Oryx Hunting in New Mexico
Een Oryx jacht kan een geweldige ervaring zijn. Ook bekend als gemsbok, de oryx is een visueel opvallende antilope met duidelijke markeringen en lange, rechte horens (30-40 centimeter) gekweekt door beide geslachten. Met een schouderomvang van ongeveer 1 meter en een lengte van 2 meter, weegt de oryx vaak bijna 500 pond. U kunt meer foto’s bekijken op onze Instagram-pagina van eerdere oryx-jachten.
De dikke bruingekleurde huid die de oryx bedekt, is op het gezicht gemarkeerd met symmetrische zwarte en witte driehoekige vlekken en brede strepen van de hoorns over de ogen tot een witte snuit. Verder van de snuit lopen zwarte strepen langs de nek en de onderkant van het lichaam, en vormen banden rond alle vier de poten. Vanaf de kop langs de ruggengraat loopt een zwarte streep die bestaat uit een korte zwarte manen in de nek tot aan de zwarte staart met kwastjes.
De Oryx komt van oudsher voor in woestijn-, steppe- en savanne-ecosystemen van Afrika en het Midden-Oosten op hoogtes tussen 3.500-4.800 voet. In New Mexico is de Chihuahuan woestijn in White Sands Missile Range en de omliggende gebieden opmerkelijk vergelijkbaar met de dorre, inheemse habitats waar oryxen overleven met zeer weinig water.
Een exotische jacht komt naar New Mexico
De jacht op New Mexico Oryx ontstond aan het eind van de jaren 1940 toen Frank C. Hibben, een fervent jager op groot wild en toen voorzitter van de New Mexico State Game Commission, zich herinnerde dat hij op de Afrikaanse oryx had gejaagd in dorre woestijnen, vergelijkbaar met de regio’s in het zuiden van New Mexico. Vervolgens liet het New Mexico Department of Game and Fish (NMDGF) van 1969-1977 93 in gevangenschap gefokte oryxen los op White Sands Missile Range (WSMR) in het Tularosa Basin. Als gevolg daarvan is de jacht op de oryx nu mogelijk.
Gelijk aan Afrika, heeft het Tularosa Basin een groot roofdier, de inheemse bergleeuw, waarvan verwacht werd dat hij op de oryx zou jagen en zou helpen bij het in stand houden van een plaatselijke en gezonde populatie – hopelijk van ongeveer 600 dieren. Maar gebrek aan predatie en snelle voortplanting door deze exotische jagersoort vestigde snel een populatie die zich verspreidde in de omliggende gebieden, met een piek van 4.000-6.000 dieren in 2001.
Reeds in het midden van de jaren negentig had de overvloed NMDGF en WSMR ertoe aangezet een beheersplan te ontwikkelen om de zich uitbreidende populatie aan te pakken. In samenwerking met particuliere landeigenaren en beheerders van openbare terreinen van de National Park Service, U.S. Fish and Wildlife, USDA Forest Service en BLM, wordt er regelmatig gejaagd op Oryx om de groei van de populatie te beheersen en worden er periodiek vergunningen afgegeven voor de jacht op oryxen buiten de grenzen van WSMR ( off range ).
Oryxen leven voornamelijk in kuddes van 10-40 dieren, bestaande uit een dominant mannetje, een harem van vrouwtjes en een paar niet-dominante mannetjes. Veel mannetjes blijven solitair en verdedigen een eigen territorium door het te markeren met mestafzettingen.