Spinnen zijn voortreffelijke predatoren in de tuin en komen voor in een grote verscheidenheid van vormen, kleurschakeringen en versieringen (zoals haren, stekels, enz.). Hoewel we de links afgebeelde spin nog niet hebben geïdentificeerd, hebben we er verschillende in onze demonstratietuin waargenomen. Het is een veel geziene spin in de regio Galveston-Houston.

De meeste tuiniers zullen het ermee eens zijn dat spinnen niet de meest esthetisch aantrekkelijke nuttige organismen zijn. De meeste soorten hebben acht ogen, harige lichamen, duivelse giftanden en acht poten. Wij stellen voor dat u spinnen met dankbaarheid bekijkt, niet bezorgd, want ze behoren zeker tot onze vrienden.

Rol van spinnen als biologische bestrijders

Spinnen zijn overvloedig en wijdverspreid en, het beste van alles, een natuurlijke bestrijder van insectenplagen. Spinnen zijn nuttige predatoren en spelen een belangrijke rol bij het onder controle houden van de populaties van vele schadelijke insecten. Spinnen zijn vaak de belangrijkste biologische bestrijders van ongedierte in en rond huizen, tuinen en gewassen.

Spinnen gebruiken verschillende tactieken om een prooi te vangen. Webbouwende spinnen gebruiken hun webben om te verstrikken; andere soorten zijn jagers die actief op zoek gaan naar hun voedsel. Daarom moet vernietiging van de meeste spinnen worden vermeden, want zonder spinnen zou onze wereld worden overspoeld door insecten. En spinnen zijn een voedselbron voor vogels en andere kleine zoogdieren, vooral in de winter en de lente.

Natuurlijk zijn sommige mensen bang voor spinnen. De meeste spinnen zijn kleine, onopvallende geleedpotigen, die ongevaarlijk zijn voor de mens. Er zijn slechts vier soorten die in de Verenigde Staten voorkomen en waarvan de beten ernstige reacties bij de mens veroorzaken en slechts twee bestaan uit de bijna 900 soorten spinnen in Galveston County.

Basic Spider Biology

Spinnen zijn spinachtigen, geen insecten; maar beide behoren tot de grootste groep dieren op aarde: de geleedpotigen. Dit zijn dieren met een hard uitwendig skelet en beweegbare ledematen. Geleedpotigen komen van het Griekse arthro dat “gewricht” betekent en podos dat “voet” betekent. Wat is het verschil tussen spinnen en insecten?

Vereenvoudig gezegd hebben spinnen twee belangrijke lichaamsdelen (een cephalothorax, dat is het samengesmolten hoofd en borststuk, en een achterlijf met aan de top een groep kleine spindoppen die zijde produceren), terwijl insecten drie lichaamsdelen hebben (hoofd, borststuk en achterlijf). Spinnen hebben acht poten en insecten hebben er zes. Spinnen hebben zes of acht “enkelvoudige” ogen en de ogen van insecten zijn “samengesteld.”

Spinnen hebben een doorborende kaak en giftanden (de kaakachtige structuren worden chelicerae genoemd, die elk eindigen in een holle giftand waardoor gif kan worden uitgeworpen) en insecten kauwen gewoon. Spinnen kunnen niet vliegen, maar veel insecten kunnen dat wel.

Spinnen komen voor in ongewone lichaamsvormen en kleuren, die nuttig zijn om prooien te misleiden en in een hinderlaag te lokken, maar ook om partners aan te trekken. De grootte van de spinnen is enigszins beperkt, omdat hun ademhalingssystemen minder efficiënt worden naarmate hun grootte toeneemt.

Echter zijn er spinnen die vrij klein zijn en zich op verborgen plaatsen ophouden, zoals vochtig, koel bladstrooisel en mos in het bos. Dit komt omdat hun kleine lichamen snel water verliezen in drogere habitats. Aan de andere kant worden sommige spinnen zo groot dat hun poten een eetbord kunnen omspannen. Deze spinnen doen er meestal meer dan tien jaar over om volgroeid te worden.

Spinnen leggen hun eieren in een zijden, eivormige zak. De eierzak kan verborgen zijn in een web, bevestigd zijn aan een oppervlak, of gedragen worden door verschillende van de vrouwelijke soorten (wolf-, kelder- en kinderkamerwebspinnen). Spinnen kunnen meerdere eierzakken produceren, die elk tot enkele honderden eieren kunnen bevatten. De jonge spinnen, spinnenjongen genoemd, komen uit de eierzak en verspreiden zich. Vele klimmen naar de top van een nabijgelegen object, produceren lange draden zijde (bekend als ragfijn) en worden door de wind meegevoerd. Deze manier van verspreiden staat bekend als ballonvaren.

