ze samen een reeks symptomen kunnen initiëren, waaronder schommelingen in de bloedsuikerspiegel, gewichtstoename, gist- en urineweginfecties, slaapproblemen en vaginale droogheid. Ugh!

Maar net als bij alle andere diabetesgerelateerde uitdagingen, is kennis macht, dus we hebben wat belangrijke informatie samengesteld die vrouwen kan helpen ermee om te gaan.

Wat te weten over menopauze + diabetes

Menopauze verwijst natuurlijk naar de fase van het leven tijdens of na het stoppen van de menstruatie van een vrouw en het afnemen van de oestrogeenspiegel. Het komt meestal voor bij Amerikaanse vrouwen tussen de leeftijd van 45-55 jaar. Het kan soms worden veroorzaakt door een operatie, wanneer de eierstokken van een vrouw om andere medische redenen worden verwijderd. Elke vrouw heeft er anders last van, maar typische symptomen zijn opvliegers, rillingen, nachtelijk zweten, slaapproblemen en stemmingswisselingen.

“Er zijn bepaalde aspecten van de menopauze die uniek zijn voor vrouwen met diabetes”, zegt Michele Laine, een gerespecteerd Nurse Practitioner en Certified Diabetes Educator (CDE) bij de Florida Medical Clinic’s Division of Endocrinology and Metabolism in Tampa, FL.

Als vrouw met diabetes moet je een aantal belangrijke dingen weten:

• Net als bij je menstruatiecyclus hebben veranderingen in de hormonen oestrogeen en progesteron invloed op hoe je op insuline reageert. Tijdens de overgangsjaren van de premenopauze en de perimenopauze (wanneer de menstruatiecyclus langzamer verloopt maar niet is gestopt) zijn deze hormonen onstabiel, wat problemen oplevert bij het omgaan met diabetes. Hogere oestrogeenniveaus verbeteren gewoonlijk de insulinegevoeligheid, terwijl hogere progesteronniveaus resistentie veroorzaken. Als deze veranderingen optreden, zult u merken dat uw diabetes op sommige dagen instabieler kan zijn.

• Als de hormonen veranderen, kan ook het gewicht veranderen, en gewicht heeft een grote invloed op diabetes. Bij vrouwen die tijdens en na de menopauze aankomen, kan de behoefte aan insuline of orale medicatie toenemen, dus houd trends in de gaten en ga er niet van uit dat alles “weer normaal” wordt. En mensen met prediabetes kunnen diabetes type 2 krijgen, dus als u risico loopt, moet u op de hoogte zijn van deze veranderingen.

• Als diabetes al niet ongemakkelijk genoeg is, kunt u nu ook nog opvliegers en nachtelijk zweten aan de mix toevoegen. Deze kunnen grote problemen veroorzaken om goed te slapen, waardoor je bloedsuikerspiegel omhoog kan schieten, vooral als stress van invloed is op je diabetes.

• Deze overgangsverschijnselen, waaronder opvliegers en humeurigheid, kunnen soms worden verward met symptomen van hoge of lage bloedsuikerspiegels. Het beste is om niet op je “gevoel” te vertrouwen en daadwerkelijk je bloedsuiker te testen of je CGM goed in de gaten te houden, want anders behandel je een hoge bloedsuiker met sap!

• Als je diabetes type 2 hebt, kun je merken dat er extra gezondheidsproblemen beginnen bij het begin van de menopauze. Vrouwen met diabetes type 2 lopen een hoger risico op atherosclerose, de verharding en verdikking van de slagaderwanden die tot een beroerte of hartaanval kunnen leiden. De menopauze, in combinatie met een zittende levensstijl, houdt ook een risico op osteoporose (botdichtheidsproblemen) in. Hoewel vrouwen met type 1-diabetes in het algemeen een hoger risico op osteoporose lopen, lijkt dit risico nog groter te zijn voor vrouwen met type 2.

• Vrouwen met type 1-diabetes kunnen in vergelijking met de algemene bevolking eerder in de menopauze komen. Daarom is het belangrijk om een zwangerschap te plannen als u zich zorgen maakt over het missen van uw kans om een kind te krijgen. Er zijn veel opties beschikbaar voor vrouwen die zich zorgen maken over een vervroegde menopauze, zoals cryopreservatie (invriezen van eicellen).

Hoe te weten wanneer de menopauze begint

CDE Laine legt uit dat de grootste aanwijzing de onregelmatige menstruatie is.

