De simulatiekit, ontwikkeld door het Missouri Community Action Network, helpt deelnemers een gevoel te geven van hoe het voelt om in armoede te leven.

“Het brengt echt het begrip van gelijkheid en sociale rechtvaardigheid tot iemands innerlijke ziel. Je kunt het verwerpen als je in een klaslokaal zit en iemand praat er alleen maar over, maar het is veel moeilijker als je ondergedompeld bent in de situatie, met de frustraties en de spanningen die gepaard gaan met het niet rondkomen, dat het dat hele concept van armoede en ongelijkheid en ongelijkheid tot leven brengt, “zegt Hummel.

De simulatie, die wordt gehouden in de balzalen van het University Center, omvat bijna 80 verpleegkundestudenten die een rol krijgen toegewezen binnen hun gesimuleerde gezin. Twintig faculteit- en stafleden fungeren als werkgevers, bankiers, pandjeshuiseigenaren en dienstverleners. Katrina Einhellig, een assistent-professor in de verpleegkunde, speelt de rol van een drugsdealer, terwijl UNC-politieagent Larry Raimer de rechtshandhaving naar de denkbeeldige gemeenschap brengt.

Families beginnen in groepen in het midden van de kamer, met dienstverleners in de periferie. Elke gesimuleerde week duurt 15 minuten, met een weekend van vijf minuten; er zijn vier weken en drie weekenden tijdens de simulatie.

Werkende deelnemers besteden zeven minuten van hun 15 minuten durende week aan werk. De resterende acht minuten van de week worden besteed aan het halen van boodschappen, het vinden van middelen, het kopen van vervoerpassen of het regelen van kinderopvang. De gezinnen variëren van alleenstaande ouders met baby’s tot bejaarde grootouders. In het weekend maken de deelnemers plannen en strategieën.

Als de simulatie begint, is de stemming kalm, en de studenten zijn ordelijk en optimistisch. Tegen de derde gesimuleerde week, wanneer een fluitsignaal klinkt om het begin van de week aan te geven, rennen de deelnemers om als eerste in de rij te staan voor werk of diensten. Een paar gezinnen worden geconfronteerd met hypotheek inbeslagnames.

Senior student verpleegkunde Mandy Alvarez — die de rol van een 38-jarige moeder speelde — was verrast door de intensiteit van de simulatie. Ze begon de tweede week zonder boodschappen, en zonder tijd door te brengen met haar tienerdochter of echtgenoot.

“In het begin,” zegt Alvarez over de medestudenten verpleegkunde die haar gezin vormden, “dachten we dat we een plan hadden voor hoe we de maand zouden doorkomen. Maar naarmate het vorderde, verloren we de controle een beetje.”

Hoewel niemand in haar gesimuleerde gezin echt honger leed, voelde de ervaring nog steeds echt, volgens Alvarez.

“Om me nooit bijzonder succesvol te voelen, was het krachtigste deel voor mij,” zegt ze. “Ik heb een betere waardering voor de constante, negatieve muren die altijd oprijzen om je tegemoet te komen.”

Hummel denkt dat de ervaring van Alvarez de stress weerspiegelde die veel van de studenten voelden. “Velen zeggen dat ze heel blij zijn dat het maar een simulatie was,” zegt ze.

Het is een ervaring die UNC-verpleegkunde-afgestudeerden kunnen toepassen tijdens hun werk in de gezondheidszorg.

“Ze zijn teruggekomen en zeggen dat wanneer ze te maken hebben gehad met patiënten die arm zijn, ze herkennen dat armoede soms echt verder gaat dan een individu,” zegt Hummel.

Als studenten aan het einde van de simulatie debriefen, nemen ze een veranderd perspectief mee.

“Ik heb mensen horen zeggen dat ze er nog lang nadat we klaar waren door werden geraakt,” zegt Alvarez. “We hebben het er allemaal over gehad dat we een paar dagen nodig hadden om van de ervaring af te komen. In de klas praten we over gezondheidsverschillen en het soort uitdagingen waarmee gezinnen te maken kunnen krijgen, maar de simulatie liet mensen het echt voelen.”

Sed faucibus, lectus eu rutrum congue, nunc metus elementum magna, id porttitor neque purus fermentum tortor. Suspendisse bibendum arcu at velit blandit vestibulum. Curabitur egestas sapien ut bibendum porta. Duis facilisis purus dolor, sed luctus nibh mattis pulvinar. Maecenas mi augue, tincidunt sit amet tristique nec, dapibus at metus.