By Michael Perry

SYDNEY (Reuters) – Oscarwinnende Australische actrice Nicole Kidman is zwanger en heeft zich teruggetrokken uit de opnames van haar volgende film “The Reader” met haar baby verwacht rond medio 2008.

“Nicole Kidman en Keith Urban hebben vandaag bevestigd dat ze een baby verwachten,” zei Wendy Day, publiciste van Kidman, in een verklaring die dinsdag werd vrijgegeven. “Het paar is dolblij.”

Kidman, 40, is een keer eerder zwanger geweest van toenmalige echtgenoot Tom Cruise, maar kreeg een miskraam. Kidman en Cruise adopteerden twee kinderen, Isabella en Connor.

Toen ze dinsdag met haar man Urban een restaurant in Sydney verliet, zei Kidman dat ze “erg opgewonden” was. Op de vraag of ze een jongen of een meisje krijgt, zei de statueske actrice “geheim”.

Geruchten over Kidman’s zwangerschap circuleren al een paar weken, met berichten dat ze haar familie tijdens de kerstvakantie in Australië vertelde dat ze in verwachting was.

“Erg blij, echt blij inderdaad, niets anders zou me direct uit het zwembad op de stoep van de voordeur doen komen,” vertelde Kidman’s moeder Janelle aan de lokale televisie vanaf de deur van haar huis in Sydney. “Ik denk dat het (verwacht) in juli is,” zei ze.

Publicist Day, een goede persoonlijke vriend, zei dat ze pas dinsdagochtend van de zwangerschap had gehoord.

“Jarenlang heb ik speculaties gezien en jarenlang is het nooit goed geweest, dus ik dacht niet dat het deze keer goed was,” vertelde Day aan lokale media. “En dan heeft ze vanmorgen gewoon gebeld.”

“Ik wist het persoonlijk niet, dus ik ben opgewonden vandaag, erg opgewonden,” vertelde Day aan de Australische Associated Press.

Kidman trouwde in 2006 in Sydney met de in Nieuw-Zeeland geboren country-muziekzanger Urban.

ZIEN HEM DOOR

De Grammy-winnende Urban verbleef twee maanden in een afkickcentrum na het huwelijk, maar maakte de aard van zijn behandeling niet bekend. Hij heeft in het verleden een cocaïneverslaving erkend en geeft Kidman de schuld hem door zijn crisis te loodsen.

Het grootste deel van 2007 was Kidman in Australië om met Hugh Jackman het big-budget epos “Australia” van Baz Luhrmann te filmen. Ze speelt een Engelse aristocraat die vóór de Tweede Wereldoorlog een enorm veestation in het Australische binnenland erft.

In het begin van 2008 zou Kidman beginnen met het filmen van het post-Wereldoorlog drama “The Reader”, geregisseerd door Stephen Daldry die “The Hours” maakte waarmee Kidman in 2003 haar Oscar voor beste actrice won.

Ze heeft zich teruggetrokken uit “The Reader” vanwege haar zwangerschap.

“Ik begrijp dat ze zich heeft moeten terugtrekken uit de film en daarom heeft ze hen de reden moeten geven, en daarom is ze nu in staat om te bevestigen dat ze zwanger is,” zei Day.

“Ik weet niet hoe ver ze zwanger is, of wanneer de baby wordt verwacht. Ze belde me gewoon en zei: ‘Wendy ik heb je altijd gezegd dat ik het je eerst zou vertellen, en ik zou het bevestigen en jij kunt de juiste aankondiging doen’,” zei Day.

“Dus ik denk dat die verklaring een einde maakt aan alle geruchten en …. Ik denk dat het arme meisje zal worden opgejaagd door paparazzi en zo.”

Een menigte media bivakkeerde dinsdag buiten Kidman’s woning in Darling Point in de oostelijke buitenwijken van Sydney, terwijl bloemen werden bezorgd aan de aanstaande ouders.

Kidman’s big-budget fantasie “The Golden Compass”, nu in de bioscopen, is een internationale hit met een wereldwijde omzet tot nu toe van ongeveer $ 300 miljoen.

Kidman is een van Hollywood’s top actrices, maar zegt dat op dit moment haar huwelijk met Urban voorrang heeft op haar carrière.

Kidman, die zegt dat ze “spontaan” de meeste van haar rollen kiest, heeft een aantal recente high-profile flops gehad, zoals “The Stepford Wives” (2004) “Bewitched” (2005) en “The Invasion” (2007).

Ze zegt dat het verdienen van een hoog salaris voor een grote film haar in staat stelt kleinere arthousefilms te kiezen die ze wil doen, zoals “Margot at the Wedding”, die eind 2007 uitkomt.