Jonge spinnen (spiderlings) lijken op volwassen spinnen, behalve dat ze kleiner zijn en een andere kleur hebben. Een spin groeit door vier tot twaalf keer haar huid af te werpen voordat ze volwassen is. Volwassen mannelijke spinnen zijn kleiner dan de vrouwtjes, soms zelfs dramatisch. Mannetjes zijn te herkennen aan een vergroot paar palpen (monddelen), die worden vergeleken met miniatuur bokshandschoenen of een vijfde paar poten. Deze palpen worden gebruikt om sperma over te brengen. Mannelijke spinnen worden vaak in huizen aangetroffen omdat ze de neiging hebben te zwerven tijdens het paringsseizoen op zoek naar vrouwtjes of tijdens de vroege herfst wanneer koelere buitentemperaturen hen dwingen beschutting te zoeken.

Hoewel sommige soorten spinnen (weduwen en sommige wolfspinnen) enkele jaren kunnen leven, overleven de meeste slechts een seizoen. Tarantula’s echter overleven vaak een decennium of langer.

Een ander ding dat spinnen onderscheidt van alle insecten, op enkele na, is hun vermogen om zijde te spinnen. Alle spinnen produceren zijde, die als een vloeistof door hun spindoppen wordt afgescheiden en verhardt bij luchtcontact. Spinnen gebruiken zijde voor verschillende doeleinden, zoals het maken van eierzakken, het vangen en vasthouden van prooien, het maken van schuilplaatsen of toevluchtsoorden en het overbrengen van sperma tijdens de paring. Voor sommige vogelsoorten is spinnenzijde noodzakelijk voor de nestbouw; kolibries stelen bijvoorbeeld spinnenwebben en gebruiken die om hun nesten te binden.

Het gif van de meeste soorten is niet bijzonder giftig voor de mens, en leidt meestal niet meer dan tot een lichte ontsteking of jeukend gevoel. De giftanden van de meeste spinnen zijn te klein of te zwak om de menselijke huid te doorboren. Spinnen zullen meestal niet proberen te bijten tenzij ze per ongeluk tegen de huid worden gedrukt of vastgepakt, hoewel sommige soorten actief hun eierzakken of jongen bewaken. De zwarte weduwe spin (Latrodectus hesperus), de bruine kluizenaar (Loxosceles reclusa), de zwerverspin (Tegenaria agrestis) en de zakspin (Cheiracanthium trachelas) vormen het ruziezoekende kwartet in de VS.

Zoals eerder gezegd, zoeken sommige spinnen actief naar hun prooi, zoals springspinnen, kwekerijwebspinnen en wolfspinnen. De webben die ze maken, dienen alleen als rustplaats. Je zult deze spinnen alleen zien als ze op zoek zijn naar voedsel.

Passieve jagers zijn spinnen die op hun doel liggen te wachten in plaats van er naar te zoeken. Als hun prooi nadert, kunnen ze springen of bespringen om het te grijpen. Krabspinnen zijn zuiver passieve jagers, maar ook vogelspinnen en andere spinnen gebruiken deze techniek. Veel spinnen gebruiken webben om hun prooi te vangen. Hun webontwerp varieert en kan al dan niet uitgebreid zijn.

Webbouwende spinnen zijn onder meer kelderspinnen, spinnenwebspinnen, trechterwebspinnen en orb weaver spinnen. Alle spinnen produceren een gif dat giftig is voor hun voedselbron en zodra dit gif is ingespoten, immobiliseert het hun slachtoffer en begint dan het verteringsproces.
Een andere groep spinnen zijn de spuugspinnen (Scytodes). Een spuugspin heeft lange, spichtige, gebandeerde poten en een gevlekt patroon op zijn verhoogde cephalothorax, het voorste lichaamsdeel. Spitspinnen bewegen zich langzaam, komen vaak voor in vensterbanken en worden als ongevaarlijk beschouwd.

De klasse Arachnida omvat spinnen en enkele andere geleedpotigen die nauw aan hen verwant zijn. Naaste verwanten van spinnen zijn schorpioenen, pseudoschorpioenen, mijten, teken en papegaai-langpoten (ook wel hooiwagens genoemd). Langpootmuggen worden vaak verward met spinnen vanwege hun uiterlijk en acht poten, maar deze bruine wezens behoren tot de orde Opiliones en zijn geen spinnen.

Invloed van spinnen op de menselijke geschiedenis & Mythologie

Dat was het voor de wetenschap. Laten we het over de geschiedenis hebben. Interessant is dat variaties op hetzelfde spinnenthema het leven van personages en de geschiedenis veranderden in zulke uiteenlopende culturen als het christendom, de Japanse folklore en de islam.

