Soms noemen ouders een driftbui van een kind een ‘meltdown’.

De echte definitie van het laatste is echter heel anders.

Een autistische meltdown wordt gekenmerkt door een intense reactie op een overweldigende situatie waarin een individu niet in staat is om controle te tonen.

Het kan resulteren in huilen, schreeuwen, schoppen, bijten en ander negatief verbaal of fysiek gedrag.

Hoe ziet een meltdown eruit?

Een autistische meltdown is emotioneler, langduriger en moeilijker te beheersen dan een typische ‘driftbui’.

Ze verschillen in veel opzichten, niet in het minst omdat ze zich om zeer uiteenlopende redenen kunnen voordoen.

Ze kunnen echter vaak van tevoren worden voorspeld.

Autistische meltdowns kunnen op de volgende manieren worden gekarakteriseerd:

Geen doel

Een driftbui is vaak een manipulatieve truc waarvan een kind heeft geleerd dat hij daarmee veilig kan stellen wat hij wil als hij maar schreeuwt, roept en huilt.

Een meltdown, aan de andere kant, heeft geen onderliggende bedoeling om iets te winnen van een situatie en in plaats daarvan schreeuwen zijn uit een plaats van echte overstuur en distress.

Geen leeftijd

Autistische meltdowns worden niet alleen vertoond door jonge kinderen, wat het geval is met een typische driftbui.

Kinderen, tieners en volwassenen bij wie autisme is vastgesteld, kunnen op elk moment een inzinking krijgen.

Zelfs de meest goed functionerende volwassene met autisme kan een inzinking krijgen als hij aan veel stress wordt blootgesteld.

Voorspelbaar

In tegenstelling tot een driftbui, die volgens de meeste ouders uit het niets komt, wordt een autistische meltdown vaak voorafgegaan door duidelijke indicatoren van onrust.

Die worden ‘rumblings’ genoemd, en kunnen duidelijk of subtiel zijn.

Een voorbeeld zou kunnen zijn wanneer een individu minder responsief wordt, zichtbaar ongemakkelijk wordt en vraagt om met rust gelaten te worden.

Aternatief kunnen er minder discrete fysieke signalen zijn, zoals het plaatsen van de handen over de oren – vooral in een overweldigende zintuiglijke omgeving.

Stimmen

Rumblings kunnen soms stimmen inhouden, of zich ontwikkelen, wat een afkorting is voor zelfstimulerend gedrag.

Het wordt ook wel ‘stereotiep’ gedrag genoemd.

Het kan zich uiten in schommelen, ijsberen, wapperen met de handen, draaien, vingergeklop of woordherhaling.

Deze technieken worden gebruikt om zichzelf te kalmeren in een poging om hun angst te reguleren of hun zintuiglijke input te controleren.

Typisch, wanneer deze tekenen worden tentoongesteld, is het een indicator dat het individu zich overweldigd en gestresst voelt en op weg kan zijn naar een ineenstorting.

Hoewel, in sommige gevallen kan stimming optreden als ze zich opgewonden voelen omdat dit een andere emotie is die overweldigend lijkt en gereguleerd moet worden.

Hoe een inzinking te beheersen

Als u de ‘rommelfase’ kunt detecteren bij een individu met autisme, kunt u mogelijk ingrijpen voordat het zich ontwikkelt tot een oncontroleerbare inzinking.

Kinderen met autisme kunnen vaak overweldigd raken door overmatig licht en lawaai, maar als ze snel uit die omgevingen worden verwijderd en de tijd krijgen om te kalmeren, kan een inzinking worden voorkomen.

Evenzo, inzinkingen komen niet altijd voor door zintuiglijke overbelasting en het kan komen door angst – iets waar 42 procent van de autistische kinderen aan lijdt.

Situaties waarin ze zich bijzonder angstig voelen, kunnen uitgroeien tot een inzinking, maar met duidelijke begeleiding en ondersteuning kan dit worden voorkomen.

Als je echter niet in staat bent om op tijd in te grijpen en de situatie niet wordt opgelost, is een inzinking onvermijdelijk.

De overweldigende aard van de situatie kan resulteren in een hele reeks reacties, van schreeuwen tot stampen met de voeten.

Het kan echter ook leiden tot gedrag dat meer verontrustend is, zoals zelfbeschadiging en gewelddadig zijn.

Het is niet alleen een beangstigende tijd voor het individu, maar ook voor de mensen om hen heen.

Ook kan een scenario gevaarlijk worden als ze niet fysiek kunnen worden beperkt.

Als een meltdown eenmaal aan de gang is, kan het moeilijk zijn om ermee om te gaan.

Dat gezegd hebbende, de veiligheid van een persoon, en degenen om hen heen, zou van het grootste belang moeten zijn.

Het verplaatsen van hen naar een rustige en kalme ruimte wordt aanbevolen in deze situaties, zodat ze uit de buurt van schade zijn.

Het biedt ook een kans om emoties achteraf te reguleren.

Tijdens deze momenten kan het moeilijk zijn om kalm te blijven als je zorgt voor het individu dat een inzinking heeft.

Het is echter belangrijk om altijd te onthouden dat deze situatie buiten hun controle ligt.

Het individu moet worden behandeld met respect, empathie en begrip gedurende de hele tijd en na afloop moet de tijd worden genomen om te praten over wat er is gebeurd.

Bij OurBoards, ontwerpen en vervaardigen wij visuele communicatieborden die individuen helpen om hun omgeving, gedachten, gedrag en emoties te begrijpen en te beheersen.

Voeders en verzorgers hebben een aanzienlijke vermindering van autismesmeltdowns gemeld door het gebruik van het Wekelijkse Visuele Tijdschema en ons Nu en Volgende Bord (ook bekend als een Routinebord of een Eerst en Toen Bord).

Wilt u meer weten over een van onze producten, of heeft u vragen, aarzel dan niet om contact op te nemen met ons team op 0161 635 6005.

Wij helpen u graag bij het vinden van het juiste bord voor uw situatie. 😂