Colby Covington heeft zeker de prijs betaald in zijn zoektocht naar UFC-goud nadat een röntgenfoto de omvang van de schade aan zijn gebroken kaak onthulde.

De inwoner van Californië liep de gruwelijke verwonding op in de vroege stadia van het main-event van UFC 245, die hij zondagochtend versloeg aan Kamaru Usman.

Na de derde ronde vertelde Covington zijn coaches dat hij geloofde dat hij aanzienlijke schade aan zijn kaak had opgelopen, waarbij de UFC later via een medisch rapport bevestigde dat hij een niet-verplaatste breuk in de middellijn van de onderkaak had.

Desondanks vocht hij dapper door tot de laatste ronde, waarin hij twee keer werd neergehaald door de ‘Nigeriaanse nachtmerrie’ voordat de scheidsrechter met nog 50 seconden te gaan een einde maakte aan de wedstrijd.

En te oordelen naar het beeld van de röntgenfoto, kunnen er geen vragen zijn over de taaiheid van de uitgesproken Covington met een schone scheur van boven naar beneden van zijn kaak duidelijk zichtbaar.

UFC-voorzitter Dana White, die een gespannen relatie met Covington heeft gehad, was onder de indruk van de inspanningen van de vechter en prees zijn doorzettingsvermogen en vastberadenheid om door te vechten met de blessure die hij had.

Hij zei: “

“Dus voor zo groot als zijn mond is en al de dingen die hij praat, de man kan vechten. Hij heeft talent en is taai.

“Hij kwam hier vanavond met een plan.”

Covington zal naar verwachting de komende zes maanden niet in actie komen, maar White heeft al onthuld tegen wie hij hem wil laten vechten als hij terug is.

“Ik zou hem en (Tyron) Woodley graag de volgende keer doen,” zei White. “Dat zou een leuk gevecht zijn, maar als hij een gebroken kaak heeft, zal hij er geen minuut meer zijn.”

“Na een oorlog als deze, moet hij gaan rusten, een tijdje voor zichzelf zorgen en dan zullen we zien wat hij wil doen.”