Derrick Favors is verdedigend van grote waarde als hij gezond is en vormt een interessante beslissing voor de New Orleans Pelicans deze zomer.
In zijn eerste volledige jaar bij een team buiten Utah zorgde Derrick Favors voor leiderschap en een geharde on-court aanwezigheid voor een bloeiende New Orleans Pelicans kleedkamer. Hij heeft echter niet genoeg gedaan om volgend seizoen zeker weer bij het team te zijn.
Het is bekend dat de Pelicans iets speciaals voor de toekomst aan het bouwen zijn, omdat ze van over de hele wereld lof krijgen voor hun kern van jonge spelers. Er zijn echter cruciale stappen die van jaar tot jaar moeten worden gezet om dit team een concurrentievoordeel te geven.
Terwijl de New Orleans Pelicans in de zomer van 2019 vooral bezig waren om jonger te worden, heeft het team een paar cruciale stappen gezet, de aanwinsten van J.J. Redick en Favors, om het team genoeg veteraan talent te geven om lawaai te maken in de Western Conference.
Redick sloot zich aan bij het team op de free-agent markt en tekende een tweejarige deal met New Orleans, maar Favors kwam bij het team via een ruil voor tweede ronde picks, de prijs die werd betaald voor een speler die nog maar een jaar op zijn contract had staan.
Geruild van de Utah Jazz deze zomer, die Favors moesten verkopen om de salarissen van Mike Conley en Bojan Bogdanovic te kunnen betalen, geeft de center de New Orleans Pelicans een traditioneel startanker.
Favors wilde ook deel uitmaken van de vooruitdenkende Pelicans, omdat de center Utah blijkbaar heeft gevraagd om New Orleans als zijn landingsplaats te kiezen als het team zijn contract moest verplaatsen. De wetenschap dat hij deel wil uitmaken van de organisatie zal waarschijnlijk wegen op David Griffin en Trajan Langdon.
De Pelicans, zowel in hun publieke toespraken als in hun beslissingen over spelers, tonen een sterke neiging om een cultuur op te bouwen rond jongens die daadwerkelijk deel willen uitmaken van de organisatie.
Wat de New Orleans Pelicans ook besluiten te doen met Favors, het moet neerkomen op basketbal, niet op geld.
Hinderd door blessures en het vroegtijdige overlijden van zijn moeder (die hij voor elke wedstrijd een sms’je stuurde), heeft Derrick Favors 45 wedstrijden in New Orleans behoorlijk goed gespeeld.
Gemiddeld bijna een double-double met 9,2 punten en 9.9 rebounds per wedstrijd, terwijl hij 62% van het veld schiet met 6,8 pogingen.
Tegen de 29-jarige leeftijd in juli met 677 wedstrijden en 17.356 minuten onder zijn riem, zal Favors niet eeuwig scherp blijven en het team wil waarschijnlijk zien hoe Jaxson Hayes eruitziet als hun primaire centrum.
Er is ook de onvermijdelijke overstap van het team naar small-ball met Zion Williamson op de primaire centerpositie in New Orleans, hoewel de 19-jarige nog meer ontwikkeling nodig heeft voordat de Pelicans zich comfortabel voelen om die verbintenis aan te gaan.
Aan de andere kant heeft de center de beste defensieve impact van alle op het roster en zijn 108 defensieve rating staat op de tweede plaats van het team, alleen voor Zion.
Het valt niet te ontkennen dat de New Orleans Pelicans beter verdedigen met Favors op de vloer, want teams scoren 5,3 punten minder (in het 86e percentiel) en schieten -1,8% slechter (in het 78e percentiel) als de Pels met hun startende center spelen, volgens de gegevens van Cleaning the Glass.
Belangrijk voor een terugkeer van Favors is zijn samenwerking met Williamson op het veld. Het duo is de opstelling met de hoogste netto-score (+17) dit seizoen voor Pelicans-combo’s die minstens 100 minuten gezamenlijke speeltijd hebben.
Als het Pelicans-frontoffice over gegevens beschikt waaruit blijkt dat Favors niet de impact heeft die ze graag zouden zien, zou ik kunnen zien waarom het team in een andere richting zou kunnen kijken.
Maar met het beperkte geld dat deze zomer op tafel ligt, omdat teams al met een plafond zitten of minder geld te besteden hebben bij een verlaging van het plafond als gevolg van de pandemie, is het onwaarschijnlijk dat Derrick Favors veel geld te besteden heeft in het vrije seizoen.
Zolang Favors terug wil en niet geïnteresseerd is in een langlopend of groot-geld contract, is het veel zinvol voor de New Orleans Pelicans om de center deze zomer een deal van een tot twee jaar te geven, misschien met een teamoptie, om hun diepte te houden en veteraanleiderschap te bieden.
De New Orleans Pelicans hebben veel om over na te denken met het oog op de toekomst, maar een kortlopende deal met Derrick Favors lijkt zinvol voor hun huidige situatie.