Nieuwjaarsavond

Op veel plaatsen blijven de mensen tot laat op om het oude jaar uit te luiden en het nieuwe jaar in te luiden. Bijna overal ter wereld luiden kerkklokken, toeteren, fluiten en loeien sirenes. Op Trafalgar Square in Londen en Times Square in New York wemelt het van de vrolijke, luidruchtige mensen. Het lawaai geeft aan dat de mensen in vakantiestemming zijn.

Chinees Nieuw Maanjaar

Veel Chinese kinderen kleden zich in nieuwe kleren om het Nieuw Maanjaar te vieren. Mensen dragen lantaarns en lopen mee in een grote optocht onder aanvoering van een zijden draak, het Chinese symbool van kracht. Volgens de legende houdt de draak het grootste deel van het jaar een winterslaap, dus gooien de mensen rotjes om de draak wakker te houden.

In de Chinese maankalender is elk van de 12 jaren naar een dier genoemd. Volgens de legende vroeg Heer Boeddha alle dieren naar hem toe te komen voordat hij de aarde verliet. Slechts 12 dieren kwamen hem vaarwel wensen, en als beloning noemde Boeddha een jaar naar elk van hen.

Rosj Hasjana, Jom Kippoer

In september of oktober geloven de Joden dat God het Boek des Levens gedurende 10 dagen opent, beginnend met Rosj Hasjana (het Joodse Nieuwjaar) en eindigend met Jom Kippoer (de Dag van de Vergeving). Tijdens deze dagen, de heiligste in het Joodse jaar, proberen Joden boete te doen voor alle wandaden en anderen te vergeven. Voor en tijdens Rosj Hasjana en aan het eind van Jom Kippoer wordt op een trompet van ramshoorn geblazen, de zogenaamde shofar.

Songkran

In Thailand wordt Songkran, de viering van het nieuwe jaar door de boeddhisten, gekenmerkt door een speciaal driedaags waterfestival op 13-15 april. In optochten zijn grote boeddhabeelden te zien die water op voorbijgangers spuiten. In kleine dorpjes gooien jongeren voor de lol water naar elkaar. Mensen laten ook vissen los in rivieren als een daad van vriendelijkheid.

Tijdens Songkran knopen mensen touwtjes om elkaars polsen om hun respect te tonen. Een persoon kan wel 25 of 30 touwtjes om één pols hebben, elk van een andere persoon. De touwtjes moeten blijven zitten tot ze er vanzelf afvallen.

Nieuwjaar Geschiedenis

De oude Grieken begonnen hun nieuwe jaar met de nieuwe maan na 21 juni. Voor de tijd van Julius Caesar begon het Romeinse nieuwjaar op 1 maart. In de meeste Europese landen begon het nieuwe jaar tijdens de Middeleeuwen op 25 maart, de dag van het feest van de Aankondiging.

Meer Nieuwjaarstradities

• Indonesië kent ook twee Nieuwjaarsvieringen – de officiële op 1 januari en een andere op het Islamitisch Nieuwjaar, waarvan de datum van jaar tot jaar verschilt.
• De Russisch-orthodoxe kerk viert het nieuwe jaar volgens de Juliaanse kalender, die de dag op 14 januari plaatst.
• In Vietnam begint de viering van het nieuwe jaar, Tet Nguyen Dan genaamd, gewoonlijk in februari.
• Iran viert nieuwjaarsdag op 21 maart.
• Elke religieuze groep in India heeft zijn eigen datum voor het begin van het jaar. Een hindoeïstisch nieuwjaar, Baisakhi, valt ergens in april of mei.
• De mensen in Marokko vieren het begin van het jaar op de tiende dag van Muharram, de eerste maand van het islamitische jaar.
• Koreanen vieren Seollal, een vijfdaagse feestdag die het begin van het maansnieuwjaar markeert.

Klaar voor meer feestdagen over de hele wereld? Leer meer over religieuze herdenkingen, oogstfeesten en nationale feestdagen.