1. Vormen
2. Symptomen en tekenen
3. Oorzaken

Veroorzaakt door het herpes simplex virus type 1, is oogherpes (oculaire herpes) een veel voorkomende, terugkerende virale infectie die de ogen aantast. Dit type herpesvirus kan ontsteking en littekenvorming van het hoornvlies veroorzaken, wat soms wordt aangeduid als een koortslip op het oog. Herpes van het oog kan worden overgedragen door nauw contact met een geïnfecteerde persoon van wie het virus actief is.

The National Eye Institute (NEI) zegt dat naar schatting 400.000 Amerikanen een of andere vorm van oculaire herpes hebben ervaren, met bijna 50.000 nieuwe en terugkerende gevallen die zich elk jaar voordoen.

Vormen van oogherpes

Ranglopend van een eenvoudige infectie tot een aandoening die mogelijk blindheid kan veroorzaken, zijn er verschillende vormen van oogherpes:

Herpes keratitis is de meest voorkomende vorm van oogherpes en is een virale hoornvliesinfectie. Oculaire herpes in deze vorm tast meestal alleen de bovenste laag, of het epitheel, van het hoornvlies aan en geneest meestal zonder littekens.

Stromale keratitis treedt op wanneer de infectie dieper in de lagen van het hoornvlies doordringt. Dit kan leiden tot littekenvorming, verlies van gezichtsvermogen en soms blindheid. Men denkt dat stromale keratitis wordt veroorzaakt door een late immuunrespons op de oorspronkelijke infectie. Volgens het NEI leidt ongeveer 25% van de nieuwe en terugkerende gevallen van herpes ooginfecties tot stromale keratitis.

Iridocyclitis is een ernstige vorm van oogherpes waarbij de iris en de omliggende weefsels in het oog ontstoken raken en ernstige gevoeligheid voor licht, wazig zien, pijn en rode ogen veroorzaken. Iridocyclitis is een vorm van uveïtis die de meer naar voren gelegen delen van de binnenkant van het oog aantast. Wanneer deze infectie optreedt in het netvlies of de binnenbekleding van de achterkant van het oog, staat het bekend als herpes retinitis.

Oogherpes symptomen en tekenen

Verschillende tekenen en symptomen worden geassocieerd met een oculaire herpes uitbraak. U kunt een ontsteking van het hoornvlies ervaren, wat een irritatie of plotselinge en ernstige oculaire pijn kan veroorzaken. Ook kan het hoornvlies troebel worden, wat kan leiden tot wazig zicht.

Andere kenmerken van oogherpes zijn:

• Zwellen rond de ogen

• Tranen

• Recidiverende oogontstekingen

• Irritatie

• Vreemd lichaam gevoel

• roodheid ogen

• oogzweren

• waterige oogafscheiding

• gevoeligheid voor licht

Door deze talrijke symptomen, kan uw opticien een eerste diagnose van oculaire herpes in een zeer vroeg stadium over het hoofd zien.

Wat veroorzaakt oogherpes?

Oogherpes wordt overgedragen door contact met een andere persoon die een uitbraak heeft, of door zelfcontact en besmetting tijdens een actieve herpesinfectie (zoals een koortslip).

Het herpes simplex virus komt het lichaam binnen via de neus of mond en verplaatst zich naar de zenuwen, waar het inactief kan zijn. Het virus kan jarenlang slapend blijven en misschien nooit wakker worden.

De exacte oorzaak van een uitbraak is onbekend, maar stressgerelateerde factoren zoals koorts, zonnebrand, grote tandheelkundige of chirurgische ingrepen en trauma’s worden vaak in verband gebracht met incidenten.

Nadat de eerste uitbraak zich voordoet, zegt het NEI dat onbehandelde oogherpes ongeveer 40% tot 50% kans heeft om terug te keren. Er is geen specifiek tijdsbestek voor oculaire herpes om opnieuw op te duiken; het kan enkele weken of zelfs enkele jaren na het oorspronkelijke optreden zijn. Hoewel de symptomen zich meestal slechts in één oog voordoen, kan het virus mogelijk ook het andere oog aantasten.

Behandeling van oogherpes

Behandeling van oogherpes hangt af van waar de infectie zich in het oog bevindt – in het hoornvliesepitheel, het hoornvliesstroma, de iris, het netvlies, enzovoort. Sommige behandelingen van oogherpes kunnen de uitbraak verergeren en moeten daarom van geval tot geval worden overwogen.

Als de hoornvliesontsteking slechts oppervlakkig is, kan deze normaal gesproken worden verlicht met antivirale oogdruppels of zalven, of orale antivirale pillen.

Zirgan (Sirion Therapeutics) is goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) als een topische antivirale behandeling voor oogherpes. De behandeling (ganciclovir ophthalmic gel, 0,15%) bestaat uit het vijfmaal daags inbrengen van oogdruppels totdat de betreffende hoornvlieszweer is genezen. U mag geen contactlenzen dragen tijdens de behandeling met Zirgan, dat in Europa op de markt wordt gebracht als Virgan.

Andere behandelingen voor herpesooginfecties zijn Viroptic (trifluridine) oogdruppels en Vira-A (vidarabine) zalf.

Ook in de Acyclovir Prevention Trial (APT) ontdekten wetenschappers dat het antivirale geneesmiddel acyclovir, ingenomen via de mond, de waarschijnlijkheid dat enige vorm van herpes van het oog zou terugkeren bij patiënten die de infectie in het voorgaande jaar hadden gehad, met 41% verminderde. Dezelfde onderzoekers stelden ook een vermindering vast van 50% van de kans op terugkeer van de ernstigere vorm van de ziekte, stromale keratitis.

Steroïdendruppels kunnen helpen de ontsteking te verminderen en littekenvorming van het hoornvlies te voorkomen wanneer de infectie dieper in de hoornvlieslagen verschijnt. Steroïdendruppels worden bijna altijd gelijktijdig gebruikt met antivirale druppels.

Steroïdendruppels verminderen de effectiviteit van het immuunsysteem van het oog. Daarom mogen mensen met een voorgeschiedenis van oogherpes alleen een steroïde druppel gebruiken die specifiek door hun opticien is voorgeschreven.

Steroïde druppels zijn bekend als oorzaak van een terugkerende oogherpesinfectie bij gevoelige patiënten. Ook kan een antibiotische oogdruppel samen met een therapeutische contactlens worden gebruikt om een secundaire bacteriële infectie te voorkomen terwijl de herpes ooginfectie wordt behandeld.

Een operatie kan nodig zijn als er littekenvorming optreedt in het hoornvlies en de behandelingen met inbegrip van de steroïden niet helpen het centrum van het hoornvlies vrij te maken. In gevallen waar littekenvorming van het hoornvlies permanent is, kan een hoornvliestransplantatie het gezichtsvermogen herstellen.

Hoewel oogherpes geen genezing heeft, kan behandeling helpen uitbraken onder controle te houden.