Secundaire Categorieën: Chili, Peru

Zoals de meeste oorlogen voor en na, ging De Oorlog van de Pacific (1879 – 1883) om geld: nitraat- en guano-afzettingen (die beide in kunstmest werden gebruikt) in de Atacama-woestijn, in dit geval. Hoewel Peru en Bolivia eigenaar waren van de grond waar de meeste nitraatmijnen zich bevonden, waren de mijnen zelf eigendom van en werden ze geëxploiteerd door Chili. Dit leidde tot geschillen over belastingen, die op hun beurt uitmondden in een totale oorlog tussen Chili aan de ene kant en Peru en Bolivia aan de andere kant.

De oorlog kwam traag op gang, maar toen Chili eenmaal zijn zeemacht had gemobiliseerd, vestigde het al snel de overmacht over de primitievere Peruaanse en Boliviaanse troepen. De daaropvolgende strijd over land was van korte duur, vooral voor Bolivia dat zich al in 1880 overgaf. Peru hield langer stand en de Chileense troepen kwamen tot Lima, dat zij in 1881 bezetten. Twee jaar guerrillaoorlog volgden, maar uiteindelijk werd in 1883 een verdrag getekend.

Niet alleen gingen 13.000 mensenlevens verloren, maar zowel Peru als Bolivia stonden grote delen van hun grondgebied af aan Chili. Chili won enorm van de oorlog en Peru leed zwaar, maar misschien waren de grootste verliezen voor Bolivia – zij gaven al hun kustgebieden op, inclusief de belangrijke haven van Antofagasta, in de oorlog en zijn sindsdien ingesloten door land.

Een van Chili’s grootste helden van deze oorlog, Arturo Prat, heeft de eer de man te zijn met de meeste Chileense straten die naar hem zijn vernoemd: er zijn 162 gemeenten in Chili met een straat die zijn naam draagt.

In Lima is het Parque de la Reserve gebouwd ter herdenking van de bezetting van Lima en het heeft een klein museum ter plaatse. De meeste mensen gaan echter naar het Magische Watercircuit – een ongelooflijk schouwspel van 13 interactieve fonteinen dat niets met de oorlog te maken heeft.

De omslagfoto van dit bericht toont het monument in Alto de la Alianza bij Tacna in Peru. Dit was de plaats van een van de belangrijkste veldslagen van de oorlog.