Familie wordt voor de meeste Filippino’s beschouwd als de basis van het sociale leven. Het kerngezin is de belangrijkste familie-eenheid, maar de banden tussen de uitgebreide familieleden zijn vaak hecht. Mensen worden zelfs aangemoedigd om een relatie met hun tantes en ooms te hebben die net zo sterk is als de relatie met hun ouders. Nauwe familiale banden gaan vaak verder dan iemands genetische banden of bloedlijnen en omvatten ook verre verwanten, naaste buren of vrienden. Het komt bijvoorbeeld vaak voor dat mensen naar verre verwanten of niet-verwanten verwijzen met familiaire termen als ’tita’ (tante), ’tito’ (oom), ‘lola’ (grootmoeder) en ‘lolo’ (grootvader). Een voorbeeld hiervan is wanneer een kleinkind de vriend of neef van zijn grootouder ‘lola’ of ‘lolo’ noemt.
Filial Piety
Filial piety is een belangrijk begrip in de Filippijnse cultuur. Het wordt gezien als essentieel om het collectieve gezicht van de familie in stand te houden en om te voorkomen dat men hiya ervaart (zie Sociale interacties en Hiya in ‘Kernbegrippen’). Veel Filippino’s zijn ervan overtuigd dat ieder gezinslid een aantal plichten en verantwoordelijkheden heeft die hij of zij moet nakomen. Het naleven van zijn plichten en verantwoordelijkheden is belangrijk om anderen op de juiste manier te respecteren en harmonie onder de gezinsleden te verzekeren. Zo moeten familieleden te allen tijde respect tonen voor hun ouderen. De mening van jongere familieleden en kinderen wordt ondergeschikt geacht aan die van hun meerdere. Bovendien worden ouderen bijna altijd door hun kinderen of kleinkinderen verzorgd.
Huishoudelijke structuur en transnationale gezinnen
In een Filippijns huishouden is het gebruikelijk dat drie generaties samenleven. Grootouders spelen vaak een grote rol in de opvoeding van hun kleinkinderen. Uitgebreide familie woont vaak relatief dicht bij elkaar en komt bij elkaar tijdens grote vieringen. Het is gebruikelijk om op de Filippijnen families te vinden waarvan sommige leden in het weekend terugkeren naar het ouderlijk huis nadat ze een week in de grote steden hebben doorgebracht voor werk of studie.
Sinds de jaren zeventig exporteren de Filippijnen arbeidskrachten naar het buitenland, waarbij sommige leden betaalde arbeid in het buitenland verrichten terwijl velen in hun eigen stad of dorp blijven wonen. Dit betekent dat veel Filippijnse gezinnen over de hele wereld verspreid zijn. De Filippijnse samenleving heeft zich op grote schaal aangepast aan de verandering in de gezinsstructuur. Sommige ouders laten hun kind in de Filippijnen achter om in het buitenland werk te zoeken en zo hun achtergebleven gezin beter te kunnen onderhouden. Op hun beurt sturen zij geld terug naar hun ouders of broers en zussen die de zorg voor het kind op zich hebben genomen. Het komt ook vaak voor dat tantes, ooms en peetouders voor hun nichtjes, neefjes of petekinderen zorgen door geld over te maken naar de Filippijnen om hun opleiding te betalen.
Degenen die in het buitenland wonen met een achtergebleven gezin proberen hun familie één keer per jaar te zien door tijdens hun werkonderbreking in een ander land terug te keren naar de Filippijnen. Dit kan bijzonder moeilijk zijn voor mensen met kinderen of bejaarde ouders in de Filippijnen. Om hun familie op de Filippijnen te steunen, sturen Filippino’s in het buitenland een “balikbayan-doos”, die verschillende artikelen bevat, zoals kleding, huishoudelijke voorwerpen en geschenken voor hun familie. In de Australische context kan het voor sommige Filippino’s in interculturele huwelijken behoorlijk emotioneel schrijnend zijn als zij geen geld naar huis kunnen sturen of hun familie niet kunnen bezoeken, omdat zij het gevoel hebben dat zij hun plicht tegenover hun familie niet nakomen.
Genderrollen
De Filippijnse samenleving wordt soms als patriarchaal bestempeld. Dit is deels te wijten aan de machismo-houding en de mannelijke normen van veel Filippijnse mannen. De Filippijnen staan echter dichter bij een matriarchale samenleving. De invloed van vrouwen is in het hele land groot: veel vrouwen bekleden hoge functies in het bedrijfsleven en bij de overheid. In de gezinsstructuur is het vaak de matriarch die de leiding heeft. Over het algemeen is het hoofd van het huishouden de oudste vrouw, vaak de grootmoeder (lola). Inkomsten van familieleden worden vaak samengevoegd, waarna de matriarch zorg draagt voor de financiën van de familie.
Dating en Huwelijk
In de Filippijnen verloopt het daten vaak in fasen, te beginnen met de hofmakerij. Doorgaans probeert een man indruk te maken op een vrouw door haar het hof te maken. Als de vrouw de man als een goede huwelijkskandidaat beschouwt, gaan ze verder met daten. Individuen hebben een aanzienlijke mate van vrijheid bij het kiezen van een huwelijkspartner, hoewel de keuze van een echtgenoot kan worden beïnvloed door de voorkeuren van de familie. In sommige families wordt van de aanstaande partner verwacht dat hij of zij de goedkeuring van de potentiële schoonfamilie krijgt. In stedelijke gebieden zijn afspraakjes en huwelijkspraktijken echter minder conservatief en worden zij meer beïnvloed door het Westen.
Verwachtingen en praktijken ten aanzien van het huwelijk worden sterk bepaald door de katholieke kerk. Het huwelijk wordt gezien als een mijlpaal en verwacht wordt dat men op een dag met een geschikte partner zal trouwen. Het krijgen van buitenechtelijke kinderen wordt in de Filippijnse samenleving over het algemeen afgekeurd. Om sociale repercussies te vermijden, trouwen veel paren voordat hun kind geboren is. Monogamie is de norm en echtscheiding is zowel sociaal gestigmatiseerd als illegaal. De opvattingen over het huwelijk zijn echter aan het veranderen. Er is nu bijvoorbeeld meer acceptatie voor de keuze van een persoon om vrijgezel te blijven als hij dat wenst.