“Symptomen die erop wijzen dat u de menopauze nadert, zijn onder meer dat uw menstruatiecycli langer of korter kunnen worden en dat u menstruatiecycli kunt krijgen waarin uw eierstokken geen eicellen afgeven (ovuleren). U kunt ook menopauze-achtige symptomen krijgen, zoals opvliegers, slaapproblemen en vaginale droogheid. Deze symptomen worden allemaal veroorzaakt door het stijgen en dalen van het oestrogeenniveau in je lichaam”, zegt ze.

De menopauze markeert het einde van het voortplantingsleven van een vrouw, en wordt officieel gedefinieerd als de volledige menopauze door de permanente stopzetting van de menstruatie gedurende 12 maanden. Met de toenemende levensduur overleven veel vrouwen tegenwoordig tot in de 90 en brengen ongeveer een derde van hun leven in de menopauze door, merkt Laine op.

Glucosewaarden beheren tijdens de menopauze

Het lijdt geen twijfel dat het tijdens de menopauze moeilijk wordt om de bloedglucosewaarden onder controle te houden als gevolg van veranderingen in de insulinegevoeligheid. Veranderende hormoonspiegels en vetopslag leiden ertoe dat het lichaam minder gevoelig wordt voor insuline.

Er is geen magische oplossing voor dit, maar Laine benadrukt: “Het is belangrijk om uw bloedsuikers vaker te controleren door middel van vingertesten of het gebruik van een CGM. Het kan nodig zijn om de insulinedosering aan te passen en het is belangrijk om contact te houden met uw zorgverlener.”

Opvliegers kunnen vaak worden aangezien voor symptomen van hypoglykemie (lage bloedsuikerspiegel), wat leidt tot te veel eten en uiteindelijk gewichtstoename. Anderzijds kunnen opvliegers ook gemakkelijk worden aangezien voor hypoglykemie (hoge bloedsuikerspiegel). Het algemene advies is dus gewoon dat vrouwen met diabetes de bloedsuikerspiegel intensiever in de gaten moeten houden tijdens de overgang naar de menopauze.

Menopauzebehandeling voor vrouwen met diabetes

Hoe zit het met hormoontherapie voor vrouwen met diabetes? Verschillende studies suggereren dat het gebruik van hormoonvervangingstherapie kan helpen om de symptomen van de menopauze te verbeteren, evenals de algehele glykemische controle, zegt Laine. Vrouwen die met hormoonvervangingstherapie werden behandeld, bleken een hogere stofwisseling en een grotere insulinegevoeligheid te hebben. Vrouwen met T1D en reeds bestaande hartaandoeningen mogen geen hormoonvervangingstherapie krijgen en moeten zorgvuldig worden gecontroleerd door cardiologen.

Maar voordat je aan hormoontherapie toekomt, zijn er enkele eenvoudige remedies die je kunt proberen, zegt Laine:

• Gedragsaanpassing zoals het vermijden van gekruid voedsel en alcohol zal helpen
• Het dragen van gelaagde kleding en meer lichaamsbeweging zal ook helpen om sommige van de symptomen te verlichten
• Enkele van de symptomen van de menopauze zijn met succes behandeld met antidepressiva

“Wat werkt voor sommige vrouwen zal niet werken voor anderen, dus ik vertel de meeste van mijn patiënten om eerst de niet-hormonale therapieën te proberen en als alles mislukt, naar een OB / GYN te gaan voor behandeling. Ik vind dat het beheer van de bloedglucose in deze periode moeilijker is, omdat de insulineresistentie zich begint te nestelen,” zegt Laine.

“Het is niet ongebruikelijk dat ik patiënten een GLP-medicijn zoals Victoza, Trulicity of Ozempic voorschrijf om te helpen bij een hoge glucosewaarde na de maaltijd en bij de gewichtstoename die met de menopauze gepaard gaat. Ik heb dit ook gebruikt bij type 1, met dien verstande dat dit een off-label gebruik van dit geneesmiddel is en dat de titratie van de dosis langzamer zal zijn. Ik wil ook graag de gegevens van de CGM-sensor of het glucoselogboek van patiënten ten minste om de paar weken zien, zodat hun medicijnen zo nodig eerder kunnen worden getitreerd.”

Dit zijn goede tips over wat u met uw eigen arts of COB kunt bespreken.

De menopauze is een ongemakkelijk, maar helaas onvermijdelijk deel van het leven voor elke vrouw – diabetes of niet. Hopelijk geeft dit wat inzicht in waar u op moet letten als u deze grote levensverandering ingaat met diabetes aan boord.