Toen koning Saul David achtervolgde, verborg hij zich in een grot bij Jeruzalem. Nadat David was binnengegaan, maakte een spin haar web over de ingang van de grot. Saul zag het web en riep zijn mannen weg, want het ongestoorde web toonde aan dat er niemand was geweest. Davids leven werd gered en hij werd de koning van Israël.

In de Japanse mythologie verborg de krijger Yoritomo zich met zes van zijn trouwste volgelingen voor vijanden in een grote holle boom. Net als in het verhaal van David, bouwde een spin zijn web over de opening van de holte en de slechteriken besloten dat Yoritomo niet binnen was omdat het web intact was. Yoritomo ontsnapte en werd de stichter van het Shogunaat en de eerste Japanse burgemeester van het Paleis.

Veertienhonderd jaar geleden zaten vijanden achter de profeet Mohammed aan, die zich schuilhield in een grot. Plotseling verrees er een acaciaboom uit de grond voor de grot. Toen maakte een spin haar web van de ingang van de grot naar de acaciaboom. Onnodig te zeggen dat zijn vijanden het web zagen, vertrokken en Mohammed ontsnapte om de profeet van de Islam te worden.

Koning Edward I van Engeland streed zes keer met Robert the Bruce in een poging Robert uit Schotland te verdrijven. De Schotten werden zwaar verslagen en Robert werd gedwongen zich in een schuur te verstoppen. In zijn ontmoediging sloeg hij zijn ogen ten hemel en zag een spin aan een lange zilverkleurige draad aan een van de houten balken hangen. De spin probeerde zich aan een andere balk vast te slingeren.

De spin probeerde het keer op keer, maar faalde telkens. Zes keer’, dacht Robert, ‘heb ik tegen de Engelsen gevochten en gefaald. En zes keer probeerde de spin haar doel te bereiken. Terwijl Robert toekeek, zwaaide de spin opnieuw met al haar kleine kracht. Bij de zevende poging slaagde hij. Hij zwaaide op de balk en maakte zijn draad vast.

“Probeer, probeer en probeer opnieuw” was het motto dat Bruce zich eigen maakte door naar de spin te kijken. Er werd een zevende slag geleverd en deze keer werd de koning van Engeland gedwongen zich terug te trekken in zijn eigen land. Tot op de dag van vandaag worden de overwinning en de onafhankelijkheid van Schotland herleid tot een spin die steeds opnieuw probeerde haar web te spinnen in een grot en de koning van Schotland, Robert the Bruce, inspireerde.

Geschiedenis van spinnen

Spinnen hebben een lange en interessante geschiedenis. Ze zijn er al langer dan wij ons kunnen voorstellen en blijven ons ook nu nog fascineren. Spinnen behoorden tot de eerste dieren die op het land leefden. Entomologen geloven dat de Attercopus fimbriungus 380 miljoen jaar geleden leefde in het Devoon, en evolueerde uit een dikke spinachtige voorouder die net uit het water was gekomen.

De meeste vroege gesegmenteerde fossiele spinnen behoorden tot een groep van (waarschijnlijk) op de grond levende roofdieren, die leefden in het reusachtige clubmos en de varenbossen van het midden-late Paleozoïcum. Er wordt aangenomen dat ze leefden op kakkerlakken, reuzenzilvervisjes, slaters en miljoenpoten. (

Het gebruik van hun zijde kan eenvoudig zijn begonnen als een beschermende bedekking voor de eieren, een voering voor hun hol of zelfs als een grondweb. Naarmate de ontwikkeling van de spin vorderde, nam ook haar zijde toe. Tegen de Jura-periode hadden de orb weefspinnen een doolhof-achtig luchtweb ontwikkeld om vliegende insecten te vangen.

De jachtspinnen die in strooisel, schors en gebladerte leven, hebben zich schijnbaar aangepast aan de aanval van nieuwe prooien en dichte habitats. Er is een opmerkelijk aantal hele spinnen gevangen in fossielen van boomhars, waaruit blijkt dat de spin van 30 miljoen jaar geleden in de Tertiaire periode structureel dezelfde is als die van vandaag.

Samenvatting

Weliswaar zijn er enkele spinnensoorten die gevaarlijk kunnen zijn voor ons welzijn, maar de overgrote meerderheid van de spinnensoorten heeft duidelijk een gunstige invloed door te fungeren als zeer effectieve predatoren van plaaginsecten.

Beneficials in the Garden & Landscape is eenEarth-KindTM programma dat wordt gecoördineerd door Extension Horticulture aan de Texas A&M University. Earth-Kind maakt gebruik van technieken die door onderzoek zijn beproefd om optimaal van tuinieren en landschap te genieten en tegelijkertijd ons milieu te behouden en te beschermen.